Вадим Полуян - Кровь боярина Кучки (В 2-х книгах)

- Здравствуй, Севериан, - обратился он к Роду так, как его именовали в застенке, где пытали Коснятку.

- Здравствуй, Лутьян Плакуша, - ответил узник.

Кат на сей раз смотрел на него без того почтения, с коим относился к писальнику, сам не разумея ни буквы. Он смотрел на него с вожделением, как проголодавшийся путник на курицу, сочную, с поджаристой корочкой, только что из печи. Бери её, рви руками, вонзайся в неё зубами, испытывай превеликое удовольствие!

- Подкормили тебя недурно, - удовлетворился Лутьян. - Пощупать бы, сколь стал крепок телом, да боюсь не сдержаться, испортить до времени. Государь будет сетовать. Потерплю. Ночью встретимся.

- Ночью? - переспросил Род, стыдясь закравшегося испуга.

- Нынешней ночью, - подтвердил Лутьян. - Пришла твоя очередь. Собирайся с духом.

Когда Плакуша ушёл, Род, сидя на жёстком ложе, задумался. Много страданий переносил он ни за что ни про что. Теперь, пожалуй, впервые предстояло мучениями ответить за свою дерзость. Четыре года назад, спасаясь из этих мест, он крепко обидел здешнего властелина. И вот - отмщение! Что ж, сызнова покоряться судьбе? Род думал о ладанке с землёй. Не этой ли избавой одарил его перед муками Богомил Соловей? «Дорасти, древо, от земли до неба, дотяни сучья до чёрной тучи», - шёпотом повторял он заклятые слова. И все ясней понимал, что нынешней ночью не придёт ещё время Богомиловой ладанки.

Слеза бессилия заскользила по заросшей щетиной щеке. Хотел полой платья отереть лицо и случайно нащупал чуть заметное утолщение в нижнем шве: там хранился родителев перстень, а рядом… Рядом была другая ладанка, его собственная, с временно умерщвляющим травным снадобьем. Ах, ещё не за кончен труд: против слуха и разума недостающая травка не сыскана…

Узилищная вечеря - кипяток с хлебом. Нынче будет высшее предназначение кипятку: кипяток обратится в настой, невозможно горький и невозможно волшебный. Выпив, Род скрыл в щелях пола гущу из кружки. Пропал большой труд! Где и когда восстановит он почти готовое зелье?

Род лёг на ложе, сложив руки на груди…

Ночью загремели запоры, застучали шаги, раздались испуганные голоса:

- Прокл! Проклятый Прокл! Чем вязника окормил?

Голос вдавни знакомый. С трудом всплыл в памяти Мисюр Сахарус, княжеский обыщик.

- Кипяток с хлебом давал. Хлеб не тронут.

Это лепет тюремщика, у коего душа ушла в пятки Смерть княжеского вязника аукнется на его поротой спине.

Ушли, дверь оставив незапертой. Вставай, беги! А ни единым членом не двинешь: мёртв!

Негрубые, вельможеские шаги…

- Мисюр, возьми Прокла за приставы, - велел Владимир Давыдович и присовокупил раздражённо: - Экая незадача! Отравлен!

- Отравлен не есть. Остановка сердца, - прозвучал жестяной голос чуждого, не русского человека.

- Достоин ли веры твой лечец, брате? - спросил князь, называя кого-то братом.

- Весьма искусен сей грек. Ученик Агапита! - ответил не кто иной, как памятный бывшему посольнику Изяслав Давыдович.

- Мисюр, выпусти Прокла. Проводи грека в кареть, он больше не надобен, - приказывал князь Владимир, - Вот, брат, - обратился он к Изяславу, - Мы тут с тобой одни. И стены тут не дворцовые, у этих стен ушей нет.

- Если мертвец не слышит, - пошутил Изяслав Давыдович.

