Давид Малкин - Жизнеописание малых королей

И спросил:

– По какой дороге пойдём?

И ответил тот:

– Дорогою пустыни Эдомской.

И отправились король израильский, король иудейский и царь эдомский, и шли они обходным путём семь дней .

Когда царь Эдома, вассал Иудеи, получил из Иерусалима приказ привести армию, он выступил из Южной пустыни за неделю до назначенного срока сбора войск, и двигался по серо-коричневым сопкам Эдома, меняя проводников. В пути царь знакомился со своими подданными – с племенами, заселявшими суровые предгорья по побережью Ям Суф (Аккабского залива), где между морем и подножьями крутых сопок постоянно передвигаются песчаные буруны. Извещённое следовавшим впереди войска глашатаем, население тянулось по незаметным чужому глазу тропинкам, чтобы взглянуть на своего повелителя, впервые покинувшего шатры в оазисе Дим в Южной пустыне. Армия царя Эдома пополнялась молодыми воинами, а обоз – овцами и мехами, наполненными свежей колодезной водой. Колдуны благословляли поход боевыми песнями, танцами на черепах убитых ранее врагов и делали на лицах царя и военных магические рисунки охрой, прибавлявшие мужчинам храбрости, нечувствительности к боли и выносливости в походе. На ночь в палатку царя старейшины племён приводили своих дочерей. Наследники оплодотворённых женщин через четырнадцать лет могли присутствовать на совете племени, а впоследствии вливались в его аристократию и получали право после смерти царя участвовать в поединке на копьях, определявшем нового властителя Эдома.

Утром отдохнувшие бойцы-эдомцы выпивали по большому кувшину верблюжьего молока, и войско продолжало поход по песчаным сопкам на север, к Моаву. Царь находился впереди невысоких, очень смуглых, босоногих солдат: верхом на муле он стоял на холме в белоснежном шерстяном плаще и высокой красной шапке, молча следя за движущейся спиралью своих людей. С горных троп он виделся солдатам горящей на фоне неба свечой.

Войска встретились у Нахал Зеред, дальнейшее продвижение объединенной армии шло по сплошной пустыне. И не было воды для войска и для скота, который был при них.

Самым слабым из союзников оказался инициатор похода. Рождённый для сражений на равнинах Сирии или в родных горах, король Ехорам совершенно пал духом, оказавшись в пустыне. И воскликнул король израильский : "Увы! Созвал Господь нас, троих королей, чтобы предать в руки Моава".

Тогда король Иудеи (по времени, это должен быть Ехорам) пожелал услышать предсказание об исходе кампании.

И спросил король Иудеи:

– Нет ли здесь пророка Господня, чтобы нам вопросить Господа через него?

И ответил один из слуг короля израильского:

– Здесь Элиша бен-Шафат – тот, что лил воду на руки Элияу [11] То есть Элиша (Елисей) был посвящён в пророки самим Элияу (Ильёй-пророком) .

И сказал Ехорам:

– Есть у него слово Господне.

И сошли к нему короли.

Элише было хорошо в одиночестве в пустыне, и встреча с обеспокоенными королями отнюдь не входила в его планы. Отысканный королевскими слугами, он неохотно соглашается на встречу с грешником-Ехорамом, но предсказание его доброе: победа, а самое ближайшее – долгожданный дождь.

И было: поутру, когда возносят хлебное приношение, пришли воды по пути из Эдома, и наполнилась земля водою.

Моавитян это ввело в заблуждение.

Когда все моавитяне услышали, что пришли короли воевать с ними, то собрались они все, начиная от тех, кто стал носить пояс и старше, и пришли к границе. И встали они рано утром, и воссияло над водою солнце, а моавитянам издали показалось, что это – кровь. И закричали они: "Это – кровь! {Видимо}, поспорили короли {которые пришли} и перебили друг друга. Теперь – на добычу, Моав!" И ринулись они к стану израильскому.

А там!

Поднялись израильтяне и стали их бить. И те побежали от них, но израильтяне били и били моавитян. И города их разрушали, и на каждый хороший участок кидали по камню и заваливали его, и все источники засыпали, и все хорошие деревья вырубали, пока не остался только Кир-Харесет с каменною стеною его. И окружили его пращники...

Меша попытался пробиться к царю Эдома в надежде склонить того к предательству:

И увидел царь моавитский, что битва одолевает его, и взял он с собою семьсот человек, владеющих мечом, чтобы пробиться к царю эдомскому, но не смогли они .

Армии Израиля и его союзников приступают к осаде Кир-Харесета.

В отчаянье, царь Меша поднимается на городскую стену и на виду у своей и вражеской армий и населения столицы приносит в жертву собственного сына – наследника престола.

Израильтяне замерли – испугались Божьего гнева. Зато воины Моава воспламеняются от зрелища и отчаянно контратакуют осаждавших. С этого момента в войне наступает перелом. Израиль и его союзники отброшены от столицы. Они отступают, неся большие потери и в конце концов возвращаются из Моава с повозками, переполненными трупами солдат.

Тем временем в Израиль пришла очередная засуха, а следом за ней – голод и всеобщее разорение. В дополнение ко всем бедам именно в годы правления Ехорама случилось землетрясение в северной части страны. И хотя большинство зданий той поры сегодня посчитали бы полузарытыми в землю сараями, среди населения поползли слухи о многочисленных жертвах. И сразу нашлись "очеслышцы", уверявшие, что земля, прежде чем разверзнуться, воем и скрипом призывала иврим покаяться и уничтожить истуканов – чужеземных богов, вместе с их алтарями и жрецами.

"Брожение умов" достигло и ближайшего окружения короля. Всё громче звучат здесь голоса пророков, обещая скорый и страшный конец Израиля в наказание за грехи королевского семейства.

А Ехорама лечат от ран, полученных в Моавском походе. Ему докладывают о слухах и настроение народа, да он и сам чувствует, как над королевским домом собираются тучи, но не знает выхода. Судьба продолжает дразнить этого азартного игрока в войну. Вдруг из столицы старого врага, Дамаска, приходит весть о перевороте. Придворный Хазаэл задушил царя Бенхадада: взял он одеяло, погрузил в воду, положил на лицо его, и тот умер.

Какой момент! В Дамаске наверняка начнётся теперь смута: убит любимый в народе царь, смелый полководец и завоеватель. Вот случай взять реванш за поражение израильского войска в бою за Рамот, когда был убит король Ахав!

Ехорам спешит с войском к Рамоту, в Гилад, и снова уговаривает примкнуть к походу короля Иудеи.

И, конечно, опять Ехораму не повезло! Рамот он действительно взял, но после этого арамеи, всегда значительно превосходившие численно Израиль, подтянули из Дамаска войска, окружили Рамот и начали его осаду. В одном из боёв Ехорам был опять ранен, и его отвезли на лечение в зимнее королевское поместье неподалёку от столицы.