Юрий Швец - Меч Перуна. Том 4

Рыцари, гремя оружием и доспехами, стали слазить с коней… За фигурой в багровом, первым двинулся Дитрих, а следом его «монахи»…

– Далеко ли идти по тропе? – крикнул Роланд Проводнику, ибо тот ушёл вперёд.

Тот обернулся и улыбнулся, показав черноту своих зубов:

– Не бойся рыцарь Перепутья! Мы достигнем нужного места вовремя.

– Вовремя – очень расплывчатый ответ! – отреагировал удивлённый словами, совпавшими с его мыслями, Роланд.

Проводник, не оборачиваясь, ответил:

– А ты куда-то торопишься, рыцарь Перепутья?!

Роланд, обозлившись, и никогда не считавший себя за глупого, решил начать свою «игру».

– Да, к обряду. – Ответил он, но голос его выдал двусмысленность произнесённого. – Мне нужно знать некоторые аспекты его проведения до того, как он будет произведён.

– А что ты хочешь узнать, рыцарь Перепутья? – снова не оборачиваясь ответил Проводник.

– Все стороны и тонкости его проведения. Я должен следить за тем, чтобы всё строго выполнялось при нём. – Продолжал играть свой интерес Роланд.

Проводник в багровом уже перепрыгнул на следующую кочку и через спину ответил:

– Всё досконально узнаешь на месте. Но твой дядя просил расширить обряд и вместить в него два. Ты знаешь об этом?

Роланд, конечно же, ничего об этом не знал и очень удивился этому. На несколько мгновений, он, забыв про игру, кою повёл только что, выпалил:

– Два?! Как так?!

Роланд снова почувствовал, что выбранная им линия поведения и план, который он создал в голове, нуждается в корректировке.

– Твой дядя просил приОБщить к обряду таинство приворота.

– Приворот?! Ещё и приворот?! – Роланд опешил от этого известия в голове его произошёл объёмный взрыв догадок.

«-…вот оно! Вот для чего он хотел оставить подле себя Беронику! И она… почувствовала эту каверзу… и сбежала. Браво, Василиса! Это твоё настоящее имя – так ты мне призналась однажды. Оставила его… с носом. А я… не догадался… Хотя, должен был.»

– Да приворот. Он передал нам одну вещь… и по ней мы его нашлём. – Ответил меж тем Проводник.

– Что за вещь? – не удержался Роланд.

Дитрих при этих словах чародея, едва сдержал язвительную улыбку и, вдруг, произнёс другое:

– Мы же уже делали этот самый приворот?! Но он… дал совсем не тот результат, коего ожидал твой дядя.

Роланд резко дал своему коню свободу в поводьях, убыстряя его шаг, забыв, что он находится не на твёрдой поверхности. Он хотел достигнуть головы колонны, чтобы выяснить всё, что его интересовало по линии приворота, но это убыстрение шага коня вызвало совсем другой результат – конь провалился вправо от тропы… и погрузился в жижу передними ногами выше колен. Роланд стал поворачивать его влево… но конь и сам рванул в ту сторону, стараясь освободится от затягивания ног болотной жижей… Но его, что-то держало в ней… Конь забился в страхе, панически включив для освобождения всю свою энергию… Роланд ничего не предпринимал, ибо боялся навредить всему положению… Он знал – конь сам постарается выбраться из пузырящейся грязной жижи. Наконец, конь Роланда выбрался на тропу. Но ноги его дрожали… и Роланд почувствовал это.

– …осторожней с тропой следования! – услышал он голос Проводника, – здесь есть места, что даже *изпугаться не успеете, как жижа замкнёт над вами воздушное пространство. Болотный дух ждёт жертву.

В этот момент и другой всадник также провалился в тягучую массу… Ему поспешили на помощь…

– … Болотный дух… болотный дух… – читал какой-то заговор Проводник, – отпусти тело, кое ты посчитал своим. Это не твоя жертва. Ты свою получишь, чуть позже. Получишь по договору с тем, кто заключил его с тобой! Вспомни договор… и перестань беспокоится!..

Усилия оправдались – всадника вытащили из болота… и само болото… перестало «дышать» пузырями, после этого…

Роланд всё ещё находился в прострации, от попадания в замаскированную топь… Он гладил шею своего коня, благодаря его за их общее спасение.

В этот момент, фигура в багровом возникла около него:

– Болото жаждет жертву. Отдай ему то, что находится позади тебя!

Роланд понял намёк Проводника – позади находилась лошадь, на которой сидела привязанной пленница.

Роланд внезапно для себя, почувствовал отвращение к этой багровой фигуре.

– Я рыцарь Креста! А не жрец жертвенника! – он, не понимая, до конца не осознавая почему, решил не идти на поводу у этого чародея Морболота, – к тому же… я ничего не дам этому… болотному отродью! Она будет участвовать только в обряде!

Последние слова, Роланд выкрикнул со злостью и неприязнью.

Проводник потемнел взглядом – лицо его *изкозилось.

– Как знаешь! Ты выбрал сам… – Быстро произнёс он, не договорив последнею фразу до конца.

Он вновь быстро перебежал по кочкам в голову колонны и продолжил движение.

– Я всегда… выбираю сам свой путь! – закончил за него фразу Роланд и повернувшись к своим рыцарям крикнул. – Осторожней! Идти след в след! Придерживайте лошадей!

Он повернулся к тропе… и закончил словами:

– Господь! Отгони нечестивого Болотника от рабов своих! Огороди нас от его мерзких посягательств! Дай нам пройти по тропе, оговорённой договором! Аминъ!

Услышав эти слова, Проводник обернулся… и громко отреагировал:

– Твой Крест не имеет силы в этой среде! А тот, кого ты зовёшь Господом, здесь также не имеет власти. Тем, кто живёт в болоте не страшен ни крест, ни тот, кто за ним стоит! Двигайтесь за мной! И как можно осторожней!

Проводник, чтобы показать прецедент невнимательности, потянул на себя торчащий из жижи сухой толстый сук… Жижа зашевелилась… и не хотела отпускать то, что было в её плену. Но Проводник напрягся… и все передние всадники, во главе с Дитрихом, увидели, как его жилы на руках вспучились… и вылезли… Лик Проводника несколько изменился от напряжения, но уже в следующий миг, сук поддался… и стал вытаскиваться в сторону потяжки… Вслед за ним вылез ещё один сук, а потом ещё… и ещё… Наконец, к ужасу и непониманию всех, из воды появилось… целое затопленное дерево, на коем виднелись меж пропитанных влагой болота веток коровьи и лошадиные скелеты… Эта необыкновенная мощь рук и тела Проводника-чародея заставила всех замереть в молчаливом переглядывании друг с другом… Ужас сковал всю колонну крестоносителей… Но самое основное, и самое страшное, как оказалось, было ещё невидимо! В следующее мгновение, в появившихся корнях дерева, было замечено огромное, *безформенное существо, кое едва показавшись, издало какой-то таинственный звук… и освободившись от вязки веток, нырнуло в воду… В этом месте из жижы показался огромный пузырь болотного газа, который всплыл… и как чей-то огромный глаз… осмотрел всю веретеницу всадников… После этого он лопнул… и в этом месте вылезла… кочка, коя стало обрастать на глазах ряской…