Виталий Новиков - Святослав. Мужи крови. Роман

– Неплохо было бы сначала узнать, каким войском располагают болгарские правители, – сказал Свенельд.

– Об этом можно узнать у посла ромеев, у этого Калокира, – сказал Сфенкл.

Сфенкл и Свенельд вышли из княжеского дворца.

– Эта безумная идея захватила душу князя, – сказал Свенельд.

– Безумная? Ты считаешь Святослава безумцем?

– А ты нет? Вспомни поход по Волге и по степи. Сколько земель прошли меньше, чем за год.

– Но мы везде одерживали победы.

– Это удача, Сфенкл. Удача. А она вещь капризная и невечная. Святослав – прекрасный воин, но он из тех, кто гонится за мечтой, при этом, упуская добычу, которая сама идёт ему в руки. Что есть Болгария, как не мечта? Что мы о ней знаем?

– Любой уважающий себя воин мечтает о славе и победах над врагами.

– Да, но в пределах разумного.

– Свенельд, ты пожалуй слишком разумен.

– Иначе я не дожил бы до своих лет.

Свенельду было пятьдесят пять лет. По тем временам – это считалось едва ли не глубокой старостью.

В ворота постучали двое молодых хорошо одетых людей. Слуга Молчана открыл калитку в воротах:

– Вам кого?

– Вышата Северянин здесь живёт?

– Здесь.

– Мы от киевского судьи Ладо Рябинича.

Молодые люди прошли во двор, зашли на крыльцо. Слуга провёл их в дом. В сенях к молодым людям вышли Молчан и Вышата.

– Что вам от меня надо? – спросил Вышата сердитым тоном.

– Вас будет судить киевский судья Ладо Рябинич.

– За что?

– За то, что вы лишили руки перевозчика Гриву.

– Не руки, а только кисти.

– Это не важно.

– Не пойду я ни на какой суд.

– Тогда за вами придут люди из городской тысячи.

– А если я убегу?

– Не советуем.

– Почему? – спросил Молчан.

– Какой смысл?

– Когда суд? – спросил Молчан.

– Завтра утром.

После ухода людей судьи. Молчан и Вышата отправились к Малку Русиничу.

– Ну и дела, судья будет судить меня за то, что я наказал какого-то барыгу, – возмущался Вышата.

– А ты что хотел? Ты не в чужой стране, чтобы своевольничать. Это во время войны мы можем с нашими врагами и людьми из их стран делать, что захотим.

– Да влип ты, Вышата. Что делать то? – Молчан сделал глубокий выдох. Он искренне переживал за друга.

– Ничего страшного не будет. Вышату не будут калечить, – сказал Малк.

– Это точно? – спросил Вышата.

– Точно. Судья учтёт то, что ты из дружины князя. С тебя возьмут виру. В каком размере не знаю.

На следующий день состоялся во дворе боярина средней руки судьи Ладо Рябинича.

Рябинич подвёл итог:

– Суд решил отдать в пользу пострадавшего перевозчика Гривы дом дружинника Вышаты, так как тот не мог выплатить виру в виде золотой или серебряной монеты, или рабами.

Грива занял дом Вышаты.

Середина лета. Тепло. Вечер. Стемнело. На берегу Днепра, рядом с пристанью молодые воины из городской тысячи стали по большому кругу. В центре круга горел костёр. Святослав сидел в деревянном кресле-троне. За ним стояли Молчан и Вышата и ещё двое молодых гриди. Напротив князя удлинённым полукругом на скамьях сидели старая и молодая дружина, знать (старые бояре и бояре – крупные землевладельцы), местные старосты (посадники крупных городов и городков в основном из земель полян), жрецы и волхвы.

Около костра стоял жрец и обращался к богам:

– Боги помогите принять нам мудрое, правильное решение. Пусть огонь этого костра просветлит наши головы. Пусть Велес направит из небесного царства белых духов сюда, чтобы они охраняли нас от духов чёрных и нечистой силы, сбивающей нас с правильного пути. Пусть Род смотрит на нас из своего царства, и если увидит, что мы делаем неправильное, нечестное дело подаст нам знак.

Закончив, жрец отошёл от костра и занял своё место на скамье.

На какое-то время установилась тишина.

– Зачем это вече собрали? – буркнул кто-то из представителей знати и усмехнулся.

– Вы же знаете, зачем я собрал вас, – голос Святослава был громким и уверенным.

– Ты, князь, хочешь, чтобы мы отправились в какую-то Болгарию. Но зачем? – спросил Дражко Ивич, тридцатилетний воин из старой дружины.

– Что тебе не нравится, Дражко? – спросил Святослав.

– Мы ещё не так давно вернулись из изнурительно похода, прошли всю великую степь от начала до конца. У нас ещё достаточно осталось серебра и золота, у нас достаточно рабов, столько, что они будут работать за нас до конца дней наших, у нас есть земли, которые ты нам подарил. Чего ещё нам надо? – Дражко встал и оглядел старую дружину, ища в ней поддержки.

– Это у вас всё есть, а у пока ничего нет! – крикнул кто-то из молодой дружины.

– Только мечи, острые не затупленные о кости врагов и наша храбрость и ярость, которые нам хочется поскорее пустить в дело! – поддержал его другой молодой дружинник.

– Да! Да! Хотим в Болгарию! Воевать Болгарию! А!!! А-а-а! – кричала молодая дружина.

Святослав посмотрел на старую дружину. Его старые друзья-помощники молчали.

– Но мы же собирались идти войной на Полоцк, – напомнил Дражко.

– Дражко, я помню про Полоцк и про радимичей. Но земли полочан не так богаты и обильны разными плодами, как страна болгар.

– Откуда тебе это ведомо, князь? – не поверил Дражко.

– Об этом говорил посол ромейский Калокир, да и наши люди бывавшие в тех землях говорят то же. Им врать незачем. Лишнее богатство ещё никому не мешало, – сказал Святослав.

– А ведь за эту войну ромейский царь платит золотом. Получается он будет иметь корысть от того, что мы победим болгар. Что-то здесь нечисто, – сказал Даромир Белькевич.

– Ты же знаешь, Даромир, что ромеи ведут с арабами. Им не с руки биться на двух краях своей земли, – сказал Святослав.

– А зачем биться на двух краях? Насколько я знаю ромеи не воюют с болгарами, а только собираются начать войну при помощи нас. Они хотят завоевать болгар и расширить и без того свою большую державу. Пусть живут в мире с болгарами, и не надо им будет воевать на два края. А вдруг они завоюют болгар, усилятся, и после этого будут угрожать уже нам? Зачем нам такие сильные враги? – развил свою мысль Даромир.

– Где-то ты и прав, Даромир. Твои мысли мы обязательно учтём. Но неужели вы – мои старые друзья-воины, подумали, что я собираюсь биться за корысть ромейского царя? Болгария граничит с ромейской землёй. Победив болгар, мы уже сами сможем угрожать ромеям и предъявлять им требования, – сказал Святослав.

– Какие требования? – спросил Дражко Ивич.

– Это будет видно по обстоятельствам, – сказал Святослав.

Закончилось обсуждение вопроса.

Жрец, начинавший вече с обращения к богам, посмотрел в сторону жрецов и волхвов:

– Ваше решение?

– На усмотрение князя, – ответили те.

Жрец посмотрел на местных старост.