Андрей Казымов - Коралловое море

Кроме них три бомбы разорвались в воде рядом с левым бортом и нанесли повреждения его подводной части не меньше торпед, в результате он получил крен 7 градусов, так же в корабль попало пять бомб (по другим данным две) от взрывов которых в нескольких местах вспыхнули пожары.

Восемь торпедоносцев атаковали «Йорктаун», но меньший по размерам и более маневренный корабль легко уклонился от идущих в него торпед. Пикировщики смогли попасть в него одной 450-ти килограммовой бомбой, пробившей 4 палубы и взорвавшейся в авиационной кладовой, погибло 37 человек, начавшийся пожар был быстро ликвидирован, две бомбы взорвались рядом с кораблём в воде, но нанесли лишь незначительные повреждения. Вся атака продолжалась девять минут.

“Донтлессы” смогли сбить четыре “Кейта”, но и сами потеряли четверых от огня стрелков и атак “Зеро”, несколько самолётов были сбиты зенитчиками, по японским данным на авианосцы не вернулось 26 самолётов (в том числе Такахаси). По возвращению японские пилоты доложили, что они потопили два авианосца “Саратогу” (однотипный с “Лексингтоном”) и “Йорктаун”, в первый попало 9 торпед и 10 бомб, а во второй 3 торпеды и 8-10 бомб, так же повреждения получили ещё два корабля. Девять истребителей с «Сёкаку» под командованием капитана Хоаси, по возвращению доложили о 30 сбитых самолётах противника, а девятка с “Дзуйкаку” под командованием капитана Цукамото “уничтожила” 39 самолётов. Японские пилоты ударных самолетов шли прямо на цель, не маневрируя и не уклоняясь, что привело к большим потерям. Американцев поразила высокая скорость, на которой они сбрасывали торпеды. Торпедоносцы добились 11 % попаданий, а пикировщики, если не считать близких разрывов 18 %. Для сравнения 9.04.42 г во время атаки авианосца “Гермес” 32 пикировщика 5-ой дивизии добились более 80 % попаданий. Но у англичан не было истребительного прикрытия, их зенитный огонь был на порядок слабее и тогда были живы все потерянные в вечернем вылете 7 мая лучшие экипажи.

Ударные авиагруппы американских авианосцев, взлетевшие с интервалом в 10 минут, потеряли друг друга в условиях плохой погоды, с летевшими на большей высоте японцами они разошлись в дождевом шквале не заметив друг друга. Группа «Йорктауна» летевшая первой состояла из 24 пикировщиков и 9 торпедоносцев под прикрытием 6 истребителей, с «Лексингтона» было отправлено 22 пикировщика, 12 торпедоносцев и 9 истребителей, общее количество самолётов ударной волны было 82. Американские пикировщики постепенно набрали высоту 5 километров, торпедоносцы со своим тяжёлым грузом тащились в два раза ниже, истребители должны были прикрывать и тех и других. Эскадрильям авиагруппы «Йорктауна» удалось не потерять друг друга, а в группе «Лексингтона» три истребителя и 18 пикирующих бомбардировщиков эскадрильи VВ-2 заблудились и так и не нашли противника, хотя лейтенант-коммандер Диксон продолжал находясь над японским соединением передавать его координаты и на всех самолётах имелось радио.

“Дзуйкаку” Счастливый журавль.

Пикирующие бомбардировщики «Йорктауна» первыми обнаружили корабли японцев в 9:32, но до 9:58 ждали подхода торпедоносцев, за это время все остававшиеся на палубах «Зеро» были подняты в воздух. Японские авианосцы шли на расстоянии 6–8 миль друг от друга, каждый под прикрытием крейсера и трёх эсминцев и пока американцы готовились к атаке, флагманский “Дзуйкаку” (Счастливый журавль) вошёл в дождевой шквал и все самолёты ринулись на «Сёкаку» (Парящий журавль). Хотя атака и получилась скоординированной, противник успел к ней подготовиться, а технические характеристики американских торпед и торпедоносцев не шли ни в какое сравнение с японскими.

Торпедоносцы преследуемые “Зеро” сбрасывали торпеды на очень большой дистанции и все они прошли мимо, а унтер-офицер Такео Миядзава таранил своим “Зеро” один “Девастэйтор” до того как он сбросил торпеду. Низкие потери у торпедоносцев (по сравнению с разгромом у Мидуэя) объясняются тем, что F4F-3 прикрывали свои ударные самолёты и вступили в бой с “Зеро”, а так же плохими погодными условиями, “Девастэйторы” умело прятались в низкой облачности. Двадцать четыре “Донтлесса” из эскадрилий VВ-5 и VS-5 дождавшись, когда торпедоносцы лягут на боевой курс начали пикирование с высоты 5000 метров, в этот момент на них набросились “Зеро” воздушного патруля под командованием капитана Окадзима пытаясь сорвать атаку, помимо истребителей противника пилотам пикировщиков мешало запотевание прицелов и лобового стекла кабины. Точка сброса бомб пикировщиками была на высоте 750–800 метров за время пикирования козырёк кабины, и бомбовый прицел запотевали, впервые такой факт отмечается американскими источниками во время атаки Лаэ и Саламауа 10 марта. Видимо за два месяца ещё не придумали, как справиться с этой проблемой, странно, но на довоенных учениях ничего подобного не отмечалось, возможно, это было связано с атмосферными особенностями экваториальных широт. «Сёкаку» получил от этих 24 бомбардировщиков два бомбовых попадания (8,4 %), одно разрушило носовую часть полётной палубы, сделало невозможным взлёт самолётов и вызвало пожар, второе разрушило мастерскую по ремонту авиамоторов.

После атаки оставшиеся самолёты «Йорктауна» собрались в условленной точке за облаками и благополучно вернулись на авианосец, по возвращению они доложили о трёх торпедных и шести бомбовых попаданиях, а также об 11 истребителях сбитых их воздушными стрелками, пилоты истребители «сбили» три «Зеро», один торпедоносец и один самолёт разведчик.

Командир авиагруппы «Лексингтона» коммандер Олт смог довести до противника только 4 пикировщика, 12 торпедоносцев и 6 истребителей, проблуждав в облаках они появились над японским соединением только в 10:40. Олт пытался связаться с пропавшей эскадрильей VВ-2, но не смог этого сделать, тогда он решил атаковать оставшимися силами, их целью опять оказался «Сёкаку». Торпедоносцы под прикрытием истребителей снизились и пошли в атаку, «Зеро» попытались помешать им, в завязавшейся схватке были сбиты два “Уайлдкэта”, все торпеды прошли мимо. Четыре пикировщика добились одного попадания в палубу «Сёкаку» (25 %), на выходе из пикирования их настигли «Зеро», видимо двое были сбиты, а самолёт коммандера Олта повреждён и оба они со стрелком ранены. Уходя от атаки Олт потерял ориентировку, навигационные приборы были разбиты, он вышел на связь и попросил по данным радиолокатора вывести его на авианосец, но попытки определить его место среди других отметок и указать обратный курс не удались. В последней радиограмме он передал: “Помните, что мы добились попадания 1000-фунтовой бомбы в авианосец и ещё один самолёт тоже”, видимо после этого он потерял сознание и упал в море. Из четырёх пикирующих бомбардировщиков участвовавших в атаке на авианосец вернулся один. Истребители японского воздушного патруля по окончании атак противника доложили о победах над тринадцатью F4F-3, пяти SBD-3 и шести TBD-1, сами они за день потеряли два истребителя в бою и несколько по другим причинам.