Виктор Поротников - Олег Черниговский: Клубок Сварога

В Тмутаракани осталась небольшая дружина во главе с хазарским тадуном Азарием. В ту пору у него установилась тайная любовная связь с Зельдой, женой купца-иудея Зораха. Зельда была сколь красива, столь и развратна. Зорах был старше её на двадцать лет и с некоторых пор совсем перестал интересоваться прелестями жены, которая в свои тридцать с небольшим лет страстно желала мужских объятий.

Сначала Зельда соблазнила сына Азария, который был дружен с её средним сыном. Но он недолго удовлетворял похоть Зельды, и вскоре она положила глаз на его отца, благо Азарий был частым гостем в доме купца. Поскольку Зорах предпочитал сам вникать во все мелочи торговли, его частенько не бывало дома. Любовники встречались прямо среди бела дня под крышей Зорахова дома. Обычно Азарий входил через заднюю дверь, которую ему открывала служанка Зельды. Этим же путём он и покидал дом.

В тот августовский день Азарий, как обычно, пришёл к Зельде, которая встретила его в своей спальне уже обнажённая. Она лежала на постели под парчовым балдахином, одаривая Азария кокетливыми улыбками опытной искусительницы.

«И зачем купцу такая красивая жена? - думал Азарий, торопливо раздеваясь. - Зачем скряге Зораху такое сокровище, если он уже почти евнух?»

А Зорах в это время находился на торговой площади, где повстречал Баруха и затеял с ним перепалку, требуя вернуть давний долг. Поскольку Зорах явно завысил проценты, Барух отказывался платить, называя это грабежом.

Внезапно огромный рынок наполнился смятением, примчались какие-то конники и закричали, что в гавань Тмутаракани входят ромейские боевые корабли. Из крепости на холме доносились тревожные сигналы труб. Торговцы все как один стали закрывать лавки, селяне из окрестных деревень - кто верхом на осле, кто на повозке - поспешили прочь из города. Тмутараканцы же толпами побежали на пристань, чтобы своими глазами увидеть непрошеных гостей. В толпе любопытных оказались и Зорах с Барухом, мигом позабывшие про свои разногласия.

С ромейских кораблей, стоявших в ряд у стенки причала, по широким сходням спускались лучники и щитоносцы, выстраиваясь на пирсе длинными шеренгами. Из чрева одного из кораблей через широкое отверстие конюхи выводили лошадей. Кони были взнузданы, но не осёдланы. С другого корабля сгружали бочки и тюки. Всюду сновали греческие моряки в коротких хитонах и грубых штанах до колен, тут и там раздавались военные команды.

- Не поймёшь, то ли купцы, то ли войско? - недоумевал Зорах. - Что бы это значило, а?

Барух не ответил. Вместо этого он как-то страши» вскрикнул и указал пальцем на группу военачальников, которые неторопливо спускались по сходням с самого большого дромона.

Зорах глянул и ахнул. Первым в этой группе шагал Олег Святославич. Облачённый в греческие одежды, он смахивал на знатного ромея. Судя по тому, с каким по чтением обращались к Олегу его спутники, было понятно, что главным здесь является русский князь.

Невозможное случилось! Олег вернулся в Тмутаракань.

Кое-как выбравшись из толпы, Барух и Зорах бросились каждый к своему дому. Сначала им было по пути.

Расставаясь на повороте улицы, Барух спросил:

- Куда ты намерен бежать, друг мой?

- За море, в Трапезунд, - Зорах задыхался от бега. - А ты?

- Все равно куда, лишь бы подальше. - Барух скрылся в переулке.

Зорах тяжело зашлёпал сандалиями дальше по улице, огибая лужи, блестевшие в лучах полуденного солнца. На одном из перекрёстков он столкнулся лицом к лицу с Рахмилом, который тоже озабочено куда-то спешил.

- Привет тебе, Рахмил! - с ходу выпалил Зорах. - Знаешь ужасную новость?

- Знаю, - буркнул Рахмил и язвительно добавил: - Кто-то недавно говорил: скорее у моей жены вырастет борода, чем Олег вернётся в Тмутаракань.

Зорах лишь сокрушённо покачал головой в круглой шапочке ортодоксального иудея. Возразить ему было нечего.

- Прощай, Зорах! - Рахмил продолжил свой путь.

- Прощай, - машинально повторил Зорах, держась рукой за сердце, готовое выскочить из груди.

Добравшись наконец до своего дома, он поразился царящему здесь спокойствию. Первым делом Зорах обругал привратника, который, как ему показалось, слишком медленно отодвигал засов. Проходя по внутреннему двору, он увидел молодых служанок своей жены, которые стояли кучкой и о чем-то шептались. После недовольного окрика Зораха девушки пришли в такое замешательство, как будто их застали за чем-то предосудительным.

- Почему бездельничаете? - набросился на служанок купец. - Где госпожа?

- Госпожа у себя в спальне, - не поднимая глаз, ответила одна.

При этом остальные служанки странно потупились, что навело Зораха на нехорошие подозрения.

- Разве госпожа нездорова? - встревожился он.

- Н-не знаю, - помедлив, ответила та же служанка. - Может быть.

- Почему тогда ты торчишь здесь? - рассердился Зорах. - Иди, узнай, здорова ли госпожа. И пусть немедленно придёт ко мне, если с ней все в порядке.

- Госпожа запретила нам её беспокоить, - прозвучал ответ.

Зорах был окончательно сбит с толку. Он знал, что эта рыжеволосая грузинка самый приближенный к его жене человек. Именно с ней супруга любит посудачить о нарядах, благовониях, причёсках и прочей женской ерунде. Именно этой грузинке она доверила ключи от всех комнат в доме. И вот рыжая Леза заявляет, что госпожа не желает её видеть.

«Тут что-то не так! - Зорах, сердито растолкав служанок, направился в покои жены. - Эта рыжая бестия чего-то недоговаривает!»

Вломившись в спальню, Зорах застыл столбом, увидев на ложе два обнажённых тела. Единственное окно было завешано плотной тканью, поэтому Зорах не сразу узнал в голом мужчине своего давнего приятеля Азария. Зато свою жену купец узнал сразу, несмотря на то, что она стояла на четвереньках спиной к нему и к Азарию.

Когда любовники заметили Зораха, то пришли в неописуемое смущение. Зельда с головой укрылась одеялом, Азарий принялся что-то мямлить, стараясь представить случившееся как недоразумение, не больше. При этом он неловко натягивал на себя одежду, стараясь не встречаться взглядом с Зорахом.

Когда Азарий полностью оделся, купец схватил его за руку и заговорил взволнованным голосом:

- Как хорошо, друг мой, что я застал тебя здесь. Мне нужна твоя помощь! Причём немедленно!

Азарий, ожидавший совсем иного, недоумевающе захлопал глазами.

- Пока ты тут развлекался с моей женой, в Тмутаракани объявился Олег Святославич, - пояснил Зорах. - Ромеи дали Олегу войско и корабли. Он в Тмутаракани, понимаешь? - Зорах нетерпеливо встряхнул Азария за руку. - Мне нужно бежать из Тмутаракани. Помоги!

- Самое лучшее бежать ночью, - мигом сообразил Азарий, - а пока тебе следует затаиться.