Георгий Свиридов - Последний раунд

- Ух ты, здорово!

Вовка, разогревшийся зарядкой, зашагал по росистой траве к берегу. Там уже сидел Петрусь.

- Ну как?

- Тише ты! - Петрусь, не оборачиваясь, предостерегающе поднял руку. - Рыбу распугаешь.

Вовка подошел к товарищу и остановился. Река была серебристо-голубая, гладкая, как оконное стекло, и на этой глади застыли в неподвижности поплавки - пробки от бутылок с воткнутыми гусиными перьями. У самого берега согнутые камышинки да корни калинового куста, пружинисто покачивались в такт течению.

Над рекой стлался туман и в беломолочной пелене скрывался противоположный берег. Только видны были над туманом вершины сосен да елей да старая береза с сухой корявой веткой. Небо становилось бледно-голубым, легким, на нем медленно блекли звезды. Птицы еще не проснулись. Стояла удивительная тишина.

Не успел Вовка размотать леску и насадить червяка на крючок, как откуда-то издалека донесся глухой рокот, похожий на раскаты грома.

Мальчики прислушались. Было похоже, что приближается гроза. Но небо было чистым, безоблачным. Спустя минуту ребята ясно услышали рокот моторов.

- Вовка! Смотри, самолеты! - закричал Санька и, задрав голову, стал считать. - Пять… десять… восемнадцать… Ух ты, сколько их!

- И с зажженными лампочками. Зеленые, красные, фиолетовые, - добавил Петрусь, поспешно втыкая в берег основание удочки. - Силища!

На светлеющем предутреннем небе, среди поблекших звезд двигались самолеты с зажженными бортовыми огнями. Гул нарастал.

Вовка тоже воткнул в мягкий край обрыва свои удочки и подбежал к ребятам.

- Это военные учения, - пояснил он, - маневры. Мой папка сейчас там. Когда кончатся, он приедет к нам.

- Вовка, у тебя клюет! - спохватился Петрусь.

Мальчики кинулись к берегу.

Один из поплавков двинулся в сторону и нырнул. Вовка схватил обеими руками удилище и рванул вверх. Удилище согнулось под тяжестью, леска натянулась и почти над самой водой запрыгала, извиваясь, рыба с длинной зубастой пастью.

- Щука! - восторженно крикнул Петрусь. - Вовка щуку поймал!

Но его голос потонул в гуле моторов. Над лесом прошла новая группа самолетов. Не обращая на них внимания, мальчики шумно возились со щукой. Рыба была небольшая, но верткая. С трудом поместили ее в ведро.

Вдруг откуда-то из-за верхушек деревьев вынырнул самолет. Противно воя, он пролетел низко-низко недалеко от ребят. По речной глади внезапно запрыгали фонтанчики, словно с самолета высыпали камешки. «Как в кино, когда по Уралу плыл раненый Чапаев, - почему-то вспомнил Вовка, - а беляки стреляли из пулемета».

- Вот здорово стреляет, как по-настоящему! - закричал Санька, восхищенно провожая взглядом самолет.

- Ребята, а на крыле у него крест, - сказал таинственно Петрусь. - Видели? Это не наш самолет. Наверное, нарушитель! Граница недалеко…

- Сказал! - Вовка насмешливо сощурил глаза. - Какой тут нарушитель, если идут учения! Просто истребитель выкрасили в другой цвет и кресты нарисовали. А то как разберешь, кто где…

В небе снова показались самолеты. Было уже светло, и ребята отчетливо увидели на крыльях черные кресты.

- Братцы, а вдруг это враги? А? Что тогда? - воскликнул Санька.

- Выдумал еще! - Петрусь презрительно свистнул. - Так наши и допустят, чтобы через границу столько перелетело!

- А вдруг враги? - не унимался Санька.

