Дмитрий Евдокимов - Воевода

— Доложи, что у меня для ваших военачальников имеются срочные важные сведения.

Повелительный тон подействовал. Стражник скрылся за занавесом входа и, вскоре вернувшись, пригласил Буссова войти одного, оставив спутников у порога.

Сидевшие вокруг просторного стола атаманы все были дюжими молодцами, однако расположившийся в центре напротив входа человек выделялся среди них. Это был настоящий гигант.

«Болотников!» — догадался Буссов, который всегда гордился своим высоким ростом и дородностью, а сейчас показался себе маленьким мальчиком. Прямые черты лица гиганта были правильны и красивы, большие серые глаза говорили о недюжинном уме и храбрости. «Прямо-таки рыцарь Круглого Стола Ланселот!» — подумал Конрад. Чёрные густые волосы гиганта опускались к плечам крупными локонами, а борода была острижена коротко, скорее на восточный манер. Необъятную грудь покрывали тонкие серебристые латы с гравировкой миланской работы, поверх которых была небрежно накинута соболья шубка, казавшаяся миниатюрной на его могучих плечах. Конрад мог бы поклясться, что видел эту шубу на императоре Димитрии. Помнится, тот подарил её после удачной охоты своему слуге Молчанову. «Так вот кто тот таинственный незнакомец, что так тщательно укрывается в Самборском замке!»

Буссов уже слышал от казаков, что царь, назначив Болотникова главным военачальником, кроме верительной грамоты с красной печатью, одарил бывалого воина шубой, саблей и тридцатью дукатами. Расчёт был верный — в Путивле хорошо помнили шубу, в которой был царевич, въехавший два года назад в город в окружении разодетых польских шляхтичей. Знаком Буссову был и этот польский палаш, на рукоять которого опиралась сейчас могучая длань воеводы. Этот палаш висел тогда на левом боку венценосного всадника.

«Ай да Мишка! — усмехнулся Буссов. — Не только печать царскую из Москвы вывез!»

— Какие срочные вести привёз нам, рыцарь? — спросил Болотников. — И откуда ты?

Его голос соответствовал росту, спросил он вроде бы негромко, а хрустальный бокал, стоявший перед ним, тоненько зазвенел.

Буссова не надо было уговаривать, чтобы он рассказал о себе. Из его повествования явствовало, что он уже много лет близок ко многим царствующим домам Европы, которые в трудную минуту непременно прибегают к его советам. Был Конрад и главным советником по иностранным делам у царя Бориса, а после смерти его не смог обходиться без услуг Конрада и сам император Димитрий.

— Жалко, что император до сих пор не осчастливил своим приездом Путивль. Я думаю, что он достойно возблагодарил бы старика Конрада... Ведь именно я предупреждал его накануне о боярском заговоре. Он ещё посмеялся надо мной, дескать, тебе мерещится. А сам принял необходимые меры и вовремя скрылся!

Краем глаза Буссов увидел, как недоверчиво подался вперёд князь Шаховской, не снимавший, несмотря на зной, горлатную шапку. Он еле подавил поднявшееся возмущение: «Ну и враль!» Конечно, Шаховской встречал во дворце Буссова, крутящегося возле иностранных придворных царя. Но договориться до того, что он спас Димитрия! Ведь про воскрешение царя придумал сам Шаховской с Мишкой Молчановым.

Шаховской обмяк и безвольно откинулся на высокую спинку кресла. Болотников, заметивший волнение князя, вопросительно посмотрел на него.

— Да, да, государь говорил мне о предупреждении кого-то из своих гвардейцев, я только не знал, кто именно, — пробормотал Шаховской, подумав, что Бог ни делает, всё к лучшему: этот враль льёт воду на его мельницу.

Болотников с проницательной усмешкой взглянул на Буссова. Он понимал, что чужеземный рыцарь, как и многие из его товарищей, большой любитель прихвастнуть. Однако то, что он лично знал государя, сомнений не вызывало.

— И что ты хочешь нам сообщить, рыцарь?

— Я был в своём поместье под Калугой и видел, как возвращаются по домам воины боярской армии. Они не хотят воевать против истинного государя. Но надо спешить, пока Шуйский не набрал нового воинства. Говорят, что он ждёт подкреплений из пограничной крепости Смоленска. Сигизмунд заверил его, что не нарушит перемирия.

Болотников нахмурился. Это тоже было похоже на правду. Государь во время аудиенции в Самборе сетовал, что не может пока рассчитывать, как прежде, на поддержку польского воинства. Вся Польша охвачена междоусобной войной — рокошью. И даже тот небольшой отряд поляков под командованием Заболоцкого, который отрядил государь для помощи восставшим соотечественникам, был задержан на границе войском канцлера Льва Сапега.

— Садись, рыцарь. Твоя новость — ко времени. Мы завтра выступаем в поход.

— Моя шпага — к вашим услугам! — пылко ответил Буссов и горделиво занял место на лавке между атаманами.

В шатре снова разгорелся жаркий спор, в каком направлении двинуть войско. Ранее сформированная из мелкопоместных дворян и детей боярских рать, возглавляемая Истомой Пашковым, уже почти два месяца находилась в районе Ельца, где ей противостояли главные силы боярского воинства под командованием Воротынского. Потерпев в первом бою неудачу, Пашков теперь осторожничал и в соприкосновение с неприятелем не вступал, издали наблюдая, как царёвы слуги без особого энтузиазма осаждают Елец. Он постоянно слал гонцов в Путивль, призывая Болотникова прийти на помощь. Что и говорить, Елец был лакомым кусочком! Ведь именно сюда Димитрий, готовясь к войне за польскую корону, слал многочисленные обозы с оружием, боеприпасами и продовольствием. Поэтому большинство атаманов предлагали немедленно идти на Елец. Настаивал на этом и князь Шаховской. Болотников внимательно выслушивал каждого, но с ответом медлил.

Он предложил высказаться Юрию Беззубцеву. Тот неожиданно не согласился с мнением большинства.

— Вам сейчас кажется, что Елец — лёгкая добыча. Ан нет! У Воротынского хоть и начался разброд, однако войско всё равно сильнее — и пушек намного поболе, и дворянские всадники вооружены лучше казаков — у всех пищали да самопалы! Так что в прямом бою нам не сладить.

— Ну и что нам делать? Может, вообще по своим станицам разойдёмся? — под общий хохот прервал его белозубый атаман с Дона.

— Вспомни, как Димитрий Иванович прошлую войну выиграл, Корела в Кромах в осаде сидел, а Мстиславский со всем войском его сторожил. Тогда государь послал меня на помощь Кореле. Как только мои казаки в крепость вошли, войско Мстиславского враз в сумление пришло! Часть сразу государю челом бить начала, а остальные в бег ударились, аж пятки засверкали!

— Значит, предлагаешь под Кромы идти? — спросил заметно оживившийся Болотников.

— Так ты, Иван Исаевич, уже раз под Кромами от князя Трубецкого по зубам получил! — насмешливо воскликнул Шаховской и завертел шапкой по сторонам, ожидая очередного взрыва хохота.