Ванане - Дым в горах

Мальчик свел брови вместе, смотря то на маму, то на сестру.

Ануш, охваченная страхом, не знала, что и сказать, поэтому лишь кивнула маме. В соседней комнате послышался шум, и Маринэ с детьми быстро выбрались из дома через окно. Изо всех оставшихся сил они побежали в сторону дома соседа, как вдруг Маринэ упала на землю. Солдат, ступивший на подол ее платья, повалился на нее, крепко держа, невзирая на мольбы.

– Беги, Ануш! – выкрикнула Маринэ в бесконечном отчаянии.

Ануш, через секунду сомнения, крепко взяла за руку брата и, не оборачиваясь, лишь слыша непрерывные крики, бежала все дальше и дальше. Платок с драгоценностями выпал из ее рук, но времени забрать его больше не было. Она оставила свою маму позади, не зная, увидит ли ее снова. Городок превратился в один большой крик и шум, ударяющий по ушам детей. Ануш краем глаза увидела, как нескольких мужчин насильно посадили на колени в ряд солдаты, и зажмурила глаза. Девочка тянула Арамика за собой, а он лишь следовал за ней.

– А как же мама? – наконец спросил мальчик.

Ануш сжала губы вместе, стараясь не заплакать.

– Она нас еще найдет, Арамик, ты только беги со мной, ладно? Смотри на меня. Никуда больше не смотри.

Ребенок кивнул, крепко держась за сестру. Ануш пробежала сквозь дома, стараясь игнорировать каждый звук, и остановилась перед дверью. Несколько раз постучав, она увидела седого морщинистого старика, приоткрывшего дверь. Его толстые брови почти соприкоснулись, и он быстро запустил их внутрь, закрыв дверь.

– Ануш? Где ваши родители?

Ануш лишь промолчала, смотря на знакомое лицо, и нервно сглотнула, кидая взгляд на младшего брата. Сосед помрачнел и двумя широкими шагами оказался возле книжного шкафа. Он с трудом отодвинул его, обнажая глубокую трещину в стене. Повернувшись к детям, он позвал их к себе, взял карту и компас со стола и вручил их девочке, спрятавшейся с братом в узком тайнике. Старик опустился на корточки, пальцем указывая на границу с Грузией.

– Ануш, слушай меня внимательно, – мужчина быстро оглянулся, нервно сглотнув, и вернулся к девочке. – Вам с Арамом нужно дойти до Грузии. Идите на северо-восток. Это вот здесь, – старик трясущимися руками показал на компас и поднял глаза на детей. – А сейчас сидите тихо и шепотом посчитайте мне тысячу овец, – чуть дрожащим голосом произнес он.

– Спасибо, дядя Тигран, – тихо ответила девочка, распахнутыми от страха глазами стараясь запечатлеть морщинистое лицо соседа в памяти.

Старик взмахнул рукой, рисуя в воздухе крест. Дети завороженно следили за его движениями.

– Да сохранит вас Иисус Христос, – прошептал он и вернул книжный шкаф на прежнее место.

Ануш взглянула на Арамика с огромной любовью, возможной только между братом и сестрой. Она чуть наклонилась к нему, играя с волосами мальчика, и начала считать. Тихо, размеренно, четко, она не останавливалась и не плакала, хоть с каждой цифрой слезы подступали все сильнее. Закрыв уши брата, Ануш слушала, как за шкафом гремел звон кинжалов, но и шум ее не сбивал.

Время тянулось все дольше и дольше, растворяясь в пространстве и мыслях девочки. Вдруг перед ее глазами встало лицо мамы, ласково смотрящей на своих детей, и Ануш охватила невероятная пустота внутри, словно всю ее душу разграбили, украли. Словно ее души больше и не было вовсе.

Прошло несколько часов, и, наконец, заметив, что брат заснул, она прекратила считать. Ее веки тяжелели с каждой секундой, и как только девочка сдалась, она погрузилась в кромешную темноту.

Трогая нервно висок, Ануш разглядывала карту и компас. Путь до Грузии ей показался таким коротким, но таким он был лишь на листке бумаги. Мягким движением руки девочка разбудила Арама. Его ресницы вздрогнули и глаза открылись. За книжным шкафом становилось жарко, хоть стены и пол оставались прохладными, а запах сырости уже въелся детям в ноздри.

