Серж Арденн - Анжуйцы

Собственная злоба – союзник твоего врага. Эта непреложная истина, попранная Булароном, стала причиной его оплошностей, которыми, столь искушенный воин как Атос, не смог не воспользоваться. Граф принял удар противника на кинжал, угрожающе согнув руку, и шагнув навстречу шевалье, контролируя острием шпаги дистанцию, нанес сокрушительный удар локтем в челюсть. Это была грязная уловка уличных бретеров 4, наполнявших все без исключения города Старого Света.

Применение подобного приёма, было позволительным лишь в случае, когда обе стороны упраздняли дуэльные правила, о чем перед боем условились Бакстон с Атосом, донеся сие решение до всех участников схватки. Буларон отлетел в гущу кустарника, раскинув руки сжимающие оружие. Но добить противника не позволила рана, сковывающая движения графа, а в большей степени клинок Бакстона, освободившегося от навящивости Портоса. Его удар просвистел возле виска графа. Ненависть к этому человеку, и непреодолимое желание покончить с ним, даже, не позволили Полпени прикончить раненного мушкетера, переключив всю свою ярость на его товарища. Атос, обнаружив смертельную опасность со стороны британца, пресек его посягательства, нанеся удар в ответ.

Д’Артаньян отступая увел Сен-Лорана в противоположный конец лужайки, приучив соперника к безнаказанности его атакующих действий. Гасконец, усыпив бдительность виконта, что было весьма не трудно, отпружинил на стальных икрах, сделав неожиданный шаг навстречу противнику, привыкшему к безынициативности шевалье, и поднявшись на носках, нанес сокрушительный рубящий удар. По замаху, из-за головы и неистовой гримасе гасконца, Сен-Лоран предугадал силу удара, намереваясь принять его на скрещенные лезвия шпаги и кинжала. Обрушив на парижанина всю силу контратакующей мощи, д’Артаньян не ограничился ударом сверху, он сблизившись, пырнул кинжалом в низ живота, оставленного без защиты, что, несомненно, явилось роковой ошибкой виконта, продиктованной недооценкой противника. Лица юных дворян оказались друг перед другом.

Сен-Лоран обдал шевалье тяжелым, горячим дыханием, в его глазах появился ужас вперемешку со злобой. Он отшатнулся, выронил оружие, прикрывая дрожащими ладонями продырявленный живот. Кровь залила полы дорогого шимезета. Виконт, казалось, отказывающийся осознавать случившегося, оглядел обагренные ладони, растопырив пальцы. Губы его дрогнули, и, закинув назад голову, он, последний раз выдохнув, распластался на теплой земле, устремив в небо серо-голубые глаза.

Атос теснимый Бакстоном и присоединившимся к нему Булароном, отбивался из последних сил. Шпага д’Артаньяна, столь своевременно пришедшая на помощь, зазвенела, высекая искры, в молниеносной атаке шевалье, оттеснившего одного из противников.

Арамис, тяготевший к определенной итальянской школе фехтования, как будто приклеился своим клинком к шпаге противника, лишив того возможности наносить рубящие удары. Подобная техника предусматривала атаки по прямой линии, что мастерски проделывал мушкетер. Острие его шпаги скользнуло под рукой барона и, пробив ребра, вонзилось в грудь. Меранжак вскрикнул, отступил на два шага, ноги его подогнулись, он пошатнулся и упал лицом в душистую траву. Не дождавшись падения поверженного противника, Арамис бросился на Буларона, доставлявшего молодому гасконцу серьёзные неудобства. Не ожидавший атаки с фланга шевалье ретировался, что бы сменить позицию, но пропустил удар в предплечье, что заставило его выронить кинжал. Рана оказалась столь болезненной, что не оставляла шансов истекающему кровью бойцу. Шпаги и кинжалы противников, довершили дело. Буларон с пробитой грудью и распоротой шеей рухнул в лужу собственной крови. Атос жестом остановил товарищей, ринувшихся ему на помощь. Арамис послушно отступил, согнувшись над раненным Портосом.

Порядком подуставшие Атос и Бакстон, взяли паузу, опустив шпаги, осторожно ступая по невидимому кругу, словно два коршуна нацелившиеся на одну добычу. Наконец граф растянулся в таком молниеносном выпаде, с наскоком, что отступившему противнику не удалось, даже с уклоном, избежать столкновения с острием. Лезвие, более чем на четыре дюйма вошло в грудь. Добивать противника было не в правилах Атоса. Он угрюмо, с сожалением, глядел на корчащегося от боли врага. Бакстон упал на колени, из последних сил прошипев:

– Как же я вас ненавижу! Вы думаете это всё… ?

Полпени закашлял.

– …Ошибаетесь. Я приготовил для вас ещё один, быть может, последний сюрприз. До встречи в аду.

Он судорожно схватился рукой за высокую траву, стараясь избежать падения, но с пучком сорванных стеблей повалился на бок.

В тот же миг, из-за высоких зарослей послышались крики. Со всех сторон, на выстоявших в схватке мушкетеров, образовавших круг, чтоб защитить раненного Портоса, высыпали с дюжину молодцов со шпагами, и накинулись на измученных дуэлянтов, в атакующем порыве. Лишь богатый военный опыт и неустрашимый нрав искушенных воинов, заставил не дрогнуть, застигнутых врасплох, друзей. Д’Артаньян, оказавшийся в подобной переделке впервые, лишь прижался поплотнее к Арамису, не выказавшему и тени страха. Зазвенела сталь. Каждый из защищавшихся, осознавая пагубность положения, с отчаянием боролся не только за свою жизнь, но и за жизнь беззащитного раненного, тщетно намеревающегося подняться на ноги.

Господин де Флери, благосклонно относившийся к дуэлям, как, впрочем, и к любому другому поводу поупражняться со шпагой, без тени беспокойства брёл по залитому солнцем лугу. Щебет птиц, запахи цветов, голубизна безграничного неба – навивали благодушие и мысли соответствующие моменту: – «Какое мне к черту дело до этой дуэли? Среди господ мушкетеров нет моих друзей, как надеюсь и среди тех, кто им противостоит. Пусть хоть перережут друг другу глотки. Не придется обращаться с глупой просьбой к господину Атосу – уступить на время этот злосчастный кинжал.»

Но вдруг крики и характерный шум схватки привлёк его внимание, оторвав от размышлений. Уже через несколько мгновений, шевалье выскочил на поляну, где израненные и обессиленные мушкетеры вместе с юным гасконцем, готовились проститься с жизнью.

– О-ля-ля! Да какая же это дуэль! Это убийство!

Шелест шпаги, которую сжимала, несомненно, одна из виртуознейших рук королевства, привлёк внимание нападавших разбойников. Клинок, обагренный кровью достойнейших соперников, покинув ножны, засверкал на солнце, как будто, вторя хозяину, предчувствовал знатную резню. Один из обернувшихся, верзила с рассеченной, окровавленной бровью прокричал:

– Эй, Карман, тут ещё один объявился!

– Чего медлишь Клок, убей его!