Semfira Grangel - Подарок отца. Глава третья. Две невесты

Сердце предательски дрогнуло.

Действительно ли Джеральду придётся принуждать Ровену, его Ровену, так он решил думать и считать, пока сам не убедиться, по доброй воле девушка предпочла ему Джеральда или под принуждением. До Лондона у кузена ещё не будет разрешения на этот брак, размышлял Питер. Остается путь из Лондона в замок Джеральда.

Он мысленно представил все церковные приходы на пути к дому кузена, в том числе и маленькие. Там и собирался сделать Питер засаду. Молодой человек пытался размышлять как кузен и просчитать все его ходы и надеялся, что Джеральд рассчитывает на то, что Питер, желая сократить время и быстрее добраться до замка, отправится по короткой дороге в надежде нагнать кузена, пока тот не доберется до замка. Осада замка – это не самое приятное занятие. Но убедившись, что Джеральда там нет, Питеру останется либо дожидаться их, либо вернуться в Лондон, искать беглецов там, а кузен к тому времени по дороге уже успеет вступить с Ровеной в брак.

Не уверенный, по какой именно дороге поедет Джеральд, Питер решил не рисковать и разбить свой отряд, объехав стороной Лондон: первый отряд направит к замку их противника по прямой дороге, а отряд, возглавляемый Питером, поедет по более длинной.

Рисковать ему нельзя.

И он очень надеялся, что Джеральд выберет путь, выбранный именно Питером, несмотря на то, что он длиннее. По пути в глухом месте, окружённом лесом, имелась церковь, подходящая для Джеральда, рассуждал невозмутимо Питер. Горячка ему ни к чему. Джеральд, если не совсем поглупел от безумного увлечения, то сделает Ровену своей женой на пути в свой замок и это весьма подходящее место. И прибудет к себе в замок уже с молодой женой.

Размышления Питера были прерваны.

На пути в Лондон Питера ожидала несказанная удача. Он встретил своего человека Рауля, который был с ним во время похищения и остался охранять его корабль во время следования из Дувра в Лондон и до полной разгрузки и реализации товара. Увидев его на встречной дороге, сначала Питер расстроился и подумал, возможно, возникли проблемы на корабле при разгрузке или воришки посягнули на его груз.

Но выяснилось совершенно неожиданное.

Леди Ровена была в доках и присматривалась к судам, заметив его судно, сразу же вернулась в дом, где её поселил Джеральд. Это была неслыханная удача, что капитан узнал девчонку и догадался отправить двоих человек проследить за девушкой. Но затем за ней и наставницей заехал Джеральд, и они в спешном порядке отбыли из Лондона. Догадка Питера подтвердилась, как и предполагал он, Джеральд поехал в объезд.

А люди Питера, отправленные капитаном судна, разделились. Один поехал следом за Ровеной и Джеральдом, а Рауль, второй человек, отправился в замок Гилфорд, сообщить о том, что Ровена была в Лондоне.

Питер немного повеселел.

Его люди и капитан оказали бесценную для него услугу, и теперь если он поспешит, то успеет перехватить Джеральда за Лондоном на подъезде к церкви. Особенно ему грела душу информация, что его Ровена, да-да именно его Ровена, искала путь самостоятельно вернуться домой. Как и говорил мальчишка Джейми.

Ему следовало поспешить и вызволить любимую.

Он вдруг поймал себя на мысли, что назвал Ровену своей любимой. Эта мысль согрела его сердце и придала уверенности, что у него получиться вернуть девушку домой.

Домой? Да что это с ним происходит? Но радость волной растекалась по телу. Он вдруг почувствовал себя счастливым. Наверное, такое с ним впервые.

И как он сказал Джейми, надобно спешить. Он вдруг подумал, что если Ровена не будет против, а он точно знал, что не будет против, то усыновит мальчика. Нечего ему без семьи, слишком мал ещё.

Выехав из города ни свет, ни заря, отряд сэра Джеральда направился в обратном направлении, в каком предполагала Ровена.

Ровена огорчилась, что Джеральд так быстро устроил свои дела.

Девушка намеревалась ещё раз попытать счастье в доках и всё-таки зафрахтовать судно до Нормандии, и не понимала, почему Джеральд не сделал то же самое. Потом, немного поразмыслив, подумала, возможно, он также опасается встречи с капитаном корабля Питера.

Но уже через пару часов пути по лесным тропам девушка заволновалась всерьёз. По началу, она предполагала, их отряд движется окружным путём, но, следя за солнцем, и чем дальше они удалялись от Лондона, тем большее волнение испытывала Ровена.

Она внимательно приглядывалась к Джеральду. Он вёл себя безукоризненно. И всё же, несмотря на то, что Джеральд ничем не подавал повода для волнения девушки, было что-то такое, что не могла уловить девушка, но это насторожило Ровену. Набравшись храбрости, она всё же обратилась к Джеральду:

– Сэр Джеральд, мы случайно не сбились с пути?

Он лишь усмехнулся на её заявление.

– Ну, что вы, милая леди, мы едем в правильном направлении.

Его самодовольный тон, довольная улыбка на лице, уклончивый ответ и нечто промелькнувшее во взгляде, заставило волноваться Ровену ещё сильнее.

И это волнение усиливалось с продвижением их отряда всё дальше вглубь леса. И как ни пыталась успокоить себя девушка, что всё ей только кажется, и она сама просто потеряла ориентир, но ничего с собой поделать не могла.

Неприятное подозрение охватило Ровену. И когда дорога сменилась на узкую тропинку, она не сдержалась и снова обратилась к Джеральду.

– А мне кажется, сэр рыцарь, что нам надо ехать в обратном направлении.

После её замечания на лице Джеральда не дрогнул ни один мускул. Он уже был готов к её вопросам.

– В том направлении, куда вы показали, милая леди, сейчас рыщет наш общий друг Питер.

Джеральд казался совершенно невозмутимым и попытался развеять сомнения девушки в надежде, что его слова успокоят её. Но она не поверила словам Джеральда. Ей во что бы то ни стало надо вызвать его на откровение и выяснить, что этот рыцарь задумал. И она не успокоится, пока не узнает, что именно.

– Как мне кажется, у него больше оснований рыскать в этом направлении, – не унималась Ровена.

– Все может быть, но через час мы будем в одном местечке, а после того, когда мы его покинем, нам не будет страшен серый волк и, тем более, сэр Питер. – Джеральд громко засмеялся над собственной шуткой, и это совершенно не понравилось девушке.

Теперь Ровена осознала окончательно, их с Анфред дело принимает неожиданный и серьёзный оборот. Джеральд задумал нечто такое, что наверняка идёт в разрез с её желаниями и более того совершенно не понравится ей, когда она услышит его правдивый ответ.

– Сэр рыцарь, – Ровена намеренно перестала звать его по имени, выказывая к нему своё отношение, – соблаговолите мне объяснить, пожалуйста, если вам, конечно, не составит большого труда, над чем именно вы так смеётесь? И что это за такое таинственное местечко? Потрудитесь просветить меня и не держите в неведении так долго.