Георгий Свиридов - Победа достается нелегко

— Что там?

— Одну минутку, сейчас узнаете! — Руслан каждому вручил по коржику. — Это эликсир бодрости. Калорийные штучки из орехов и изюма. Подарок команде от жены капитана Юферова. Она их специально для нас пекла.

Тюбиков откусил кусочек и скроил на лице гримасу.

— У-у-у!

— Ты что?

Од широко, радостно улыбнулся:

— Объедение! Руслан, дай еще!

— Омаров! Где Омаров? — раздался голос судьи при участниках. — Ваш выход!

Никифоров накинул на плечи Омарова мохнатый халат.

— Пошли.

— Ни пуха ни пера! — напутствовал Пальчиков.

Омаров ушел. Коржавин нервно прошелся по раздевалке. Он начал волноваться. В мыслях рисовалась картина предстоящего боя. «Надо взять себя в руки», — сказал он себе и вытащил из чемоданчика книгу.

— Садись поближе, — позвал Тюбиков.

Они углубились в чтение.

Через несколько минут Руслан заметил странную вещь. Он читает, понимает текст, но в голове ничего не задерживается. Он мысленно спросил себя о том, что прочел на предыдущей странице, и не смог ответить.

— А ты помнишь? — спросил он тяжеловеса.

Тот попытался что-то вспомнить, но пересказать не смог.

— А ты не обращай внимания, Корж. Это от волнения. Важно время убить.

— Верно.

Они снова принялись читать.

Рядом расположились боксеры из другой части. Они о чем-то разговаривали. Руслан не обращал на них внимания. Вдруг услышал свою фамилию. Руслан прислушался.

— Гарин, тебе повезло! Ты быстро его сделаешь.

— Надеюсь.

— Не скромничай, нащелкаешь в два счета! Знаю я этих перворазрядников с периферии. Там получить спортивный разряд — плевое дело.

Руслан обернулся. Перед ним стояли два боксера. Один — невысокий, худощавый; другой — черноволосый, плечистый, с хорошо развитой мускулатурой. Руслан обратил внимание на его руки. Они были длинными, с узлами мышц. «Он! — решил Коржавин. — Вот ты какой, Пулемет!»

Тюбиков тоже слышал разговор. Не успел Руслан сделать знак другу, чтобы тот молчал, как тяжеловес встал и пробасил:

— Кто тут про Коржавина мелет?

Невысокий ответил:

— А тебе что?

— А то, что информация у вас неточная. Коржавин действительно с периферии, из дальнего гарнизона. Но первый разряд получил до армии, в Москве. Он был чемпионом столицы среди юношей.

— Это мы еще посмотрим, что за чемпион! — поспешно ответил невысокий и взял Гарина под руку. — Пошли к своим.

Коржавин уставился на Тюбикова:

— Я же тебя не просил!

— Пусть знают, с кем дело имеют.

— На ринге реклама не помогает.

— Верно. Она, Корж, помогает до ринга. Действует на психологию.

— Это не… — Коржавин не находил слов, чтобы выразить протест. — Это не…

— Корж, я старше по званию, и ты мне не указ. Ясно?

В дверях раздевалки показался Омаров. Коржавин и Тюбиков кинулись к нему:

— Ну?

Омаров опустил голову:

— По очкам…

И стал торопливо разбинтовывать руки.

— Второй год не везет!..

Руслан знал, что утешать бесполезно. Слова тут не помогут.

Никифоров нервно прошелся по раздевалке.

— Надо писать протест! Преимущество в последнем раунде было очевидно!

Омаров махнул рукой:

— Не надо. Сам знаю, что первые два проиграл… Берег силы. Зачем берег? Зачем берег?

Поражение товарища, словно туча, заволокло солнце надежды. Боксеры загрустили. Победа товарища вселяет уверенность, окрыляет: чем хуже его? А поражение заставляет задуматься, еще и еще раз пересмотреть свои возможности. А может быть, и я, как он…

— Коржавин! Ваш выход!

— Иду!

Никифоров положил руку ему на плечо:

— Давай, Руслан. На тебя надежда.

Омаров накинул ему на плечи свой халат.

— Пошли.

Руслан по узкому проходу направился к рингу. Зал гудел, аплодируя Гарину. «Тут его знают, — подумал Руслан, — а дома даже стены помогают».

Ближний угол был занят. Гарин, в накинутом на плечи мохнатом халате, самодовольно улыбался. Во всем его облике чувствовалась уверенность. Горбоносый фотограф суетился около пего, щелкая блицем.

— Шайтан, занял угол, — сказал Омаров, — придется нам в дальний идти.

Руслан понял Омарова. Тот не хотел вести Руслана в угол, где не так давно находился сам. По боксерской примете, угол, принесший поражение, считается несчастливым.

— Ерунда, — ответил Руслан. — Я не верю приметам.

Он не спеша прошел через ринг. Зал молчал. Руслан сел на табуретку, осмотрелся. За судейским столом люди в белых костюмах с любопытством поглядывают на Гарина. На Руслана даже не смотрят. Судья-информатор взял в руки микрофон.

— На ринге боксеры первого разряда. В правом углу — призер прошлогоднего первенства сержант Андрей Гарин!

Зал ответил рукоплесканиями. Гарин шагнул из своего угла и, самодовольно улыбнувшись, поднял руку, приветствуя зрителей.

— В левом углу — рядовой Руслан Коржавин!

Руслан шагнул вперед, сделал легкий наклон. Кое-где вспыхнули робкие хлопки и тут же стыдливо погасли.

— Судят матч… — Информатор назвал фамилии боковых судей. — На ринге судья республиканской категории майор Буркин.

Зал снова аплодировал.

Руслан узнал майора: тот, что был на взвешивании.

— Он меня тоже судил, — глухо сказал. Омаров и осекся.

Руслан взглянул на Омарова и понял то, что тот не договорил: полное совпадение, остается лишь проиграть…

— Первый раунд! — крикнул судья-секундометрист и ударил деревянным молоточком в медный гонг.

Омаров снял халат с Руслана:

— Будь осторожен!

Боксеры сошлись в центре ринга. Коснулись перчатками, приветствуя друг друга, и сразу же приняли боевые позиции. Ни тот ни другой не хотел идти первым.

— Бокс! — скомандовал судья.

Едва Руслан сделал легкий шаг вперед, как Гарин стремительно, с дальней дистанции, провел двойной удар левой. Коржавин быстро подставил плечо и принял удары. Но тут же на него посыпался целый каскад прямых ударов. Они были легкими, разведывательными. «Прощупывает», — отметил Руслан и, сделав шаг назад, снова двинулся навстречу.

Гарин быстро передвигался на своих жилистых ногах, осыпал его сериями прямых ударов. Руслан едва успевал защищаться. Гарин, казалось, бил без передышки. Коржавин чертыхнулся: «Надо выйти из сферы боя».

Но едва он сделал шаг назад, как Гарин устремился за ним. Он не отставал. Раздались аплодисменты.

— Жми, Пулемет!

— Чеши по организму!

Руслан отступал, отвечая одиночными ударами, и главное внимание уделял защите. Черт возьми, каждый, даже легкий удар, — это очко. Но его беспокоило и другое: он чувствовал себя скованно и никак не мог сбросить с себя эту скованность. Не было ощущения легкости и уверенности. Прошло уже больше половины раунда, а Коржавин никак не может освободиться от нее. «Что я в самом деле? — подумал он, отбивая удар Гарина. — Так и буду все время вытирать спиной канаты?»