Игорь Лощилов - Отчаянный корпус

Бедная женщина в отчаянии упала к ногам сына. Народ разразился воплями, стал просить об отмене приговора. Но Шамиль остался неумолим, велел привязать мать к столбу и, более того, взяв плеть из рук палачей, стал сам стегать ее. После пятого удара старуха лишилась чувств. Шамиль прильнул к ней, стал молиться, а затем воскликнул: «Да будет имя Аллаха благословенно! Он внял моей молитве и разрешил переложить остаток наказания на меня. Я с гордостью повинуюсь воле Аллаха».

С этими словами он разорвал черкеску, обнажил спину и приказал продолжить наказание, пригрозив исполнителям смертью, если они не будут соблюдать положенное по закону. В протяжении всей экзекуции Шамиль, превратившись в статую, не издал ни звука, наказание проходило в полнейшей тишине коленопреклоненных людей. После девяносто пятого удара Шамиль спокойно встал с колен, клочья кожи свисали с его окровавленной спины. Толпа заревела, как дикий зверь, стала неистовствовать, крикам и ликованиям не было конца. Шум продолжался до тех пор, пока Шамиль не спросил, где чеченские изменники, которые явились причиной наказания его матери.

В мгновение ока чеченцы были схвачены мюридами и брошены к ногам Шамиля, возле которого уже стояли наибы с обнаженными шашками. Распластавшись перед Шамилем, они и не помышляли просить о пощаде, и лишь по шевелящимся губам можно было догадаться, что они молятся в ожидании неминуемой смерти.

Но Шамиль поступил иначе. Подойдя к лежавшим в пыли чеченцам, он поднял каждого, увещевая иметь веру, быть впредь стойким, не поддаваться соблазнам и слабости. «Идите с миром в свои аулы и сакли. Расскажите всем о виденном и слышанном здесь, и да благословит Аллах путь ваш», — так напутствовал их Шамиль.

С быстротой молнии происшедшее разнеслось по всему Кавказу, понятно, почему они сопротивляются теперь так ожесточенно…

Потрясенные рассказом слушатели некоторое время хранили молчание. Первым подал голос Снегирев, который в ходе повествования несколько раз намеревался вставить слово и с трудом сдерживал себя. Теперь он торопливо проговорил:

— Примитивные существа малочувствительны к боли. Возьмите, к примеру, собаку, на которой, как известно, все быстро заживает.

— Это вы к чему? — не понял Махтин.

— К тому, что по вашему рассказу получается, что эти горцы ведут себя как благородные люди, а на самом деле они разбойники, каких мало.

Махтин спокойно проговорил:

— Не буду с вами спорить по недостатку опыта. Знаю лишь то, что говаривали мои предки: молодца нужно ценить и в татарине… Хотя делать это непросто. Чеченцы отличаются злобой и свирепым бесстрашием, сражаются с отчаянной храбростью, в плен не сдаются, а ежели такое случится, на всю семью ложится позор. Для них суровые скалы — вроде поднебесного рая. Шамиль так и говорит: «Наша природа делает меня сильнее многих монархов. В благодарность я готов помазать деревья маслом, глину смешать с пахучим медом, а горы оросить благовониями, ибо все они помогают мне в борьбе за освобождение Кавказа».

— Прямо Робин Гуд какой-то! — не удержался от насмешливого восклицания Снегирев.

Махтин покосился на него, но прямо выражать неудовольствия не стал, лишь пояснил:

— Ну, до рыцаря ему далеко. Ежели захватит какой непокорный аул, сразу начинает суд вершить. По его приказу пленникам отрубают кисти рук и со смехом отправляют в лес добывать себе пропитание, несчастным не удается протянуть и сутки, они истекают кровью. А иных привязывают к деревьям рядом с дуплами диких пчел, пленники раздуваются от их укусов и лопаются, подобно бычьему пузырю…

Кто-то из слушателей спросил, как же они обращаются с пленниками, если столь беспощадны к своим. Махтин пояснил, что пленных у них вообще брать не принято, какой это, говорят, мужчина, если не сумел за себя постоять и сдался врагу? А на вопрос, который висел в воздухе, но так и не был произнесен, Махтин ответил так:

— Чеченцы народ хоть и дикий, но бесхитростный, как дети. Этим пользуются разные проходимцы. Объявились тут купцы из Персии, которые вздумали торговать людьми. По их наказу чеченцы устроили форменную охоту на нашего брата офицера. Солдатиков-то в плен не берут, какой с них барыш? А я вот словился, правда, после того, как они мне голову продырявили. Только оклемался от раны, привели к какому-то персу. Толстый такой, шея шире морды, а пальцы — что черенки от лопаты. Стал он в меня ими тыкать, будто в скотину на базаре. Истыкал всего, а потом цену объявил — полтыщи рублей. Я поначалу даже приосанился, до меня полковник за триста рублей пошел, ну там, правда, и смотреть было не на что — тот и телом не вышел, и росточком мал. Потом, однако, пришлось мне одуматься. Перс дал сроку до холодов, и ежели денег не будет, то придется мне околеть от холода и голода. О том же, есть ли у меня такие деньги и где я их достану, они и знать не хотели. Халас! Это, по-ихнему, конец разговору, и черенками своими показал, убирайся, дескать, обратно в свою помойную яму.

— Я же говорю, что это животные, дикари, с ними нужно разговаривать только пулями да плетьми… — вставил свое Снегирев. Он явно злоупотреблял терпением присутствующих, и Петя, обычно воздерживавшийся от прямого столкновения с бывшим воспитателем, уже хотел было его одернуть, но тут Махтин издал какой-то странный звук и свесил голову. Возле него засуетились, с трудом привели в чувство, но не полностью, он как-то жалко улыбался и что-то бормотал. Петя испугался, приказал заложить повозку и доставить капитана в станицу, где находился госпиталь. Как потом выяснилось, ничего страшного с ним не произошло, просто после долгого воздержания он не рассчитал свои силы. И вот пока лечение, питание и отдых восстанавливали его силы, Петя надумал сделать еще одно доброе дело.

Поехал он к Икраму, чтобы побольше узнать об этом самом Хафизе, кто русскими офицерами торгует. Старик хоть и трусоват, но русских соседей очень уважал, а этого самого перса, чья жадность ложилось позором на доброе имя горца, ненавидел от души. Вот Петя и попросил старика подробнее узнать о купце — где обитает, как водит свои торговые дела, с кем дружит, кого сторонится.

Перс появился у них сравнительно недавно и стал промышлять торговлей пленниками. У горцев это не было принято. Пленников они-то брали, но использовали их как рабов. Если, конечно, кто-нибудь из них исхитрялся достать денег через родственников или товарищей и предлагал их для выкупа, то соглашались, но так, чтобы специально брать ради наживы, такого не было. Сначала на промысел этого перса смотрели косо, даже с осуждением, потом ничего, привыкли, особенно когда перс давал приличные деньги. Привыкали, правда, те, кто помоложе, старики же этот промысел считали грехом. Икрам, конечно же, был в их числе.