– Как ты, Арамик? – спросила Ануш, стараясь улыбаться как можно шире.

Сон не сумел вылечить рану в ее душе, и она медленно разъедала девочку. Но перед братом она хотела казаться сильной, зная, что ему и так страшно. Ребенок просто пожал плечами и почесал лоб.

– Я хочу кушать, – ответил Арам. Только после этих слов Ануш тоже ощутила голод и поправила его взлохмаченные волосы.

– Мы что-нибудь придумаем, – произнесла девочка и толкнула шкаф в сторону изо всех своих сил. Сквозь маленькую образовавшуюся дырку она просунулась сама и вытащила мальчика. На мгновение Ануш замерла, не узнавая дом, в который зашла всего лишь несколько часов назад. Большинство мебели исчезло, и все оставшееся было перевернуто вверх дном. Книги были разбросаны по полу, и девочка, внимательно оглядывавшая комнату, собрала их и красиво уложила на полки. Со всем остальным она уже не могла справиться.

Дети вышли из дома, и едкий дым, наполняющий весь город, окружил их. Арам недовольно почесал нос, смотря на то, как черное небо нависло над ними, вызывая у ребенка страх. Они остались в своих белых пижамах, босые, и лишь июнь был милосерден к ним. В воздухе стоял неприятный запах жареного мяса.

Ануш прошла меж домов обратно в глубь городка. Медленным, тяжелым шагом они с братом касались кончиками пальцев ног рыхлой холодной земли, покрытой красными пятнами. В городке стояла мертвая тишина, и лишь шорох движений детей нарушал ее. Стекла некоторых домов были разбиты, пожар царил в других. Яркий свет ослепил их, отразившись огненным пламенем в больших детских глазах. Ануш и Арам подошли чуть ближе и резко остановились, смотря на безжалостный огонь перед ними. Он поглотил все, что мог. И в этом огне горели люди – самые настоящие, живые, прекрасные люди. Девочка больше не могла закрывать глаза брата, который все равно мало что понимал, но чувствовал. И это мерзкое, гнусное ощущение пробежалось мурашками по его телу.

Вдруг она увидела, как знакомый мужчина, объятый красным огнем, пытался ползти к детям, крича в адских муках. Дети отпрянули от него, и Ануш встала перед Арамиком, защищая его. В его крике пронеслась ужасная правда, к которой никто из них не был готов. Ни люди, ни животные. Руки мужчины, всегда занимающиеся святым делом, почернели, а сам он испытывал самую страшную боль, которую мог испытать человек. Ведь огонь объял не только его, забирая в царство мертвых, но и весь его народ, не жалея никого. Он смотрел на детей, умирая с мыслью, что его народ погибает. В глазах мужчины таилась бесконечная тоска. В последний раз остановив взгляд на толпе своих родных, близких и любимых, сгоравших в пожаре сердца одной нации, он выдохнул и прекратил борьбу за жизнь.

Рядом с языками пламени Ануш разглядела лоскут платья мамы и, незаметно для самой себя задержав дыхание, медленно села на землю, остановив свой взгляд на нем. Она легла на бок и сжалась в комок, волосами прикрывая лицо. Громкие всхлипы вырвались из девочки, закрывшейся от всего мира. Миру больше нечего было ей предложить. Боль наполнила каждую клеточку ее тела, оставив ни с чем, забрав все. Арамик же встал рядом, положив руку на ее плечо, и оглядывал дома, объятые огнем. Его сердце билось так же неспокойно, чувствуя нечто грандиозное, страшное – гибель нации. Каждая смерть отдавалась в теле ребенка острой болью, как будто каждый человек его нации был им самим, и все они являлись одним целым. Он склонился над сестрой и обнял ее, в ответ девочка сжала его руку, продолжая плакать. Ее совсем не осталось. Всю ее забрали, украли, уничтожили, и, несмотря на то, что она была жива, ее израненная душа кровоточила. Ануш, все еще держа руку брата, нашла в себе силы подняться. Она взглянула на него, чистого, невинного ребенка, и подушечкой большого пальца погладила его по щеке. Затем девочка обернулась и, совсем не боясь огня, подошла ближе и взяла лоскуток в маленькие руки. Пятясь назад, Ануш прижала его к губам, стараясь ощутить запах мамы, но его больше не было. Он будто растворился в дыме, захватившем весь городок.