Иван Мялицын - Танки вел Алексеев

Весной 1942 года бригада продолжала вести наступательные бои за новые опорные пункты врага: Фидлерово, Аннаниколаевку, Елизаветовку, Очеретино.

Василию Михайловичу не повезло, простудился. Ангина. Пришлось лечь в постель. В отрыве от боевых дел, оставшись наедине с собой, вспомнил семью, Пермь. «Как там они, родные, переносят тяготы войны? Нам тут тяжело, но и им нелегко». Представил жизнь жены, детей. С началом войны жена Александра Петровна пошла работать на завод, дочка заканчивает десятилетку. Сын Витя совсем еще мал, учится в начальной школе. Вспомнил последнее письмо из дому: «Ты за нас не беспокойся, у нас все хорошо…» Представил, как с продовольственными карточками ходят они в магазин. Нормы на хлеб, на крупу. А мясо, масло и сахар отпускаются в таком мизерном количестве, что ему даже как-то неловко стало за себя и своих боевых товарищей перед теми, кто остался в тылу…

Раздумья прервал Нестеров. Степан Кузьмич заходил к нему часто, по нескольку раз в день, не доверяя ни адъютанту, ни начальнику медсанслужбы. Приносил то банку малинового варенья, то крупные сочные яблоки. В последний раз, как только зашел в хату, достал из кармана бутылку водки и с серьезным видом посоветовал употребить для лечения. На этот раз Степан Кузьмич пришел сообщить, что танкисты вместе с артиллеристами отбили ожесточенную атаку немецких танков на Фидлерово, подожгли одиннадцать танков.

— Вот эта весть, Степан Кузьмич, лучше всякого лекарства! — улыбнулся полковник…

5 апреля 1942 года военный совет 57-й армии принял постановление: «Учитывая особые заслуги и отвагу, проявленные в боях за социалистическую Родину с немецкими захватчиками, за стойкость и мужество, дисциплину и организованность, героизм личного состава, военный совет 57-й армии ходатайствует перед военным советом Южного фронта и Народным Комиссариатом Обороны Союза ССР о присвоении 6-й танковой бригаде звания гвардейской».

Постановление поддержал и военный совет Южного фронта. Но не суждено было 6-й танковой бригаде стать гвардейской. Другие обстоятельства перевернули ее судьбу. В этом же месяце она, уже как 57-я бригада, вошла в состав вновь созданного 23-го танкового корпуса.

«В период подготовки к наступлению я был назначен заместителем начальника штаба 57-й танковой бригады по оперативной работе. 23-й танковый корпус, в который вошла бригада Алексеева, придавался 6-й армии генерал-лейтенанта Городнянского. В то время я часто выполнял указания Василия Михайловича. Выезжал с ним на передний край, вместе изучал оборону противника, маршруты выдвижения нашей бригады. Василий Михайлович не раз говорил: «Чтобы с наименьшими потерями разбить врага, нужно хорошо знать его, отлично изучить местность, на которой предстоят боевые операции».

12 мая 1942 года советские войска из района Волчанска и с Барвенковского выступа перешли в наступление. Оборона противника была прорвана севернее и южнее Харькова. 57-я танковая бригада вошла в прорыв и во главе других подвижных соединений устремилась на вражеские тылы.

Василий Михайлович с небольшой оперативной группой, в составе которой был и я, следовал непосредственно за боевыми порядками первого эшелона. Он внимательно следил за ходом боя, руководил действиями подразделений. Василий Михайлович в период наступления всегда стремился высылать вперед подвижные отряды, куда входили танки с десантами автоматчиков. Так было и на этот раз.

На десять танков Т-34 он приказал посадить роту автоматчиков. Командовал отрядом командир танковой роты старший лейтенант Кокин. Я хорошо помню этого рослого, атлетически сложенного, храброго человека. Василий Михайлович лично ставил задачу отряду. Отряд должен был, обходя опорные пункты противника, перерезать железную дорогу Харьков — Лозовая и лишить немцев возможности подвозить резервы и боеприпасы к району боев.

Отряд действовал успешно, днем и ночью шел вперед. Василий Михайлович поручил мне лично держать связь с отрядом и докладывать ему обо всех сообщениях. Десант, оторвавшись километров на двадцать пять от главных сил бригады, перерезал железную дорогу в районе станции Власовка южнее Харькова. Кокин по радио сообщил, что при этом уничтожено четыре танка, шесть орудий противотанковой обороны и около ста солдат и офицеров. Помню, как Кокин торопливо, взволнованно говорил: «Отражаю атаки танков и пехоты противника, бомбит авиация». Бригада в это время вела тяжелый бой с контратакующим противником и также подверглась массированному налету авиации. Но даже в тот трудный момент Василий Михайлович часть танков выслал на помощь подвижному отряду. Я непрерывно поддерживал радиосвязь с Кокиным. На всю жизнь мне запомнились его последние сообщения: «Противник беспрерывно атакует отряд, бомбит авиация, три наших танка горят, подбит и мой танк. Занимаемое положение удерживаем…» Еще через одну-две минуты в эфире раздались последние слова Кокина: «Мой танк горит…» Затем связь оборвалась.

Бригада отразила контратаку врага и через несколько часов вышла в район Власовки к месту последнего боя отряда Кокина. Выяснилось, что после внезапного удара наших танков немцы опомнились и решили уничтожить десант. Тридцатью танками, пехотой с одновременными ударами авиации начали они яростные атаки. Кокин организовал круговую оборону станции и почти целый день отражал противника. Отряд потерял шесть танков, около тридцати человек автоматчиков, уничтожив двенадцать немецких танков, восемь орудий ПТО, до ста пятидесяти гитлеровцев. Когда танк Кокина загорелся, командир приказал экипажу покинуть машину. Из горящего танка раненый старший лейтенант продолжал стрелять из пушки и сгорел в нем. Василий Михайлович очень тяжело переживал смерть этого героя.

Вскоре бригада вынуждена была перейти к обороне. 17 мая танковая группировка противника нанесла сильный удар из района Славянск — Краматорск под основание Барвенковского выступа, вышла в тыл и стремилась окружить наши наступающие армии. Намного позже выяснилось, что ударная группировка немцев насчитывала одиннадцать дивизий, в том числе две танковые и одну моторизованную.

23-му танковому корпусу было приказано передать рубеж обороны подходившим стрелковым частям. Танковой бригаде Алексеева предстояло совершить стокилометровый марш, выйти в район Большой Камышевахи и преградить путь прорвавшимся танковым соединениям врага. Бригада шла днем под массированными ударами авиации противника. Но, несмотря на это, она выполнила задачу и без потерь сосредоточилась в заданном районе. К этому времени немецкие танковые и моторизованные войска Клейста вышли к Северному Донцу западнее Изюма, а днем позже около Балаклеи соединились с частями 6-й немецкой армии, нанесшей удар с севера. Войска 6-й, 57-й и частично 9-й советских армий, действовавшие на Барвенковском выступе, оказались окруженными.