Вадим Полуян - Кровь боярина Кучки (В 2-х книгах)

- А жилье этого обыщика долго пришлось искать? - оглаживал Катаношу счастливый всадник.

- Ха! - воскликнул Якубец. - Весь Чернигов дивится: на Сахару совой крыше сокол со спицы жестяными крыльями машет.

Стоя на забороле над Золотыми воротами, Род наблюдал речное сражение на Днепре. Сверху точь-в-точь детская забава: одни скорлупки прыткими насекомыми стремились во что бы то ни стало преодолеть извилистую голубую полосу, другие не позволяли им сделать этого. Ранящих душу звуков почти не доносилось снизу, и Род отчётливо слышал разговор князя с боярами. Сам он стоял особно, чтоб не возбуждать зависти у придворных. Слишком уж откровенно выказывал ему расположение Изяслав. Казалось, он больше всех киевских знакомцев радовался возвращению ведальца в столицу. Ещё бы! Сбылось предсказание Рода, что последний измёт Мстиславича будет недолог. И вот Киев вновь в его руках. Теперь же странный суздальский пришлец, то ли христианин, то ли волхв, предрёк окончательную победу над Гюргием. Чем отблагодарить за такой посул? Узнав окольным путём, чего доброго, от Берладника, о сердечных страданиях Рода, Изяслав Мстиславич тайно пообещал не только вернуть силком похищенную любаву, но и укрыть обоих, да не где-нибудь в бродницкой слободе или глухоманной Вятской республике, а при дворе шурина своего, венгерского короля Гейзы.

Род же, ни на что не надеясь, отвечал взаимной приязнью, не сулил лишнего, хотя и умалчивал, что жить победителю в этом мире остаётся всего три лета.

- Все же горазд я на выдумки! - выхвалялся великий князь перед ближним боярством, указывая, как его ладьи не дают Гюргию переправиться на киевский берег.

Род прежде видел эти ладьи. Созданные о двух рулях, они без разворота могли идти вверх и вниз. Были видны лишь весла, гребцы скрывались под защитой высокой палубы, с коей поражали врага латники и стрелки.

- Не выдюжил мой долгорукий стрый! - плескал в ладоши соперник Гюргия. - Отступает вниз!

- Сейчас направит свои суда в Долобское озеро, - рассудил Глеб Ракошич. - Оттуда волоком до реки Золотчи - и снова в Днепр. Успеем перехватить?

- Вели от меня Изяславу Черниговскому и Шварну поторопиться к Витичёвскому броду, - обратился великий князь к Вашко, торческому посаднику.

Тот кубарем бросился с гулкой лестницы к боевым полкам у Золотых врат.

Дальнейшего сражения видно не было. Великокняжеская гордость - хитро изобретённые ладьи двинулись вниз за Гюргием, пытаясь его настичь. Береговая киевская сторожа устремилась за ними сушей.

- Поезжай, Глеб Ракошич, в помогу Шварну, повелел Изяслав ближнему боярину, - Будь в сражении вместо меня.

Дряхлеющий Вячеслав, дюжину лет назад свергнутый с киевского стола Всеволодом Ольговичем, а затем племянником Изяславом, а при кратких захватах столицы и своим младшим братом Гюргием, этот незадавшийся властелин земли Русской, ныне пребывал в тесном союзе с племянником, назвавшим его отцом и якобы управлявшим из-под его руки. Сейчас, созерцая опустевшее поле боя, он вдруг оказал верное старческое чутье. Попытавшись изобразить молодечество, названый отец обратился к названому сыну с неожиданным пылом:

- И мне пришло время сесть на коня. Не удержит Шварн Гюргия. Ух, бедный Киев! Что узрят твои стены!

Изяслав помрачнел. Окружение его поредело. Гробовое молчание хранили бояре Нажир Переславич, Степан Мелетич. Чужую молитву бубнил на чужом языке Владислав Вратиславич Лях. Ясный день месяца липеца - крыши лета - готов был разразиться грозой.

