Серо Ханзадян - Царица Армянская

Вынесли из шатров изваяния богов, стали молиться. Жрецы совершили должный

обряд, призвали богов покровительствовать им в бою.

Каранни все время проводил в войсках. Но стоило ему хоть на миг

заглянуть в шатер, он неизменно видел там Нуар коленопреклоненной, молящей

о милости бога Мажана-Арамазда.

— Всемилостивый бог наш! — шептала она. — Пошли победу божественному

Каранни! Он достоин твоей любви и покровительства! Он так молод, о великий

Мажан-Арамазд!..

Царевич слушал и посмеивался. Но не мешал ей возносить молитвы и лить

слезы.

У него была своя забота. Он никак не мог запомнить, какое племя в его

войске какого из богов почитает. А знать это следовало, чтобы невзначай не

обидеть людей, готовых служить ему верой и правдой.

И он опять злился, что так их много, этих богов.

Ну да ладно. Сейчас не до богов. Важно, что в войске царит единение и

все готово к бою.

Арцахский полк целых два дня шел навстречу войску Мурсилиса.

К рассвету третьего дня они перехватили хеттского жреца-лазутчика.

Военачальник Гатан отправил его к царевичу. Там жреца обыскали и нашли

грамоту Мурсилиса, адресованную властителю Каннувара.

«Я выступил из Хаттушаша, — писал Мурсилис, — иду войной против

Каранни. Со мною сын мой Наназити и его войско. Одобряю твои действия. Ты

поступил верно, вняв моему совету и сделав вид, что покорился врагу. Скоро

мы дойдем до Каннувара. Едва завяжется бой, ты должен со своим войском

ринуться на армян с тыла, как мы договаривались ранее. Береги себя, мой

верный наместник, и да помогут тебе боги и люди твои!»

Каранни сам обо всем расспросил жреца-лазутчика и затем приказал тут

же у себя в шатре обезглавить его...

Итак, час настает.

Каш Бихуни и престолонаследник, стоя в колесницах, объехали вместе с

конным полком телохранителей весь лагерь.

А вот и властитель Каннувара со своим войском. Он расположился между

васпураканцами и тавруберанцами. Властитель, почтительно кланяясь,

поспешил навстречу престолонаследнику:

— Счастлив видеть тебя, божественный наследник армянского престола!..

Отвечая на приветствие, Каранни обнял его и сказал:

— Я хочу принести жертву к подножию твоего божества, мой дорогой

властитель Каннувара. И еще у меня есть желание оказать честь твоим женам

и детям, посетить их у тебя дома. Мудрейший из подданных Мурсилиеа, ты

достоин высокого внимания. Итак, проводи меня к себе в дом.

— Ты хочешь войти в город, божественный?

— Да, именно сегодня я хочу пировать с тобой в твоем городе!

— О, это великая честь для меня!

Властитель не мог скрыть радости. Он приказал своим людям быстро

собраться и выехать в город.

Каннувар был недалеко. Расположен он на возвышенности, окружен

высокими стенами с круглыми башнями.

Властитель взял с собой сыновей и кое-кого из военачальников. Ехали в

колесницах. Сопровождали их арцахские конники, вызывавшие неудержимый

восторг хеттов.

Увидев во главе процессии своего властителя и его знамя, каннуварцы

тотчас отворили крепостные ворота.

— А войско зачем тебе понадобилось, божественный? — не без робости

спросил властитель города, когда подошел Каранни.

— Мой личный полк всюду сопровождает меня, дорогой друг. Надеюсь,

такой хозяин, как ты, не сочтет для себя обременительным оказать

гостеприимство моим приближенным и попотчует мое воинство вином и хлебом.

К тому же они помогут мне в принесении жертвы твоему богу.

— Да, да, божественный. Я рад достойно принять твоих людей. Город мой

не беден...

Подъехали к центральной площади у храма. Горожане собрались

приветствовать наследника армянского престола. Хеттские жрецы вынесли из

храма статую богини Иштар, и начался молебен.

По знаку Каранни армяне незаметно оцепили всю площадь. И тут царевич

схватил смиренно стоявшего рядом с ним властителя Каннувара и бросил на

землю:

— Прикинулся овцой, бесовское отродье?! Жалкий заговорщик!..

Голова властителя слетела с плеч.

Каш Бихуни, разъяренный, стоял в колеснице. В руках он держал меч, с

которого стекала кровь.

Извлеченный из храма идол пустыми глазницами безучастно взирал на

происходящее. Каранни не без иронии подумал, что боги извечно на стороне

сильного и разящего. Вот и эта богиня хеттов, превеликая Иштар, —

обыкновенная бездушная глыба!..

— Лживые все эти боги! — воскликнул он.

А из храма тем временем послышался шум. Оказалось, что властитель

Каннувара именно там укрыл часть своего войска. И сейчас эти воины

пытались открыть врата и выйти наружу.

Каранни приказал поджечь храм.

В эти дни как раз каннуварцы отмечали праздник богини Иштар. И потому

весь город был расцвечен и украшен гирляндами, всюду звучала музыка.

И вот как повернулось...

Каранни вскочил в седло и приказал гнать весь храмовый скот в обоз

его войска.

Хеттский город Каннувар пал. В ознаменование этой победы были

принесены жертвы богине Эпит-Анаит, радением которой живет и славится

Страна Хайаса. И велено было запись о сем подвиге начертать на том столпе,

воздвижением коего некогда был унижен досточтимый царь Уганна.

Откуда ни возьмись подле Каранни вдруг возник ассирийский купец.

— Кто ты? — спросил царевич.

Таги-Усак не ответил. Он внимательно вглядывался во вновь вырезанные

на камне письмена.

— Все это хорошо! Однако тут не названо имя нашей царицы Мари-Луйс,

божественный! А ведь в победе над Каннуваром есть и большая доля твоей

царственной супруги!

— Э, да это ты, Таги-Усак?! — радостно вскрикнул Каранни. — Как там

царица? Что с ней?

— Приветствует тебя, божественный! — низко кланяясь, отвечал

астролог.

Через какое-то время они уже сидели в шатре у царевича.

Колыхнулась штора, отделяющая спальную часть, выглянула и тотчас

скрылась Нуар.

— Так что же там? Как она? — потянулся к Таги-Усаку Каранни.

— Отказалась, божественный. Не пожелала бежать со мной.

Царевич не пытал о подробностях. После долгого молчания он наконец

спросил:

— Здорова ли хотя бы?

— Да. И, по-моему, очень воодушевлена, что-то задумала, но мне не

открылась.

«Неужто, — подумал Каранни, — моя царица и в плену творит мне добро,

заботится обо мне?!»

И он снова ощутил, что все более и более теряет веру в силу богов.

* * *

Войско хеттов подошло к долине Каннувара уже к вечеру.

Мари-Луйс ехала в крытой колеснице вместе с Ерес Эпит. С нетерпением

ждала она, что вот-вот покажется лагерь армянского войска.

Когда царь Мурсилис сообщил, что берет ее с собою в поход, Мари-Луйс