Игорь Лощилов - Отчаянный корпус

На большой перемене, как раз перед контрольной, агента доставили в комнату художников, где у Пети был свой уголок, и тот приступил к работе. Сделать это раньше посчитали нецелесообразным по соображениям конспирации и из опасения, что крыса-чистюля попытается нарушить боевую раскраску. Результата увидеть не удалось, Петя завернул удивленную Марью Ивановну в холстину и в сопровождении телохранителей последовал в актовый зал. Предосторожность не оказалась лишней. На пути им встретился старший лейтенант Мухин, офицер-воспитатель Сережи Ильина, который подозрительно уставился на почтительно транспортируемую тряпку и уже был готов заглянуть в нее. Одному из телохранителей пришлось вскрикнуть и гулко шлепнуться на пол. Обеспокоенный Мухин бросился на помощь, сразу же позабыв о подозрении, после чего боец невидимого фронта благополучно занял исходную позицию.

Контрольная началась и пошла обычным ходом, ну, может быть, испытуемые вели себя смирнее обычного. Фулию это обстоятельство особенно не удивило: работа серьезная, не до озорства. Она ходила по рядам, пристально наблюдая за каждым, и только для острастки роняла привычные фразы: «прекратите шептаться», «я все вижу», «не вертите головой»…

Заветная минута наступала все ближе, но дела у отличников, кажется, шли не блестяще. Ветров еле одолел один пример, а к остальным даже не знал, как подступиться. Похоже, что в таком же положении находились и другие. Сидевший впереди Алишер передергивал плечами, его поза выражала крайнюю озабоченность, Сережа Ильин вытянул по столу бездеятельные руки и отрешенно уставился в одну точку, недоуменные лица мелькали и за другими столами. Беспокойство начало ощущаться и среди тех, кто ожидал результатов решения: время урока перевалило за половину, а авральной работы пока не предвиделось. Фулия почувствовала нарастающее напряжение и усилила дозор.

— Перестаньте вертеться! — накинулась она на Малеева, пытавшегося поймать чей-нибудь разрешающий взгляд. — Где ваши руки?

— Петенька, вынь пальчик из… — Лабутя решил отвести удар на себя.

— Лабутенко! — Фулия, переменив маршрут, направилась к нему.

— Подождите, — изобразил он чрезмерную увлеченность, — сейчас долопиталю…

По рядам пронеслось оживление: один из примеров как раз предусматривал нахождение предела двух функций по правилу французского математика Лопиталя. Ох, уж этот Лабутя, всегда учудит.

— Встать! — рассердилась Фулия.

Лабутя стал неохотно подниматься. На его лице явно читалось неудовольствие занятого человека, которого отрывают по пустяку. И вдруг оно разом изменилось — Малеев, воспользовавшись тем, что внимание Фулии отвлечено, достал затворницу из тряпицы и осторожно опустил на пол. Ребятам, которым был виден проход, не могли подавить изумленные звуки. Петя постарался на славу: Марья Ивановна превратилась в гадкий серый комок, с ярко оранжевым хвостом, начинавшимся чуть ли не от самых ушей. Вокруг ее красных глаз шло белое обрамление, а вся мордочка располосована, как у людоедов племени «ням-ням». Марья Ивановна схватила брошенный кем-то кусочек сыра и, присев на задние лапы, стала пробовать угощение. Брюхо ее тоже было располосовано, так что создавалось впечатление скелета. Лабутя радостно хмыкнул. Фулия проследила за его взглядом и стала бледнеть. Петя шикнул, Марья Ивановна, бросив сыр, побежала по проходу, за ней тянулся мерзкий оранжевый хвост.

— А-а… — закричала Фулия и начала оседать на пол.

Такого, конечно, никто не ожидал. В зале наступила мертвая тишина. Лабутя испуганно смотрел на поверженную Фулию — на полу она выглядела совсем маленькой — и беззвучно шевелил губами. Наконец у него прорвалось: «Мы не хотели… мы не хотели…» Ему стал надоедливо вторить вице-сержант Седов: «Что же теперь будет? Что будет?» Первым вышел из оцепенения Алишер.

— Кончайте скулеж! — сказал он с неожиданной властностью. — Мишка, беги за врачом. И запомните: мы ни при чем — женщина увидела мышь и испугалась. Петя, забирай Марью Ивановну и куда-нибудь спрячь…

— Да, да, — сразу оживился Седов, — мы ничего не знаем и ничего не делали, так и доложу.

Хороший он был парень, Витька Седов, особенно не вредничал и ребят никогда не продавал. Правда, очень любил докладывать. В его характеристиках, настоящих и грядущих, всегда будет значиться: целеустремлен, настойчив в достижении целей… Однако цель ему всегда нужно указывать. Иное дело Алишер: тот вовсе не гусарского вида и на парадах может ходить только в середине колонны, зато в неожиданной обстановке никогда не растеряется. Это, можно сказать, его стихия.

Прибежал испуганный доктор. Его усилиями Фулия наконец-то пришла в себя, пробормотала, чтобы все немедленно заняли свои места, после чего ее с величайшей предосторожностью принялись выводить из зала. На выходе она вдруг спохватилась насчет листков с контрольной работой и даже выказала намерение вернуться. Ее дружно успокоили, а Мухин дал громкую команду и с показной ретивостью стал собирать листки, не имевшие большей частью никаких следов работы испытуемых.

— Похоже, у нас нынче нулевой результат, — удивился Мухин, часто придерживающийся спортивной терминологии, — вернее: противник одержал победу за явным преимуществом.

— Но она далась ему нелегко, — заметил пришедший в себя Лабутя.

Мухин поднял его и попросил объяснить, что произошло. Лабутя молча переминался с ноги на ногу. Раскалываться он не собирался. Такая же просьба последовала к Ильину. Однако самый честный и неподкупный тоже молчал. Мухин вышел из себя:

— Вы без пяти минут курсанты, а ведете себя как примитивные чайники. Произошло ЧП, и объяснять его все равно придется, так лучше все рассказать сразу и попытаться погасить инцидент.

— Разрешите доложить, — поднялся Седов, — ее испугала крыса.

— Мышка, — уточнил Лабутя, — мышка бежала, хвостиком вильнула…

Мухин осмотрелся.

— Откуда она здесь взялась? Кто принес?

Ребята почувствовали нечто вроде стыда. Ах, Мухин, Мухин! Знаменитый спортсмен, гордость училища и предмет для подражания многих суворовцев, неужели он не понимает, что задавать подобные вопросы считается признаком дурного тона, тем более отвечать на них?

— Кто принес? — повторил Мухин постыдный вопрос. — Мышь оказалась здесь не случайно.

— В жизни очень часто так случается, — глубокомысленно заметил Лабутя.

— По весне, когда растает снег… — поддержали его раздумья.

Мухин махнул рукой и, схватив пачку листков с контрольной работой, побежал гасить инцидент собственными силами. В дверях он столкнулся с возбужденным Сандимычем. Этот допытываться не стал, сразу набросился с упреками: как могли совершить они такое надругательство?