Застонали ступени под ударами тяжких шагов. На забороло взбежал воевода Шварн.

- Государь, беда! Слуги дьявола, половцы, возле трубежского устья внезапно бросились в Днепр на отчаянных конях, вооружённые с головы до ног. Наша береговая стража не выдержала. Тщетно я возвращал бегущих. Тебя, великого князя, не было, Ракошич за тебя ратовал, а боярина разве слушают?

- Гюргий перешёл Днепр? - перебил Изяслав.

- Он вблизи Киева, - простонал воевода, торопясь уйти с заборола.

- Ты был прав, отец, - обернулся великий князь к старику Вячеславу.

Все стали спускаться со стены, как из рая в ад. Изяслав уходил последним, удержав Рода:

- Останься здесь. Твоя жизнь ценнее победы. Со стены, как с высокой крутизны, можно было наблюдать волны людского моря, бьющиеся о берег. Киевляне плотным кольцом окружали свой город. Род знал, что Изяслав Черниговский с воеводой Берладником расположились между Золотыми и Жидовскими вратами. А вон и Кондувдей с Чекманом сплачивают в птичьи косяки своих черных клобуков, этих жадных гарпий. Жалобы на их хищничество только что доносились к великому князю на стену. Теперь эти торко-берендейские косяки потянулись к Ольговой могиле что между оврагами. Видимо, Изяслав послал их подальше от монастырских погребов и купеческих житниц.

Дымчатый окоём, граница сине-зелёной дали, вдруг почернел. Это вывернулись из-за бугра первые ряды Гюргиевых сил. Вот чёрная масса хлынула, будто покрыла равнину внезапной погарью. Бурные волны у стен притихли. Толпы пехоты, ватаги конницы сжались в боевые порядки. Из-за Лыбеди полетели стрелы, будто чёрный снег под порывом ветра разразился чёрной метелью. Тонкие смертоносные хлопья падали, не достигая киевлян. Расстояние меж воюющими было больше дострела. Однако и киевские стрельцы выдвинулись. Прикрывшись сплочёнными щитоносцами, они стали отвечать. Лыбедь, исчерченная стрелами, теряла голубизну. Серебряный позвоночник реки потускнел.

Вдруг Род увидел нескольких всадников, пересекающих мелководье. Прикрывшись щитами, они как заговорённые устремились вперёд. Преодолев реку, смельчаки, словно когти ястреба, вонзились в стреляющих киевлян. Кто они? Рядом с их вожаком княжеский стяг, поднятый рукою оружничего. Не сразу-то разберёшь, да зоркие глаза углядели: стяг был Андреев! Молодой владимирский властелин, похититель Улиты, свирепствовал, аки пардус. Разметав щитоносцев, он обрушил меч на стрельцов. Безумна была затея. Безнадёжна не менее, чем под Луцком. Друзья- то оставались за Лыбедью, а враги уже расставляли раковые клешни, чтобы намертво ухватить добычу. Стяг внезапно упал. Отдал жизнь за князя верный оружничий. Некому подхватить древко. Рядом ещё упал явный половчин - шапка с меховою опушкой в разгаре лета!

Род неволею вспомнил Луцк - узкие ненавидящие глаза не Андрея, а Китана, как его назвала мать, Аепина дочка. Спасённый хоронил с почестями коня, а не кузнеца Нечая, отдавшего за него жизнь. Избавителя же не удостоил взглядом. Род едва не погиб в тот раз от руки наймита-половчина. Кто нанимал убийц - Гюргий или Андрей? Стоило сравнить ненависть в глазах того и другого, чтобы указать на Андрея. При мысли о ненависти сердце подсказало рассудку шестой Букалов наказ: «Ненавидящего спаси!» О, жрец Сварога! Что за странные, не идущие друг другу два слова начертал ты, уходя в вечность? Однако же Род, не мешкая, сошёл со стены, отвязал Катаношу, прицельной стрелою вылетел из Золотых врат.