- Похоже, этот изгой никогда уже и никого не услышит, - вымолвил Владимир своим сладко-приторным голосом. - Мне пророчил скорую смерть, а сам… Представь, брате, - вдруг оживился князь, - приятель его, безродный бродничий атаман, любимец нашего новгород-северского соседа, пытался со своей сволочью освободить мерзкого лжеволхва. Вооружили руки и ноги когтями железными и полезли ночью через стену переспы. Не обмануло меня предчувствие: ещё загодя, ну на всякий случай, заслал в их ватагу отменного пролагатая. Помнишь Фёдора Кутуза? Он Фёдора Дурного, своего тёзки, малейшее шевеление пальцем мне тотчас же докладывал. Так что мы их прищучили у стены. Кого стрелами сняли, кто сам свалился.

- Как, и бродничий атаман у тебя в руках? - удивился Изяслав братней оборотистости.

- Этой радости мне доставлено не было, - сокрушался приторно-сладкий голос. - В свалке у стены атаману размозжили голову булавой. Живым взяли только одного бродника прозвищем Озяблый. Лутьян выбился из сил, однако тщедушный червь не открыл зарытых бродницких кладов. Продолжать доиск бесполезно: не выдержит! Завтра его - на столб!

- Ох, зол ты, брат! - вздохнул Изяслав. - Слава Создателю, бедного волхва от такой участи смерть избавила. Я на него не держу обид: он мне предрёк великокняжеский стол. Пусть и солгал, зато от доброго сердца.

- Этот пророк и мёртвый изжарится на столбе, - мрачно изрёк Владимир Давыдович.

- Остепенись, брат, предай тело земле, как христианин, - уговаривал Изяслав Давыдович.

- Это дело только моё, - зло сказал Владимир, - Мы о нашем общем с тобой деле не успели договорить. Почему я остаюсь с Гюргием, а тебя шлю в помогу изгнанному великому князю? Ужель не ясно?

- Ясно одно: разделяться нам с тобою не след, - возражал Владимиру брат.

- Ну так слушай! - раздался свистящий шёпот, - Гюргий ли одолеет, Изяслав ли Мстиславич - нам все едино. При Гюргии я, будучи на щите, тебя выручу, а при Изяславе - ты меня. Тонко?

- Слишком уж тонко, брат, - отвечал соименник изгнанного великого князя. - Уйдём-ка отсюда. Здесь тяжко. Не иначе задохнулся несчастный вяз ник.

Князья вышли, оставив мнимого мертвеца с тяжелейшими мыслями о предстоящей гибели на столбе. Когда же произойдёт сия посмертная казнь? Принимая снадобье, он рассчитывал, что на третий день выберется из неглубокой могилы, какие обычно роют чмурные стражи для упокоившихся заточников. Мстительный князь превзошёл в своей злобе все самые худшие предположения. Оставалось надеяться на незатяжную смерть и горько думать о бесполезном Богомиловом даре, волшебной земле, вспоминая наиболее подходящие слова заговора: «Из тебя испечённому, в тебя уходящему…»

Он потерял счёт времени, не ведал часа, дневного или ночного, когда услышал возле себя голоса:

- Два дня минуло, а труп свеж.

- Холодно тут, как в скудельнице. [427] [427] СКУДЕЛЬНИЦА - место погребения.

Он не почувствовал, как его выносили. Натужно всхрапывала старая кляча, ей визгливо отвечали колеса - значит, снег стаял, сани заменили телегами. Когда колеса затихли, слух воспринял многие голоса, звучавшие на огромном пространстве. Тело не ощутило пут, коими его привязывали к столбу. Вот многоголосье уже где-то внизу, а вокруг страшная тишина, которую вдруг прорезал страдальческий писк Озяблого:

- Пощади-и-и-те-е-е!

Его оборвал треск. Так трещал огонь, пожиравший терем боярина Кучки. Конечно, тот треск был куда мощнее, этот показался страшнее.