Виктор Поротников - Спартанский лев

Наконец выбравшись из болота, войско продолжало идти вперёд, покуда не вышло к броду на реке Инах. Через реку отряд перебирался уже в полной темноте. Хотя проводники называли это место бродом, вода доходила воинам почти до шеи. Чтобы течение не уносило, гоплиты держались за копья друг друга, образовав живые цепочки.

Переправившись через реку, отряд расположился на ночлег. Наскоро подкрепившись лепёшками и сыром, воины улеглись на траву под деревьями и заснули мёртвым сном. Костров не разводили. Дозоры сменялись в кромешной темноте, что изумляло обоих проводников.

— У нас в Спарте граждан приучают с малолетства по ночам ходить без факела, поэтому люди не теряются к темноте, — пояснил Сперхий. — Я могу посреди ночи отдать приказ построиться к битве. И войско без суеты и шума займёт тот боевой порядок, какой потребуется для отражения опасности.

— Как так?! — поражался старый Дрес. — Неужели в темноте никто из спартанцев не ошибётся при построении, ведь среди них немало совсем юных воинов?

— Ни один воин не ошибётся и займёт своё место, — уверенно подтвердил Сперхий. — Этому спартанцев тоже обучают с юных лет.

С первыми проблесками зари отряд двинулся вдоль реки Инах к дороге, идущей в Арголиду от аркадского города Мантинея. Сперхий торопился, чтобы точно в срок выйти к стану аргосцев...

Аргосские дозорные, увидев, что лакедемоняне в полном порядке вышли на равнину и построились для битвы, не придали этому значения, поскольку такое повторялось каждый дань. Однако на этот раз дозорных насторожило одно обстоятельство. Они увидели, что спартанский царь, увенчав голову лавровым венком, принёс в жертву богам белого барана на виду у своего войска. Это делалось лишь в том случае, когда битва была неизбежна.

Один из дозорных немедленно поспешил к военачальникам и сообщил об увиденном.

— Что бы это могло значить? — нахмурился Терей. — Неужели спартанцы уверены, что мы сегодня обязательно примем их вызов? Клянусь Зевсом, наше войско не сдвинется с места!

Автесион озадаченно молчал.

— Это ещё не всё, — добавил дозорный. — После принесения в жертву барана всё спартанское войско увенчало головы венками.

— Значит, жертва была угодна богам, — пожал плечами Терей.

— Отсюда следует, что спартанцы должны сегодня победить, — заметил Автесион, поглаживая бороду.

— Этого не будет! — сердито воскликнул Терей. — Мы не примем вызов лакедемонян, только и всего. Боги тоже ошибаются.

— Боги ошибаются, это верно, — задумчиво проговорил Автесион, — но спартанцы в своих действиях не допускают ошибок. Если спартанский царь приносит жертву богам на глазах у своего войска, значит, битва с врагом неизбежна. Вот в чём дело.

— Может, спартанцы рассчитывают как-то выманить наше войско из лагеря, — промолвил Терей. — Они уже пытались это делать, посылая к нашему стану своих гимнетов [155] Гимнеты — легковооружённые воины. , только ничего у них не вышло. Не выйдет и на этот раз.

Терей махнул рукой дозорному, что тот может удалиться.

Если Терей, проводив дозорного из шатра, сразу успокоился, то Автесион никак не мог избавиться от беспокойства. Спартанцы изготовились к битве, принеся жертву богам. Стало быть, уверены, что битва будет. На чём основана такая уверенность?

Набросив на плечи плащ, Автесион решил сам взглянуть на спартанское войско. Может, дозорные чего-то недоглядели?

Слуга-конюх подвёл коня. Верхом на длинногривом жеребце, сопровождаемый тремя лучниками, Автесион поскакал к холму, с которого открывался вид на ближние покрытые лесом отроги Эвбеи, на лагерь лакедемонян, раскинувшийся между этими отрогами и глубокой впадиной оврага.

С вершины холма, поросшей орешником, спартанское войско, построившееся фалангой, было как на ладони. Гоплиты в красных плащах, с красными султанами на шлемах стояли, опершись на длинные копья, с прислонёнными к левому бедру большими круглыми щитами, на которых красовалась большая буква «Л» в широком красном круге. Это была заглавная буква в слове «Лакедемон». Точно так же на многих аргосских щитах была изображена буква «А», с которой начиналось слово «Аргос».

Прикрыв глаза ладонью от слепящих солнечных лучей, Автесион стал пристально вглядываться в боевое построение спартанцев. Ничего нового и необычного он не обнаружил. Лакедемоняне стояли, построившись фалангой из восьми шеренг. Царь и царские телохранители, как всегда — на правом фланге. Царский штандарт на длинном древке с изображением одного из Диоскуров [156] Диоскуры — сыновья Леды. Полидевк был сыном Зевса, Кастор — сыном Тиндарея, мужа Леды. Диоскуры считались покровителями спартанских царей. маячил среди блестящих, устремлённых кверху наконечников копий. Легковооружённые илоты толпились позади фаланги.

Вроде бы всё было как обычно. И всё-таки что-то было не так.

Автесион чувствовал это, поэтому продолжал разглядывать боевой строй лакедемонян. Его опытный взгляд вдруг обнаружил, что интервалы между стоявшими в строю спартанскими гоплитами явно больше положенного. А в трёх задних шеренгах фаланги воинов было значительно меньше, чем в передних пяти шеренгах.

«О, Зевс! — мысленно воскликнул Автесион. — Лакедемонян стало меньше примерно на три тысячи человек. Почему Леонид не вывел всех своих воинов? Ведь в прежние дни он так не делал!»

Ломая голову, Автесион вернулся в лагерь и поведал об этом Терею.

— Не понимаю твоей тревоги, — сказал на это Терей. — Леонид мог оставить часть войска в своём стане, мог послать воинов помогать микенянам возводить стену.

— А что, если Леонид каким-то образом укрыл часть своего войска в засаде, — расхаживая по шатру, делился своими мыслями Автесион. — Он явно что-то замыслил! Я чувствую это. Почему он не отводит войско обратно в лагерь, ведь уже очевидно, что мы не принимаем вызов. Чего выжидает Леонид?

Терей молчал, не зная, что ответить. Внезапно в шатёр вбежал дозорный, следивший за дорогой, ведущей в Аркадию.

— Сюда приближается спартанское войско! — выпалил воин. — Спартанцы идут по аркадской дороге прямиком к Герейону.

Терей вскочил.

— Велико ли это войско?

— Примерно пять тысяч воинов.

— Видимо, эфоры послали царя Леотихида на помощь Леониду, — проговорил Терей, облачаясь в панцирь. — Надо остановить его. Нельзя допустить, чтобы лакедемоняне захватили Герейон. Выбить их оттуда будет непросто. Лучше разбить Леотихида до его соединения с Леонидом.

Автесион выбежал из шатра и велел трубачам дать сигнал: «К битве!»

Стан аргосцев наполнился топотом тысяч ног, бряцаньем оружия и возгласами военачальников, собиравших воедино свои сотни и полусотни. Лагерь был окружён повозками обоза только со стороны, обращённой к стану лакедемонян.