- Если чужие самолеты, то уже бой бы шел, - сказал Вовка авторитетным тоном. - Ты что, не видел кино «Если завтра война»? Как там наши фашистов сбивали! Запросто! Я был в Тушине с папой на авиационном празднике. Знаешь, какие самолеты у нас? А пушки зенитные? Ого-го! Ни у кого таких нет. А летчики? Ты, Санька, скажи, кто первым через Северный полюс в Америку слетал?

- Думаешь, не знаю? Думаешь, только у вас в Москве все знают? - Санька надул губы. - Чкалов, вот кто! Только он погиб недавно.

- Верно, - подтвердил Вовка, - а сейчас таких, как Чкалов, у нас - тысячи! Разве они допустят, чтобы враги на нашу страну напали?

Петрусь, слушавший с открытым ртом, хотел что-то добавить, но не успел. Из-за леса, откуда-то справа, стремительно вылетел истребитель с яркими красными звездами на крыльях.

- Наш! - закричал Санька. - Наш!

- Ура! - замахал руками Петрусь. - Ура!

- Сейчас начнется бой, - пояснил Вовка. - Смотрите, как атакует!

Краснозвездный истребитель, набирая высоту, устремился в самую гущу самолетов. Ребята с интересом и любопытством следили за ним. Он летел прямо на двухмоторный самолет. Расстояние быстро сокращалось. Вдруг от истребителя брызнула голубая струйка. До ребят донеслось непривычное стрекотание - пулеметная очередь. Двухмоторный самолет с черными крестами дрогнул, нагнулся и, словно подбитая птица, отвалился в сторону. В следующее мгновение раздался взрыв, и он исчез в буром облаке. Из облака на землю полетели бесформенные обломки…

Ребята застыли с открытыми ртами. Оказывается, стреляют по-настоящему! Значит, самолеты с черными крестами - вражеские… Вовке стало жутко и вместе с тем обидно, что он не догадался сразу, а Санька оказался прав.

Разгорался совсем не учебный поединок. Ребята с замиранием сердца следили за истребителем. Еще один самолет с крестами клюнул носом и, охваченный пламенем, полетел вниз, оставляя в прозрачно-голубом небе дымный, грязный след.

- Сбил! - закричал Петрусь. - Второго сбил!

- Вот это да! - Санька радостно захлопал в ладоши. - Молодец!

- Смелый какой! Один против всех! - восхищался Петрусь. - Герой!

- Сейчас наши прилетят ему на подмогу, - проговорил Вовка. - Покажут им!

Ребята были уверены, что так именно и произойдет. Появится эскадрилья краснозвездных машин, и вражеские самолеты будут сбиты или трусливо повернут назад. Такое они не раз видели в кино. Но время шло, а Вовкино предсказание почему-то не сбывалось: наших самолетов не было.

А в небе шел неравный жестокий бой. Краснозвездный истребитель, маленький, увертливый, метался в кольце серых стальных птиц, отстреливался, атаковал. Но его со всех сторон все теснее окружали враги. Нити трассирующих пуль чертили небо. Вдруг истребитель, словно натолкнувшись на какую-то невидимую стену, дрогнул, потом как-то странно перевернулся и стал падать.

- Сбили… - Вовка до боли сжал кулаки. - А где же наши?

Над падающим самолетом кружили вражеские машины и продолжали клевать пулеметными очередями. Вдруг от истребителя отделилась маленькая черная точка. И уже совсем низко, около самого леса, над ней вспыхнуло белое облачко.

- Парашют! - выдохнул Вовка. - Летчик живой!

Два самолета с крестами сделали разворот и стали кружить над парашютистом. Ребята услышали прерывистую дробь пулемета…

Покружив над парашютистом, самолеты взмыли вверх и улетели. Ребята долго и с недоумением смотрели им вслед. Они еще ждали и надеялись увидеть, как наши самолеты преградят им путь. Но этого так и не произошло!.. Враги летели на восток, туда, где вставало солнце, где были Минск, Смоленск, Москва…