Жаклин Келли - Эволюция Кэлпурнии Тейт

– Всё понятно.

– О южных морях и о Гранд-Каньоне. О планетах и звёздах.

– Ладно, ладно.

– О перегонке. Знаешь, он пытается гнать спирт из пекановых орехов. Пока плохо получается, но не говори, что я так сказала.

– Замётано.

– О законах Ньютона, о призмах и микроскопах и о…

– Да понял я, понял.

– Притяжении, трении, линзах и призмах…

– Хватит уже.

– О пищевых цепях, о периодах дождей и о естественном отборе. Гарри, ты куда? О головастиках и жабах, ящерицах и лягушках. Не уходи. А ещё о, как их, микробах и бактериях. Я их видела под микроскопом. Ну да, и о бабочках и гусеницах, значит, и о Пити. Гарри, куда ты?

Я проснулась от тихого шуршания, словно мышка в стене завелась. Ага, из банки с Пити. Слишком темно, пришлось отдёрнуть занавеску и переставить банку на подоконник. Кокон немножко растрепался. Постепенно светлело. Теперь он дёргал и жевал кокон изнутри. Он, наверно, не видел моего лица прямо у банки. А может, ему было всё равно. В конце концов он проделал огромную дыру в мешанине нитей, и бывший Пити медленно, с трудом стал выдираться из кокона.

Показалась странная толстенькая бабочка с плотно прижатыми к тельцу крылышками, а совсем не то красивое яркое создание, которое я себе навоображала. Бабочка отряхнулась, попыталась расправить крылья. Это уже не Пити. Нужно новое имя. Чтобы отражало долгожданную красоту. Может быть… Цветочек… Бабочки же питаются нектаром. Или Сапфир, а ещё лучше Рубин. Надо посмотреть, какого цвета будут крылья. Скоро увидим.

И я пошла завтракать.

– Пити вылупился, – объявила я за столом. – Сушит крылышки.

– Замечательно, – отозвалась мама. – А какого он цвета?

– Пока не знаю, он ещё весь свернутый. Но ему точно нужно новое имя. Нельзя же его звать Гусеница Пити.

– Дети, – спросила мама, – какие будут предложения?

– Надо его назвать… – начал семилетний Сал Росс, – надо его назвать… Бабочка.

– Отлично, дорогой, – одобрила мама.

– А может, Красотка? – предложил Гарри.

– Хорошая идея, Гарри. Есть ещё предложения?

– Может, стоит подождать и посмотреть, как он выглядит? – заметил дедушка.

Да, если кто разбирается в бабочках, так это дед. Уж он, наверно, знает, о чём говорит.

– Хорошо, давайте на него сначала посмотрим, а потом будем называть. Хотя мне нравится Красотка.

Сал Росс тут же расстроился, и я добавила:

– И Бабочка очень хорошо, Сал. Буду его называть Бабочка-Красотка.

– А это он или она? – поинтересовался Тревис.

– Понятия не имею, – я засунула в рот огромную оладью.

– Пожалуйста, не разговаривай с набитым ртом, – тут же одёрнула мама.

После завтрака я помчалась в комнату, за мной неслись три младших брата, продолжая обсуждать, как нам окрестить нашего нового питомца. И вот перед нами предстал Пити, он же Красотка. Сидит себе на веточке, огромные крылья развёрнуты, еле в банке умещаются. До чего же большой, бледный, мохнатый. Это самая громадная бабочка на свете.

– Какая смешная бабочка, – удивился Сал Росс. – С ней что-то не в порядке?

– Это не обыкновенная бабочка, – объяснил Тревис, – а ночная. Кэлли, ты знала, что выведется ночная бабочка?

– Ну, вроде нет.

До чего же она всё-таки здоровая.

– Никогда такой громадины не видал, – заявил Тревис.

– Я тоже. Прям жуть! – фыркнул Сал Росс.

Ну да, немножко жутковато, но я в жизни в этом не признаюсь. Представления не имела, что ночные бабочки бывают такого размера. А ведь только-только вылупилась.

– А что ты с ней будешь делать? – спросил Тревис.

– Изучать, чего же ещё.

Понятия не имею, что можно делать с таким чудовищем.

– А что ты будешь изучать?

– Ну, что она ест, как размножается. Ну, и где её территория. Какой размах крыльев. Всякое такое.

– И тебе придётся её трогать? – спросил Сал Росс. – Ни за что бы не дотронулся.

– Зачем её сразу трогать? Она только родилась. Пусть попривыкнет.

– Поищи банку побольше, Кэлли. А то эта треснет.

– Больше не бывает – куда уж больше?

– Выпустишь её полетать по комнате? – поинтересовался Тревис.

Вряд ли.

– Мне пора, – Сал Росс попятился к двери.

– Мне тоже, – буркнул Тревис. – В школу надо.

– Эй! – закричала я вслед. – Не бойтесь, я её не выпущу.

И что теперь? Красотка, она же Пити, шелестела крыльями в банке. Сухой, страшный, зловещий звук. Я собиралась в школу и старалась на неё не смотреть. Только вздрагивала, стоило ей пошевелиться. Придётся выпустить её из банки, но думать об этом не хочется. Пока шли уроки в школе, я только и старалась, что об этом не думать.

Вернулась домой, застряла внизу, позанималась музыкой, и тут мама велела мне сменить передник. Я потащилась в комнату и с тревожным чувством в животе взялась за ручку двери.

А вдруг она вылезла из банки? А я плотно банку закрыла, когда в последний раз открывала? А вдруг она по всей комнате летает? Пришлось скомандовать самой себе: Кэлпурния Вирджиния Тейт, просто смешно на тебя глядеть. Какой из тебя в таком случае учёный? Это! Просто! Бабочка! Хоть и ночная.

Чуть-чуть полегчало. Раскрыла дверь. Сидит в банке, никуда не делась. И как же ей тут тесно: чуть повернулась – и крылья сразу задели стекло.

– Что же мне с тобой делать, Пити? Для начала определим твой вид. А потом найдём тебе жилище побольше.

Я вытащила с полки дедушкин «Определитель насекомых». Ага, отряд Lepidoptera – Чешуекрылые. Судя по цвету и этому жуткому размеру – Saturniidae , Павлиноглазка. Какая именно – для этого надо посмотреть на развёрнутые крылья, но в банке нет места. Надо искать жилище побольше или выпускать на волю. Вообще-то она миленькая, если не обращать внимания на гигантский размер. Такие симпатичные перистые усики. Я ей помогла вылупиться, из-за меня она в этой банке застряла, нечего делать вид, что её не существует в природе.

– Ну что, Пити, пошли проведаем дедушку, посмотрим, что он скажет, – я несла банку на вытянутой руке, а бедное создание трепыхалось при каждом шаге.

Навстречу попался Гарри. Один только взгляд на Пити и…

– Боже милостивый, так это твоя бабочка? Больше похожа на альбатроса.

– Ха-ха-ха, – только и оставалось сказать мне.

– А ты знала, что гусеница превратится в такое страшилище?

– Конечно, – ответила я небрежно.

Гарри перевёл взгляд с меня на банку.

– Ну и ну. Если бы на Фентресской ярмарке был конкурс на лучшую ночную бабочку, она бы точно заняла первое место.

Интересная идея. Конкурс на лучшую свинью, корову и домашнее варенье. Ну, и на лучшую бабочку. Постойте, на ярмарке есть детский конкурс домашних любимцев. Дети показывают кошек, собак и попугайчиков, скучных, обычных домашних животных. Гигантская ночная бабочка – это поинтереснее будет.

– Ну что, Гарри, может, мне выставить Пити на конкурс?