Михаил Крюков - Последний Совершенный Лангедока

Лагерь крестоносцев только просыпался. Священники служили раннюю мессу. Искренне набожный, как все малограмотные люди, Монфор слушал богослужение. Вдруг послышались крики: «Тулуза или смерть!» Они становились громче и громче. Им стали вторить другие: «Монфор, Монфор!» Бой разгорелся в двух противоположных местах, но главные силы тулузцев были направлены на машину, стрелявшую греческим огнём. Её нужно было уничтожить во что бы то ни стало. Этим отрядом командовал граф де Фуа. Несколько далее, по той же линии, на плато Монтолье, завязалась отчаянная конная схватка. Не прошло и часа, как земля была покрыта трупами, а закованные в железо всадники уже изнемогали от жары и усталости. Рога и трубы не умолкали. Обе стороны дрались с одинаковой храбростью, и ни одна не поддавалась. Раймунд Тулузский был в самой гуще сражения, а вот Монфор почему-то не появлялся.

Гораздо позже, когда битва уже была окончена, о последних её часах рассказал оруженосец Монфора, который был ранен в руку и попал ко мне на перевязку, ибо в тот день против обыкновения тулузцы выносили с поля боя своих и чужих без разбора.

Когда я очистил рану, зашил её и наложил повязку, оруженосец, отдыхая от боли, рассказал, что весь день не отходил от своего господина. Первый гонец нашёл Монфора в походной церкви. Служба ещё продолжалась, хотя лязг оружия и крики сражавшихся уже достигали ушей молящихся. Взволнованный рыцарь сообщил вождю о неблагоприятном ходе битвы и просил его скорее прибыть на место сражения. Но Монфор оставался невозмутим:

– Ты видишь, что я стою у Святых Тайн. Прежде чем уйти, я должен вкусить этот залог искупления.

Не успел он произнести эти слова, как вбежал другой рыцарь.

– Поспешите, граф, – сказал он, – битва стала опасной. Нашим не устоять.

– Я не выйду из храма, пока не увижу моего Искупителя, – повторил Монфор с таким же благоговейным спокойствием. Наконец Святые Дары были вынесены. Симон преклонил колена и произнёс, простирая руки к небу:

– Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову твоему с миром. [206] Евангелие от Луки 2:29.

— Он приобщился и воскликнул: — Теперь идём, и, если надо, умрём за Него, как Он умер за нас.

Между тем со всех сторон прибывали резервные отряды, ещё не участвовавшие в битве. Появление вождя придало последние силы уже расстроенным французам. Монфор бросил своих людей в атаку, провансальцы дрогнули и попятились. Развивая успех, опытный военачальник ввёл в бой конный резерв. Натиск свежей конницы был подобен урагану, Монфор был уже в одном шаге от победы.

– Ещё один натиск, воины Христа, и Тулуза наша! – воскликнул он.

Но в этот момент защитники города смогли оправиться от страха. Их расчёты вернулись к брошенным в страхе камнемётным машинам и встретили атакующих градом камней и стрел.

Ги Монфор, находившийся впереди, был ранен тяжёлой стрелой, разорвавшей кольчугу и разворотившей бок. Симон поспешил к брату и, нагнувшись над раненым, не заметил, что оказался в зоне поражения метательной машины тулузцев. Камень ударил ему в голову с такой силой, что пробил шлем и почти раздробил череп. Монфор умер мгновенно. Два рыцаря поспешили прикрыть его страшно почерневшее лицо платком. Снять шлем с убитого рыцаря не решились…

И вот, когда оруженосец, почти забыв про рану, описывал этот эпизод сражения, я кое-что вспомнил и, наверное, так побледнел, что парень осёкся. Он приподнялся на здоровой руке и, заглянув мне в лицо, испуганно спросил:

– Эй, эй, мастер, да что с тобой такое? Ты никак помереть собрался?

Я стёр с лица пот и легонько толкнул его обратно на ложе:

– Не дёргайся, лежи спокойно, а то опять кровь пойдёт, и так еле остановил! Я просто устал, да и не мудрено, ведь сегодня на этом ложе до тебя побывало десятка два раненых.

– А-а-а, – успокоено протянул оруженосец, – а то я могу сбегать за другим целителем, ноги-то у меня целы!

– Говорю же: лежи, со мной всё в порядке.

Хотя на самом деле, я с трудом сдерживался, чтобы не завыть от ужаса.

Перед сражением мне и другим целителям категорически запретили браться за оружие и вообще вмешиваться в бой. Во время битвы я должен был находиться на стене и оказывать помощь раненым, которых в тот момент не было. Заскучав, я отошёл к камнемёту и стал следить за его стрельбой. Этой грозной, но тяжёлой и неуклюжей машиной командовала некая дама по имени Роэкс. Говорили, что она из знатной семьи, богата и образована, но тогда эта женщина выглядела как простая кухарка. Растрёпанная, краснолицая и свирепая, как волчица, Роэкс ловко носила кирасу и беспрерывно ругалась хриплым басом. Мужчины, составлявшие расчёт камнемёта, слушались её беспрекословно. По одному слову своего необычного командира они поворачивали тяжёлый станок в нужную сторону, заряжали камнем и выпускали снаряд по неприятелю. Каждое удачное попадание защитники стены встречали радостными воплями.

В один особенно напряжённый момент боя основание камнемёта за что-то зацепилось, и громоздкий механизм застрял. Попытки сдвинуть его с места были безуспешными.

– Эй ты, доходяга, не хлопай жабрами, как снулая рыба! А ну, помогай! – крикнула мне Роэкс.

Я подскочил, подпёр раму плечом, и моё ничтожное усилие решило дело – камнемёт со скрежетом начал поворачиваться.

– А теперь отвали! – уже добродушно буркнула Роэкс, – наведём как-нибудь без тебя.

Я взглянул на поле боя и вдруг взгляд зацепился за тошнотворно-знакомую высокую фигуру в латах. Рыцарь спрыгнул с коня и над кем-то наклонился. «Монфор! Вот она, главная причина наших несчастий! Порази тебя Господь!» – страстно пожелал я и вдруг ощутил слабый толчок в грудь.

– Пли! – скомандовала Роэкс, камнемёт подпрыгнул, выбросил из ложки камень, обычный булыжник, который серой молнией промелькнул по небу и с непостижимой точностью нашёл свою цель…

Тогда, в горячке боя, я не придал этому толчку значения, и только сейчас, слушая оруженосца Монфора, по-настоящему осознал, что же я сделал. Дело в том, что с момента обретения Евангелия, я ни на миг не расставался с ним. Альда сшила для Книги особый полотняный мешочек, который всегда висел у меня на груди под одеждой. И вот, стоя рядом с камнемётом, я пожелал смерти вождю наших врагов, а Книга, осознав желание своего хранителя, исполнила его! Тогда получается, что Монфора, по сути, убил я, изменив тем самым исход сражения. Хуже того, я совершил страшный грех, использовав святую книгу ради того, чтобы убить человека! Пусть даже такого, как Монфор, но всё-таки человека.

Конечно, скрыть гибель предводителя французов было невозможно. Лишь только его труп понесли с места боя, среди крестоносцев послышались горестные вопли, воины дрогнули, ослабили натиск, а потом и вовсе прекратили сражаться. Таково было влияние этого человека, что всё дело держалось только им одним. Теперь, когда его не стало, поход потерял цель и смысл, потому что оказался обезглавлен. Зато радость и крики торжества царили между тулузцами. Они поняли, что сражение выиграно и Тулузе более не угрожает опасность.