Зинаида Чиркова - Граф Никита Панин

С тех самых пор они стали друзьями — молодой драматург и уже постаревший дипломат. Все свои мысли открывал он этому человеку, раскрыл и свои взгляды на нынешнее правление и на реформы, которые так и не удалось ему провести в жизнь. Никита Иванович нашёл в молодом сотруднике иностранной коллегии полное взаимопонимание. Под его руководством стал излагать Фонвизин с той поры начала конституции…

Денис Иванович продолжал приходить обедать к Павлу и тогда, когда во дворце появилась хорошенькая, веселая и остроумная, молоденькая и умненькая Наталья Алексеевна — жена Павла. Ей тоже по сердцу был интересный собеседник, быстро подмечающий недостатки и характерные черты человека.

Екатерина невзлюбила Наталью почти с первого дня. Она сразу же осмотрела приданое невестки и заметила, что была гораздо беднее, когда сама приехала в Петербург. Но зорко следила за снохой.

Она вспомнила начало своего пребывания в Петербурге и видела, что невестка смела не по годам, что ее не занимают такие материи, какие занимали тогда Екатерину, — она не старалась нравиться всем, она и так нравилась…

Хорошо хоть то, что Павел влюблен, балует и обожает молодую жену, но плохо, что трат — невозможное количество. Она даже писала Потемкину по этому поводу:

«Друг милой и бесценной! Великий князь был у меня и сказал, что он опасается, чтоб до меня не дошло и чтоб я не прогневалась. Пришел сам сказать, что на него и на великую княгиню долг опять есть. Я сказала, что мне это неприятно слышать и что желаю, чтоб тянули ножки по одежке и излишние расходы оставили. Он мне сказал, что долг там от того, другого, на что я ответствовала, что она имеет содержание (и он также), как никто в Европе, что сверх того сие содержание только на одни платья и прихоти, а прочее — люди, стол и экипаж — им содержится, и что сверх того она еще платьем и всем на года три всем снабдена была. Она просит более двадцати тысяч, и сему, чаю, никогда конца не будет. Скучно понапрасну и без спасиба платить их долги. Есть ли же все счесть и с тем, что дала, то более пятисот тысяч в год на них изошло, и все еще в нужде. А спасибо и благодарности ни на грош».

Она уже не помнила, как сама входила в долги и даже делала займы у иностранных посланников.

Долги приходилось платить и заодно следить, нет ли где займов у иностранцев — к чему это приводит, она хорошо помнила.

Недовольна Екатерина была и частной жизнью невестки. Ей, конечно же, сразу доложили, что Наталья Алексеевна не только деспотически покорила ее сына, но даже и не дает себе труда выказывать к нему малейшую привязанность. Внимание великой княгини привлек Андрей Разумовский в тот самый день, когда под его началом пришла за невестой великого князя эскадра. Болтали, что тогда же она стала его любовницей. Недаром эти вечерние застолья втроем всегда оканчивались одними тем же — Павел сваливался на постель и крепко засыпал, а невестка с Разумовским долго еще оставались одни…

Екатерина решила открыть Павлу глаза на связь Разумовского и Натальи Алексеевны. Он не поверил. Жена плакала несколько дней и уверяла его, что свекровь хочет рассорить их. Павел стал на сторону жены, и Разумовский продолжал быть третьим в их долгих вечерних застольях…

Не появилось у Натальи Алексеевны и наследника. «Во всем только крайности, — ворчала Екатерина по этому поводу, — когда мы гуляем — так двадцать верст, когда танцуем — двадцать контрдансов, двадцать менуетов, чтобы в комнатах не было жарко, совсем их не топим. Если все натирают лицо льдом, у нас все тело становится лицом. Словом, умеренность не для нас. Опасаясь дурных людей, мы не доверяем никому и полагаемся только на себя. Полтора года прошло, а мы ни слова не знаем по-русски и хотя очень желаем учиться, у нас нет времени этим заниматься. Все у нас вверх дном…»

Царица была в полной растерянности. Она даже полагала, что Никита Иванович может тут помочь. «Я думаю, что если ослепленный великий князь инако не может быть приведен в резон насчет Разумовского, то не может ли Панин уговорить его, чтоб он Разумовского услал в море, дабы слухи городские, ему противные, упали…»

Но невестка уже не могла обойтись без Андрея, и Павел не хотел отсылать фаворита…

Все более и более смелые речи звучали за столом у Павла. Все вместе — обида за отца, обида за жену, обиды в каждодневной жизни, отсутствие возможности влиять на ход государственных установлений — все это посеяло в Павле ненависть и отвращение к матери. Он пришел на заседание государственного совета и высказал критические замечания о политике — его перестали приглашать. Он написал записку о государстве вообще, высказав там свои наболевшие мысли — Екатерина с презрением отвергла ее, не захотев даже прочесть. Он просил двадцать тысяч на уплату долгов жены — Екатерина ему отказала, в то время, как фавориту дала пятьдесят тысяч «на булавки». Все раздражало его, все заставляло относиться к матери с особым недоверием и ненавистью. Он боялся, что его отравят, и каждое блюдо к столу заставлял пробовать. Он стал подозрителен и мнителен. И слова жены, почему же мать отрешила его от престола, когда только он должен был наследовать трон отца, упали на благодатную почву…

Так созрел заговор…

Ясный солнечный день последнего месяца осени заставил все население Петербурга высыпать на улицу. Важно прохаживались воспитатели с детьми, сновали из одной модной лавки в другую великосветские дамы, только что получившие последние новости из Парижа, запасаясь лентами и кружевами — они снова вошли в моду. Гуляли, не спеша, городские щеголи, взмахивая тонкими тросточками и увешав себя цепочками от карманных хронометров. Бегали по всем переулкам бойкие городские мальчишки. Теснились среди толпы продавцы всякой мелочи, расхваливая свой немудреный товар…

Никита Иванович тоже соблазнился хорошей погодой и шел по Невской першпективе, наслаждаясь последними лучами солнца, заливавшими перекрестки и переулки. Шумное бестолочье толпы нисколько не задевало Панина — он всматривался в лица прохожих, слегка кланялся встречным знакомым и неловко огибал лотошников.

— Выше, выше, выше, — послышался вдруг ему далекий голос, глухо звучавший, словно бы предупреждая о тревоге.

Он оглянулся в нетерпении и увидел юродивую. Как всегда, Ксения шла быстро и торопливо, словно спешила по какому-то ей одной ведомому делу, но голосила так, что вопль ее отдавался барабаном по всей ширине улицы.

— Выше, — орала она, — выше идите, выше…

Никита Иванович уже давно знал, что никогда юродивая не кричит просто так, что все ее предсказания оправдываются. Ее любил и старался приветить каждый горожанин…