Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

– Почему?

– Люди креста не терпимы к нашим и богам других народов, которые не придерживаются веры креста или полумесяца.

– Но наши русские христиане терпимы ко всем верам.

– Потому что вас мало.

– Ты преувеличиваешь. И откуда тебе известно о нетерпимости христиан.

– Мама, неужели ты думаешь, я такой тупой и умею только махать мечом и стрелять из лука. Я общался со многими людьми, которые были в землях ромеев и странах запада, там, где правители приняли веру креста.

– И эти правители поступили мудро.

– Почему же?

– Все первые страны принимают веру креста за ними будущее и ты должен вести свой народ по правильному пути.

– Но мой народ не хочет новой веры. Ему старая не надоела.

– Народ.

– А что? Что народ?

– Народу нужен пастырь.

– Ты говоришь непонятными для меня христианскими выражениями. Пастырь нужен овцам, а на Руси много свободных людей.

Ладо Малкович был известный старый дружинник. К нему в киевскую усадьбу приходили молодые люди брать уроки военного искусства. Ученики стреляли из лука по тыквам насаженным на колы, метали копья в чучела, учились бою на мечах. Мечи заменяли их деревянные подобия. Особый техники владения мечом. Обычно Малкович сам вставал против одного или двух учеников и бился с ними. Ученики расплачивались обычно натуральными продуктами реже деньгами. Все эти молодые люди мечтали стать дружинниками, а если такая возможность им не представлялась, мечтали о скором походе в чужие страны. Все они мечтали о богатой добыче и славе.

Вышата договорился поработать у Малковича в качестве учителя.

Он в первый раз в усадьбе Ладо.

– Не тряси рукой, сосредоточься, лук же лёгкий, ты же не быка держишь в руках, – говорил молодому парню, целящемуся из лука. – Мимо. Не хвастает тебе спокойствия. Воин должен быть спокойным, ум его всегда должен быть холодным. Ладно, я сам не очень хорошо стреляю из лука. Теперь бой на мечах. Распределитесь по парам.

Молодёжь дралась на палках-мечах. Вышата пришёл к мысли: «Воины они никудышные. Пока. Война покажет, кто из них станет воином, а кому суждено сгореть на тризне или сложить кости в чужой земле».

– Хватит.

– А есть какие-нибудь правила боя на мечах? – к Вышате подошёл молодой беловолосый парень.

– Правила?

– Ну да. Как вы бились в настоящих боях?

Вышата не надолго задумался.

– Ну. Обычно воин-рус перед боем внушает себе ярость. Иногда мысленно, а иногда кто-то из нас кричал: «Русы, где ваша ярость!» И мы кричали: «А-а-а!»

Вышата прокричал, так что ученики испугались, кто-то даже невольно вздрогнул.

– А-а-а! Наша ярость с нами!!! В наших сердцах и душах! После этого мы я яростью бросались в бой. А теперь давай я с кем-нибудь попробую побиться на мечах, то есть на палках. Вон ты иди сюда. Давно я не брал в руки меча, даже такого игрушечного.

Вышата позвал молодого парня с узким лицом. Тот робко подошёл к учителю. Парень всё время вёл себя довольно замкнуто и флегматично.

– Да ты, ты. Иди сюда. Как тебя звать?

– Вяз.

– Ты – северянин?

– Нет. Я – кривич.

– Не слыхал о таком народе, а то лицо мне твоё показалось знакомым.

Стали биться. Вышата изобразил обманный удар, а потом нанёс удар Вязу по бедру. Вяз с диким воем упал на землю.

– Эй, парень. Я же старался не больно, – Вышата бросился к парню.

Вышата последнее время жил в доме у Молчана. Молчан положительно влиял на друга. Вышата почти перестал бражничать и посещать разные пиры. Свой дом он сдавал новгородским купцам за хорошую плату. Новгородцы даже звали его к себе, предлагали охранять и сопровождать их в далёких поездках: в Византию и в Булгарию. За это Вышате предлагали платить серебряной и золотой монетой. Вышата обещал подумать над этим предложениям. После долгого путешествия-похода по огромным степным просторам и Кавказу желания отправляться куду-то далеко не было. Вышата привыкал к мирной в жизни в Киеве. Осталось только найти себе дело по душе. Молчан полагал, что другу следует жениться, и подыскивал ему невесту. С этим были кое-какие проблемы, так как Вышата уже не был богатым женихом, после того как промотал значительную часть своих средств. У него даже не было рабов. Его благородной душе претило сделать какого-нибудь человека своим невольником.

Летом 966 года с Оки вернулись посланники Киева. Киев хотел договориться с вятичами о выплате теми дани Руси. Вятичи отказались платить дань. Святослав начал готовить поход на строптивых вятичей. Он собрал лучших воинов. В войско вошло две тысячи княжих дружинников и храбрых витязей. Решено было идти на Оку конным войском. Так было возможно быстрее преодолеть расстояние между Киевом и страной вятичей.

Войско покинуло Киев в начале осени.

В походе участвовали Вышата и Молчан. Молчан дал другу одного из своих коней.

Путь войска проходил через Чернигов. В Чернигове решено было сделать части войска остановку на один день. Другая часть ушла вперёд.

Вышата и Молчан пошли на черниговский рынок. На рынке они встретили старого знакомого перевозчика Гриву, который перевозил их из Чернигова в Киев.

– О, друзья-молодчики, братья северяне! – поприветствовал воинов перевозчик. – Да вы я вижу стали знатными воинами. Разбогатели наверно. Не пора ли отдать должок?

– Сколько мы тебе должны? – спросил Вышата.

– Сами подумайте.

– Молчан у тебя есть серебро? Дай ему монету.

Молчан достал из кошелька монету и бросил перевозчику. Тот поймал монету и хитро улыбнулся.

– Это не всё, что вы мне должны. Нужно ещё по договору.

– Сколько? – спросил Вышата.

– Ещё две такие монеты.

Вышата посмотрел на Молчана. Тот задумался.

– Дай ему ещё две монеты, – сказал Вышата. – А ты протяни руку ближе, пока я не передумал.

Перевозчик протянул открытую ладонь, в которую Молчан бросил две монеты. Перевозчик сжал монеты в кулак. Он не заметил, как Вышата успел достать из-за пояса меч и резким ударом отрубить ему кисть. Перевозчик дико заорал от боли.

Молчан удивлённо посмотрел на друга.

– Это ему сверху от меня. Не люблю, когда меня обманывают и не люблю барыг.

Войско Святослава вошло в земли вятичей. Шли по лесу. Святослав ехал на коне впереди. Близился вечер. В лесу темнело быстро. Неожиданно рядом с головой князя что-то просвистело. Святослав резко обернулся. Позади него упал дружинник поражённый стрелой в шею. Убитый воин успел только коротко вскрикнуть.

Одновремеено были ранены стрелами ещё пять воинов.

– Назад, князь! – Малк Русинич начал поворачивать своего коня назад. – Это самострелы!

– Спешиваемся, прикрываемся щитами и идём дальше! – скомандовал Святослав.

Пошли вперёд. Вятичи успели скрыться.