Михаил Казовский - Топот бронзового коня

У священнослужителя исказилось лицо, и, перекрестившись, он проговорил:

- Свят, свят, свят! Мы теперь пропали!…

Сам ли он донёс на пришельца или кто-то из паствы - Бог весть, но спустя сутки, нарушая правило о неприкосновенности человека, прячущегося в церкви, в храм ворвались гвардейцы императрицы, повязали Фотия, бросили в телегу и опять доставили в казематы.

Во второй раз он сбежал во время беседы с Нарсесом - тот ругал молодого человека за его упорство и просил одуматься, сообщить о Феодосии все, что знает; разговор происходил в кабинете куропалата (так именовался начальник охраны дворца) на втором этаже, при больших незарешётченных окнах. Этим и воспользовался пасынок Велисария: он вскочил и, разбив стекло, выпрыгнул на двор, судорожно вцепившись в крону росшего рядом дерева. Не успела охрана сообразить, что к чему, как его уже след простыл. Впрочем, опасаясь погони, Фотий скрылся в первом же попавшемся храме - именно в соборе Святой Софии. Здесь беглец провёл около недели; вламываться в «Сонечку» всё же не решились, и подосланный для переговоров Нарсес снова убеждал узника - но на этот раз сдаться по-хорошему. Ничего не помогло. И тогда молодого человека просто усыпили, подмешав ему в питье сонный порошок, а потом спокойно вынесли за ворота.

Чтобы он не смог сбежать в третий раз, Фотия заковали по рукам и ногам, а тянувшиеся к кандалам цепи прикрепили к гвоздям, вбитым в каменные стены.

Вскоре сына Антонины перестали допрашивать, так как было обнаружено место, где сидел Феодосий - в городе Тарсе в Киликии, и за ним послали людей Феодоры. А строптивый зять Иоанна Каппадокийца скоротал в тюрьме ни за что ни про что около трёх лет.

Велисарий с войском и Антонина прибыли в Константинополь из Лазики в мае 541 года. К этому времени строгости в отношении его жены были сняты: находилась она не под арестом и могла питаться, как хочет. Но супруги спали порознь и почти не разговаривали друг с другом. Первое, что сделали оба, возвратившись в столицу, поспешили в царский дворец, но порознь: Лис - к Юстиниану, Нино - к Феодоре.

Церемонией аудиенции у Юстиниана заведовал Павел Силенциарий - тот, кому самодержец заказал поэму о строительстве «Сонечки». От чиновника зависело, кто сегодня попадёт на приём к монарху. А порядок был таков: рано утром все, кто желал приёма, собирались в одном из залов дворца; составлялись списки, и Силенциарий наводил порядок, распоряжался очередью. Разглядев приехавшего Велисария, он не удивился, холодно кивнул. Тот сказал несколько заносчиво:

- Я хочу немедленно видеть автократора.

Павел ответил сдержанно:

- Это невозможно.

- Почему?

- Автократор занят важными делами, и приёма сегодня вообще не будет.

- Но моё дело тоже важное, я вчера приехал из Лазики и обязан доложить ситуацию с персами.

- Автократор знает о вашем прибытии. И не выразил желания с вами срочно встретиться. Более того, подчеркнул: если вы придёте, то включить вас в список на общих основаниях.

Полководец уставился на чиновника в изумлении:

- Что, меня, стратига Востока, на общих основаниях?!

- Совершенно верно. Номер ваш девяносто третий.

Лис непроизвольно сжал кулаки:

- Вы соображаете, что городите? С кем имеете дело? Я завоеватель Карфагена и Рима! Профиль мой чеканят вместе с царём!

- Василевс распорядился эти монеты уничтожить.

- Уничтожить?!

- Да, отдать на переплавку. Вы не знали?

- Нет…

- Их практически не осталось в обороте.

Велисарий громко сглотнул.

- Значит, это опала…

Павел наклонился и проговорил еле слышно лишь ему одному:

- Если не сказать хуже… Берегитесь, кир Велисарий. Суд над вами устраивать не посмеют, слишком велика ваша популярность в народе, но убийц могут подослать… Ваш соратник Вуза вот уже второй год в подземелье - обвинённый в соучастии с вами в подготовке переворота… Я предупреждаю по-дружески. - И, моргнув утвердительно, быстро отошёл.

Лису стало жарко и душно. Понял, что его вызвали из Лазики не случайно. Здесь разделаться проще. «Вся надежда на мою личную охрану, - промелькнула мысль. - Если и её у меня отнимут, я пропал. Уничтожат, а потом объявят, что погиб при несчастном случае - так, как сам я поступил с Константином…»

И охрану действительно вскоре отменили указом императора: Лис ходил по Константинополю, словно рядовой горожанин, ожидая удара убийцы в любой момент. Рано утром, словно на работу, он являлся во дворец, проводил часы в зале ожиданий, вечером угрюмо возвращался домой. Очередь почти что не двигалась - за неделю было принято десять человек. Но зато Антонина, судя по всему, никаких издевательств не терпела, а наоборот, оказалась обласканной и привеченной. В первый же день по приезде навестила императрицу: та её приняла радушно, даже обняла и поцеловала; ласково спросила:

- Ну, довольна, душенька? Велисарий больше не притесняет?

Нино рассмеялась:

- О, какое там! Бродит мрачной тучей и боится, что его отправят в отставку. В сорок лет оказаться за бортом жизни для мужчины трагично.

- Пусть помучается как следует. Он тебя третировал - мы его проучим слегка. А потом помилуем.

- Значит, и отставки не будет?

- Все, конечно, зависит от василевса. Но, я думаю, даст ему новое задание. Ведь в Италии дела плохи. Готский король Тотила [32] Тотила - (?-552) - король остготов с 541 г.; нанёс византийцам ряд поражений, в 546 г. даже взял Рим, предложил Юстиниану мир и обещал ему помощь против всех врагов. В 552 г. господству готов в Италии был положен конец. Тотила, раненный в ходе сражения, скончался во время бегства его войска. вышел из подчинения, и ему покоряется Апеннинский полуостров полностью. Надо восстанавливать прежний статус.

- Я в Италию больше не поеду.

- И не надо, милочка. У тебя подрастает дочка, у меня вырос внук. Надо позаботиться об их общем будущем.

У жены Лиса загорелись глаза:

- О, какая честь! Вы меня смутили, ваше величество: даже не могла и мечтать!…

- И потом, я тебе приготовила маленький сюрприз.

- Неужели? Это так приятно!

- Догадайся, кто в ближайшем будущем вновь появится в твоей жизни?

- Кто? Не понимаю.

- Твой приёмный сын…

- Феодосий?! Господи! Но каким же образом?

- Нам его удалось найти. И мои люди вместе с ним скоро приплывут к Золотому Рогу.

Антонина припала к её рукам, покрывая их горячими поцелуями. Бормотала жарко:

- Вы моя богиня… Я раба ваша…

Государыня потрепала товарку по щеке:

- Хватит, хватит, глупышка. Мы с тобой подруги. А какие счёты между подругами? Нынче я тебе помогла, завтра ты мне в чём-нибудь поможешь…

- Все, что ни попросите!

- Вот и замечательно. Главное - держать Велисария на коротком поводке. Парализовать полностью. Он не должен ни бороться с императором, ни вернуть его прежнее доверие. И благополучно отправиться в Италию - на триумф или гибель, как ему в этом повезёт…