Василь Быков - Повести о войне

— С войной, пока она из яйца не вылупилась, кончать нужно, — сказал еще кто-то, — профилактика нужна.

— Какая такая профилактика?

— Брали мы тут горочку одну на днях, — задумчиво вступил в разговор третий отдыхающий, — командир «ложись» кричит, мы в землю носом. Кричит «вперед», подымаемся, бежим. А у нас один пожилой боец имеется, Лукошкин Сергей Филиппович… Да что там, совсем уже, можно сказать, старый… Трудно ему за молодыми угнаться: ломота, задышка, вот и отстает. Что же он придумал? Командир «ложись» кричит, а он еще шагов десять пробегает. Командир «вперед» командует, а старый-то впереди всех оказывается. Вот тебе и профилактика!

— Так это война, — после недолгой паузы возразил веснушчатый, — мы же о мирном периоде…

— А какая разница? — выкрикнул Алексей.

И снова заходили они по комнате, обжигая окурками губы, бережно втягивая дым. Карпов смотрел на них и думал, что, может, именно их пробудил он белой ночью от спокойного сна…

Карпов даже попытался представить их в пижамах, в клетчатых ковбойках, в пиджаках и шляпах… Видение мелькнуло и растаяло.

Зря, видно, почудилось ему той белой ночью, что они не знают, как отвести от себя новую беду.

Ночью Алексей долго не мог заснуть. Слышалось трудное сонное дыхание солдат, кто-то похрапывал.

— Срезал! — радостно крикнул во сне снайпер.

— Зина, — проговорил веснушчатый.

А Васюков чмокал, жевал. Еда приснилась.

Снайпер вдруг поднялся, попил воды из кружки.

— Хороший сон видел, — сказал он, догадавшись, что сосед не спит.

— Слышь, усатый, — привстал Карпов, — ты, кажется, в город завтра собираешься, за орденом? Сверточек по пути не занесешь?

— Для тебя всегда пожалуйста! А куда?

— На Фонтанку. Сыну Сан Саныча. Степе. Только молчок!

…Все спали. Алексей поднялся, обул сапоги и вышел в коридор.

Прислушался. Тихо.

Нажал на дверь рядом с кухней. Не заперта. Он вошел…

Утром во время заготовки дров Карпов отложил в сторону топор, надел ватник, затянулся ремнем. И тут же появился машущий телефонограммой Сан Саныч…

Они уже отошли довольно далеко от дома, когда услышали позади слабый крик:

— Леша-а-а!..

— Она! — воскликнул Васюков. — Говорил я, давай простимся, а ты… Волновать, видите ли, не хотел… Ее или себя?..

Карпов вздохнул и медленно пошел к Любе.

— Вот, — сказал он смущенно, — отзывают… Ты извини…

— Я тебя не пущу, — прошептала она, припав лицом к его ватнику, — как же это?.. Ведь мы…

— Я быстро, — пообещал он, — на, на память… — и снял трехпалую рукавицу. — Уходи…

Вытирая этой рукавицей слезы, она пошла обратно. И снова остановилась.

— Пожалуйста!.. Вернись!..

…На фоне квадратного маленького окна он узнал большеносый силуэт Вебера. Немец натужно кашлял.

— Погоди, — шепнул Алексей напрягшемуся для прыжка Васюкову. — Сейчас второй выйдет.

…Когда второй солдат, уже коченеющий, лежал в снегу, они вошли в будку.

Вебер спал, откинув к стене голову, но даже во сне кашель, мешаясь с храпом, разрывал ему горло.

— Простыл Адольф, испекся, — заключил Васюков, — подлечить бы его, компресс поставить, — он потряс немца за плечо, но тот, пробормотав что-то, не проснулся.

«Нет, не могу. Живи!» — написал Карпов автоматической ручкой поперек письма.

— Везучий, — вздохнул Васюков.

…Стреляли уже совсем близко. Как бы натужась, раздвинула вьюжную тьму бесцветная ракета.

Васюков упал в снег и положил автомат на труп часового. Но Карпов не остановился.

— За мной, Паша! — крикнул он. — Есть выход! Курт говорил, правей надо брать…

— Какой Курт? — заторопился за ним Васюков.

— Курт Вебер…

…Впереди сквозь яростные облака вьюги зачернела полоса еще не замерзшей реки. А вот и заснеженные деревья на берегу.

…Приказав Васюкову постеречь, Карпов торопливо достал из рюкзака плитку тола и заложил под стоявшую у самой воды пышную ель. Поднес зажигалку к растрепанному кончику бикфорда, зажег, отбежал и упал в снег. Короткий взрыв, от которого белая ель стала черной, вызвал вокруг целую канонаду, в свинцовое предутреннее небо снова взлетели ракеты.

Наконец с протяжным костяным треском ель повалилась в реку.

— Взрывчатку! — шепотом потребовал Карпов, хоть кричать теперь можно было во все горло. — Нет, нет! Я сам… Береги здоровье для академии…

Отстранив Васюкова, он вошел в черную воду и укрепил среди колючих, источающих смолистый аромат ветвей рюкзак и часовой механизм взрывателя.

— Течение здесь подходящее, — деловито произнес он, — я измерял…

— Когда? — недоуменно спросил с берега Васюков.

— Завтра! Ну, через десяток минут под мостом будет. Отходи! Слышишь, отходи! — он налег на дерево плечом, поплыл, держась за него, в черной ледяной воде. Берег с замершим на нем Васюковым стал удаляться. — Отходи! — крикнул Карпов.

«Неужели я его все-таки взорву, мост этот? — думал он, загребая одной рукой. — Мост… Мост… — и в памяти его зазвучала внезапно песня. — «…Нас с тобой никто-о-о не встретит…»

Мокрый, в ставшей коробом одежде выбрался он на берег.

— Шесть минут, — считал он, — семь… Восемь…

Пышная ель скрылась за поворотом.

— Девять… Десять!

Алексей напрягся.

Взрыв!

— Ура-а-а! — закричал он. — Как в аптеке! — но бросился в снег и пополз от дерева к дереву на обрыв. Надо удостовериться… Увидеть…

И Карпов увидел. Висевший между крутыми берегами мост как бы надломился от непомерной тяжести. Он походил сейчас на букву М. Карпов даже разглядел рухнувшие в воду автомашины со снарядами. Но что это?..

Ему показалось вдруг, что сквозь исковерканные бревна взорванного моста проступили, засветились радугой смутные очертания другого великолепного моста. Вот же он!.. Вот!..

Высокие сверкающие стальные фермы, могучая колоннада розовых гранитных быков…

Улыбаясь во весь рот, Карпов пополз обратно. Поднялся и двинулся по четко голубевшим в снегу чьим-то следам. Наверно, Васюков прошел…

— Ну, все! — бормотал Карпов с ликующей улыбкой. — Теперь живите! Учитесь теперь! Пожалуйста? Теперь ходите по обеим сторонам улицы… Сколько влезет!..

Автоматная очередь взбила снег у самых его ног.

— Рус! Нидер мит дем ваффен! Стафайс!..

Из-за дерева уставил на него автомат молодой большеносый немец.

— Курт! — вырвалось у Карпова. — Курт! Вебер! Вот так встреча!.. Слушай, что я тебе…

— Цурюк! — ошеломленно воскликнул немец. — Вер ист да?

— Курт! — смеясь, шел к нему Карпов. — Да ведь…

Немец судорожно повел автоматом, очередь пришлась Карпову по груди. На белом маскхалате сразу проступили обильные пятна.

— Не… На… — вместе с последним дыханием вырвались у Карпова из губ несвязные звуки. — Что… ты…