Александр Майборода - Святополк Окаянный

Догадавшись об этом, Блуд ахнул. Так вот кому надо сообщать о скором выходе войска в поход! А уж она найдет способ известить своего брата.

Придя к этому выводу, Блуд, после окончания военного совета, кинулся к своему коню, чтобы скорее уехать в Киев. Однако путь ему преградил кряжистый Волчий Хвост.

Блуд попытался его обойти, но тот не уступал ему дорогу:

— Боярин, ты нанес мне бесчестье, — напомнил он, зло тиская меч. Блуд видел, что он жаждал выяснения отношений. Но как раз сейчас Блуду задержка была ни к чему, и он миролюбиво проговорил: — В горячке чего не скажешь. Всякое бывает. Прости.

Обескураженный миролюбивым тоном, Волчий Хвост только и смог, что пробормотать:

— В следующий раз я тебя, боярин, прибью.

Блуд змеем обогнул его и, садясь на коня, не удержался и бросил:

— Князь сказал, война покажет, кто из нас более осведомлен в военном деле. Поэтому подождем.

Через полчаса Блуд был на княжеском дворе. Но только тут он сообразил, что время для визита выбрал неудобное. Стоявшее в зените солнце жарило, как бешеное. В такое время добрые люди, пообедав, ложатся отдохнуть. Об этом свидетельствовал и вымерший двор.

Блуд помялся некоторое время, в его голове мелькнула мысль, что ему следовало бы заехать на свой двор, а потом уже, покушав и отдохнув, надо было и наведаться на княжеский двор. Однако эту мысль Блуд немедля прогнал из головы — в деле, с которым он ехал, решающую роль могла сыграть и минута. Поэтому он тут же направился на поиски терема, в котором жила Предслава.

На княжеском дворе было множество строений. Главное место занимал большой дворец, в котором жил сам Великий князь. Здесь же он принимал гостей и устраивал пиры. Его жены жили в особенных теремах. Причем не обязательно в Киеве. Надоевших жен Владимир отправлял по окружающим Киев селам и городкам. Так он поступил с Рогнедой. А наложницу Юлию отпустил с сыном в Туров.

Судьбой отставленных женщин, если они были уже немолоды или потеряли красоту, он уже мало интересовался.

А вот дочерей Владимир не отпускал от себя. Дочери были неплохим подспорьем для того, чтобы родниться с соседними властителями и налаживать с ними отношения.

Поэтому Предслава с сестрами жила в небольшом тереме, в глубине княжеского двора, в месте, где был разбит сад. Для девок сад — любимое место для гулянья.

Вход в терем для мужчин закрыт. Чтобы оградить девок от их назойливого внимания, вокруг терема стоял высокий забор. Поэтому Блуду пришлось сначала стучать в ворота, пока в окошко в двери не выглянула бабья рожа, такая широкая, что с трудом умещалась в дыре.

Моргая сонными глазками-бисеринами, баба нагло спросила, чего боярину нужно. Блуд почтительно сообщил, что он желает увидеть княжну Предславу.

Баба начала ломаться. Она не желала беспокоить ее известием о том, что боярин жаждет срочного разговора с ней, ссылаясь на то, что княжна почивает.

Но Блуд сунул ей серебряную монету и показал другую, и упрямство бабы моментально исчезло, и она, жадно заглотив монету, захлопнула окошко и скрылась в недрах терема.

Пока она ходила, Блуд с насмешкой думал о том, что если бы он дал ей пару золотых монет, то она пустила бы его и в спальню молодой княжны. Впрочем, он не осуждал ее, было время — и он продал своего господина.

Блуд удовлетворенно провел ладонью по усам. Однако хорошо продал!

Ждать пришлось долго, но Блуд, понимая, что княжне необходимо время на наведение на себя красоты перед встречей с мужчиной, терпеливо ждал в тенечке под воротами.

Наконец, окошко открылось, и баба проговорила:

— Давай вторую монету.

Блуд отдал ей монету, и баба, забрав монету, открыла дверцу в воротах и пригласила:

— Заходи.

Блуд перевалился через высокий порог, и за воротами задержался, чтобы осмотреться. Он никогда не бывал в жилище княжеских дочерей.

За забором оказался довольно просторный двор с песчаными дорожками, пролегавшими мимо пышных цветников. Вход в терем прикрывали густые заросли сирени.

Баба, задвинув засов на двери, бесцеремонно подтолкнула его в спину:

— Иди за мной.

Похоже для этой бабы не было авторитетов. Подтолкнув Блуда, она пошла впереди с уверенностью, что боярин последует за ней. Блуд так и сделал. Он видел, что баба была очень крепкого сложения и немалой силы. Ее силу Блуд оценил по тому, с какой легкостью она двигала тяжелый засов размером в хорошее бревно. Иной воин позавидовал бы ее силе и стати.

Она довела боярина до входа в терем. Около входа, в кустах сирени, оказалась беседка. Баба показала на беседку и приказала:

— Садись здесь и жди. Княж- а придет. — И пригрозила, показав мощный кулак: — И не вздумай, боярин, баловать, я буду все время присматривать за тобой.

Блуд послушно сел на скамеечку в беседке и настроился долго ждать. Но ждать ему пришлось недолго. Через пару минут послышалась легкая поступь, и в беседку впорхнула молодая девица.

Блуд узнал — княжна Предслава.

Княжна, не присаживаясь, строго спросила:

— Зачем ты хотел меня видеть, боярин?

Блуд с умиленным лицом вежливо поинтересовался ее здоровьем:

— Здорова ли, княжна?

Княжна сверкнула ледяным глазом:

— Здорова! Говори, боярин, скорее по делу, некогда мне.

«Строгая девица, — про себя усмехнулся Блуд. — Ну раз по делу...»

Боярин понизил голос до шепота и проговорил:

— Нехорошая весть у меня, Владимир приказал выходить войску послезавтра. Надо об этом предупредить новгородского боярина.

Предслава побледнела:

— Боярин, да ты сдурел? Какого новгородского боярина? Я с врагами отца не знаюсь.

Блуд понял, что княжна опасается его. Он придурашливо сморщился:

— Да я просто так болтаю. Радуюсь, что киевское войско придет к Новгороду раньше, чем там приготовятся к войне. Очень плохо будет Ярославу. Он проиграет битву до того, как она начнется.

Предслава задумалась. Она вспомнила о том, что Будый говорил, что он купил Блуда для того, чтобы тот отравил Владимира. Ее взгляд упал на руку боярина — его жирные пальцы были густо унизаны перстнями. Однако один из них Предслава узнала, такой же перстень с красным камнем был и на ее пальце.

Предслава инстинктивно спрятала руку с перстнем, но по толстому лицу Блуда уже плыла ехидная улыбка. Он заметил перстень.

— Ты бы не пялился, боярин, куда тебе не следует, — со злобой предупредила Предслава. Тем не менее, поняв, что дальше таиться не имеет смысла, сказала: - Я могу послать гонца. Но все равно надо как-то задержать войско, хотя бы на месяц. Гонцу уже не успеть.

— Как? — спросил Блуд, — Как я могу задержать войско?

- Я на совете кричал, чтобы подождали с выходом, и из-за этого меня побил Волчий Хвост. При этом я едва не попал под горячую руку князя.