Сергей Прага - Да, был

Рюзанна с интересом слушала суровую речь Русина и, хотя ни слова не поняла, догадывалась: партизаны решили пробиться на юг. Ей стало страшно: в деревне будет стрельба, будет настоящий бой. Только что эти молодые люди ничуть не походили на страшных партизан, а сейчас лица их посуровели. Недаром говорил отец: «Русские, пока их не обидят, мирный, добродушный народ, но если они решили драться, то на численность врага не обращают внимания».

Неожиданно на ее плечо легла твердая рука.

— А вы, мадемуазель, — ласково и в то же время строго сказал Русин, — пока побудьте нашей пленницей!..

— О, да! Понимаю. Я так и думала. Это совсем, совсем не страшно. Но… — Рюзанна сложила руки как при молитве, — но не лучше ли мне проводить вас? Я знаю все тропки… О, вы позволите мне, не правда ли? Да?..

— Да позволь ей, что она просит, — вполголоса сказал Старко, заметив, что девушка вот-вот расплачется.

— Предлагает быть проводником…

Нечаев всей пятерней поскреб затылок. Иберидзе неодобрительно покачал головой. Старко смутился: «тогда другое дело», но тут две крупные слезы покатились по смуглой девичьей щеке, и он решительно сказал:

— Все равно позволь… Проведет. Глаза у нее не обманывают. Проведет!

…Отряд готовился к предстоящему бою. Примостившись у пенька, чистил свой автомат Русин. И пока руки машинально делали привычное дело, Русин мысленно пытался предвосхитить предстоящее. За товарищей он был спокоен — народ надежный. С лопатой на пулемет шли, с гранатой и автоматом в руках не дрогнут перед пушкой и танком…

Крезер? Крезер испытанный друг… Жерар и Яромир Полянка? У них путь один, — с отрядом… Пашон? Калека, обиженный на судьбу и де Рюга, горит желанием доказать, что французы — не Бушард… Рюзанна? Может быть, не стоило доверять девушке? Вон она, будто всю жизнь провела среди партизан. Ни она бойцов, ни они ее не понимают, а о чем-то оживленно разговаривают…

ПРОРЫВ

Отряд спустился в долину и попал в полосу тумана. Видимость не превышала трех метров, но это не смущало Рюзанну. Зябко поеживаясь, она уверенно шла впереди Русина.

Порыв ветра взбудоражил клубы тумана, и они нехотя поползли к реке.

— Вот и дерево, о котором говорил мосье, — сказала Рюзанна.

Отряд остановился. Отсюда взвод Нечаева должен был выбраться к школе, а главные силы, в обход деревни, — к водокачке вблизи моста. Русин обнял Нечаева.

— Действуй энергично, но не зарывайся, — строго сказал он, — ни пуха тебе, ни пера. А вам, мадемуазель, — Русин крепко пожал девичью руку, — спасибо. Живыми останемся — свидимся…

…Взвод Нечаева — семнадцать человек, — следуя за Рюзанной, свернул с тропы. Чем ближе подходили к деревне, тем медленнее шла девушка. В белой дымке рассеивающегося тумана вырисовывались строения, черные полосы колючих заборов.

Остановились у ветхой калитки. Рюзанна приложила палец к губам, тихо проскользнула во двор, чуть пригибаясь, добежала до высокого плетня и прижалась к нему. Один за другим бойцы последовали ее примеру. Нечаев прильнул к широкой щели. В нескольких шагах от него, через улицу, у школы стояли грузовики и два легких танка. В центре площадки у жаровни с горячими углями четверо солдат грели руки. Пятый, плечом опершись о косяк двери, стоял на крыльце и щелкал зажигалкой, пытаясь раскурить трубку.

«В самый раз ударить», — прошептал Нечаев и оглянулся: Рюзанны не было рядом, а бойцы — только скомандуй! Пулеметчик, так тот даже щель в плетне расширил…

Продвижение главных сил задержалось — на пути встретилась оросительная канава, и в поисках перехода пришлось отклониться в сторону. Русин нервничал: еще десять, пятнадцать минут — и деревня начнет пробуждаться от сна. Проснутся и оккупанты… Нечаев окажется в ловушке, а отряд…

Неожиданно, как из-под земли, перед Русиным появилась Рюзанна. Прерывисто дыша, она ухватила Русина за полу бушлата и потянула с тропинки, по которой Русин собирался обойти канаву.

— Сюда, сюда, — захлебываясь от волнения, проговорила Рюзанна, — водокачка здесь… ваши друзья на нашем дворе…

Указав дорогу, девушка быстро юркнула в сторону. Русин даже не успел поблагодарить ее.

Через несколько минут отряд был у стен водокачки, в двадцати метрах от моста. На мосту стояли два солдата. Заложив руки в карманы, втянув головы в поднятые воротники шинелей, они топтались на месте, повернувшись спиной к ветру.

— Пора! — Русин пронзительно свистнул.

Эхом отозвалась длинная очередь нечаевского пулемета. Взорвались гранаты. Иберидзе вскинул автомат, нажал спусковой крючок и, увлекая за собой взвод, кинулся к мосту…

Пятнадцать гранат нечаевского взвода, одновременно разорвавшись, произвели страшную панику среди «бо-шей». Звон лопающихся стекол, бессвязные слова команды, крики раненых слились в общий гул.

— Гранаты по окнам! — кричал Нечаев.

Гранаты метко летели в цель и глухо рвались в помещении. Пулеметчик короткими очередями валил всех, кто пытался выбежать во двор. И вдруг за спиной бойцов упала граната. Злобно шипя, она крутилась на месте. «Сейчас рванет», — подумал Нечаев, с опаской поглядывая на гранату. Но в решающую секунду, безансонец Франсуа подскочил к ней и ногой отшвырнул на безопасное расстояние.

По двору, уныло посвистывая, разлетались сотни вражеских пуль.

— Фрицы бьют с крыши, — крикнул кубанец.

Действительно, через слуховое окно на крышу выбралось несколько фашистов. Они-то и открыли огонь из автоматов. У Нечаева мелькнула беспокойная мысль: «Дело дрянь! Неужто не преодолели моста?..»

— Наши ударили, — прохрипел пулеметчик, — аж штукатурка дождем… метко бьют…

Нечаев распорядился начать отход.

…Прижимаясь к плетням и стенам сараев, бойцы добежали до водокачки. Впереди открытая площадка, и Нечаев пересчитал людей.

— Ну хлопцы, сами знаете, у Вальца патронов не ахти сколько… бежать что есть духу…

…Как только бойцы добежали до середины моста, их заметили с крыши школьного здания. Загремели выстрелы. Пуля настигла одного, он выронил автомат, пробежал несколько метров и рухнул лицом вниз. Безансонец Франсуа поднял его и, сгибаясь под тяжестью обмякшего тела, бросился догонять товарищей. Стал падать пулеметчик. Его подхватили под руки.

За мостом взвод оказался в безопасности. Пулемет, прикрывавший отход, умолк. Но как только нечаевцы перевалили через железнодорожную линию и оказались среди своих, на полотне начали рваться снаряды.

Глупо было рассчитывать, что противник не станет преследовать отряд и не постарается уничтожить его. Русин рассредоточил взводы, наметил ориентиры и рубежи.

До первого рубежа — густой изгороди вокруг фруктового сада — было метров двести. Не успели бойцы достичь его, как с железнодорожного полотна ударили два тяжелых пулемета.