Александр Лавров - Варяги и Русь

Ольга послала за иереем церкви святого Илии, старцем Василием.

Ольга была уверена, что старец придет к ней.

Ведь эти христиане никому не отказывают, кто ищет их помощи; ко всем они идут со словом теплым, сердечной лаской, успокоением — неужели ей будет отказано в этом?

Но старец Василий не пришел.

Посланный Ольги, возвратясь, объявил, что христианский жрец болен и так слаб, что не может ни идти, ни быть перенесенным с места на место.

— Если ты пожелаешь, княгиня, он будет ждать тебя! — сказал посланный.

Гордость вспыхнула было в Ольге…

«Чтобы мне, княгине, самой идти! — думала она. — Нет, не быть этому».

Она старалась отогнать от себя овладевавшую ею мысль о посещении старца Василия, но ей это не удавалось. Сердце от невыносимой тоски рвалось на части, призраки из прошлого вставали один за другим.

Вот умирающий Мал с обращенным к ней пред смертью полным любви и восторга взглядом.

Как живое, видит пред собой Ольга изможденное, старческое лицо Велемира.

Он кивает ей своей головой, ласково, приветливо кивает…

«Иди, дочка, иди к Василию, — как будто слышит Ольга голос Велемира, — он тебя успокоит, он тебя научит, иди, скорее иди, если добра себе желаешь…»

Как простая смердка, одна, пошла Ольга к Аскольдовой могиле, где стоял храм святого Илии.

Шепот прошел, когда Ольга появилась:

— Княгиня!

— Она! Она!

— К отцу Василию…

— И он-то ее ждет, непременно, говорит, будет она…

— Предчувствовал!

Ольга как будто и дорогу знает, куда идти ей.

Никто не указывал ей, сама прошла в небольшую пристройку храма, где была келья священнослужителя.

Вошла. Видит, просто все вокруг. Просто и чисто. Тишина, веет миром сердечным. Образ в переднем углу, пред ним лампада возжена. Под образом на высоком аналое книга развернута. Крест на ней. Люди умиленные кругом. Взоры их чисты и ясны. Кротость в этих взорах, как будто мир в их сердцах нерушимый. Огляделась Ольга. Как-то легче на сердце стало.

— Где же Василий? — спрашивает.

— А вот батюшка! — отвечают.

Видит она: лежит на простом ложе Василий, смотрит на нее. Лицо светлое-пресветлое, улыбается, и думать нельзя, что человек собирается умирать.

— Здравствуй, дочь моя, — говорит Василий, — здравствуй, ждал я тебя, знал, что придешь…

— Откуда знал? — удивилась княгиня.

— Ты мне сама сказала…

— Как, когда?

— Жизнью всей сказала… Знал я, что придет и твоя пора… И твое сердце возжаждет света истины… Знал, что не умру, пока не придешь ты ко мне за этим светом… Вот ты пришла. «Ныне отпущаеши, Владыко, раба твоего…» Ну что ж, дочь моя, садись вот тут, побеседуем!

Ольга покорно села.

— Ну, зачем пришла?

— Не знаю… душа рвется…

— Страшное это дело, когда человеку самому с собой приходится бороться… Нет ее ужаснее… Рад, дочь моя, рад; вот и тебя Бог посетил.

— Бог! Скажи мне о Нем! — пылко воскликнула Ольга.

Она даже и не замечала, что вокруг нее стоят люди. Ей было все равно, кто они: бояре ли, смерды, холопы ли. Она чувствовала себя здесь равною им. Их присутствие даже облегчало ее душевные страдания. Жадно прислушиваясь к словам этого старика, Ольга чувствовала, как все легче и легче становится у нее на сердце, как утихает бушевавшая до того буря.

А голос его тихо, ровно, покойно звучал среди всеобщей тишины.

Он говорил о сотворении мира, об Иисусе, учившем прощать врагам, любить ближних, платить добром за зло. Говорил о крестной смерти Спасителя за грехи мира…

— Но скажи мне одно, — спросила она, когда уставший старец смолк.

— Что, дочь моя?

— Зачем это все?

— Что именно?

— Любовь к врагу, прощение?

— Ради другой жизни после смерти…

— Что же это за жизнь?

— Ты хочешь знать, я сейчас скажу тебе. Быть может, ты припомнишь, что случается тебе в зимнее время сидеть в покое твоем с боярынями твоими. Огонь пылает, в покое тепло, а на дворе и дождь, и снег, и ветер; и вот иногда в это время быстро пронесется через покой маленькая птичка. Влетит в одну дверь, вылетит в другую. Мгновение этого перелета ей приятно, она не чувствует более ни дождя, ни бури. Но это мгновение кратко. Вот птичка уже вылетела из покоя, и опять прежнее ненастье бьет несчастную. Также и жизнь людская на земле и ее мгновенное течение, если сравнить его с продолжительностью времени, которое предшествует и последует. Это время и мрачно, и беспокойно для того, кто не просвещен светом истины. Одно только христианское учение может указать нам, что следует после нашей кратковременной земной жизни.

— Что же оно указывает?

— Что нет смерти… Умирает тело, оболочка, из земли созданная, в землю и возвращается, а дух, душа наша не умирает никогда… Нет смерти…

— Значит, живы и Игорь, и Олег, и Мал?

— И они живы, и все те, кто стали твоими жертвами.

— И я встречусь с ними?

— Встретишься в той жизни.

Ольга закрыла лицо руками.

— Но ведь страшно это, ужасно… Ведь они мне там все мстить будут, что же мне делать, чтобы избежать их мести?

— Раскайся… Загладь добрыми делами то зло, которое причинила ты на земле… Крестись, и вот свет истины просветит тебя, ты поймешь все и не будешь бояться встречи за гробом, а те, кто там, может быть, и простят тебя.

— Я подумаю об этом, старик! — порывисто сказала она.

— Подумай…

— Если я приду еще, не отвергнешь ты меня?

— Господь милостив во всем, Он никого не отвергает, и всех зовет к Себе… Я вряд ли тебя увижу больше, но обратись к другому служителю Бога нашего, и он наставит тебя на истинный путь!

Слова старца хотя и уменьшили ее душевную бурю, но навели ее на новые страхи.

Теперь Ольга думала о жизни загробной и возможности встретиться там со своими жертвами, и ужас все более и более проникал в ее душу.

На другое утро в Киеве стало известно, что старец Василий тихо отошел в вечность.

Но и тут он позаботился об Ольге.

Он послал ей Евангелие, переведенное на славянский язык, и человека, который мог бы прочесть ей святую книгу.

Пока на Днепре, в Киеве, происходили эти события, Византия переживала трудное время. Над великолепной столицей Восточно-Римской империи нависла новая угроза — могучий, неукротимый Святослав, уже начавший свое наступление к границам Византии…

В великолепном покое императорского дворца собрались на совещание трое людей: император Константин Порфирогенет и его супруга Елена, их собеседником был престарелый патриарх Феофилакт.

— Ты должен помнить, Константин, — пылко говорила императрица, — что за Понтом давно уже зреет великая опасность для Византии.

— Ты говоришь о славянах, Елена?

— Да, о них.

— О, это ужасные люди!.. Они ужаснее болгар, и лишь Господь один хранит от них наш город… Однажды спасла от них покровом своим беззащитный наш город Владычица Небесная, Матерь Господа… Это было чудо, Елена, я недавно перечитывал сказания о нем…