Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

— А потом?

— А потом я уже больше никого не встречал.

— Ни одного человека?

Мальчик покачал головой.

— Только однажды я проходил мимо сгоревшей будки путевого обходчика.

Солдат потер сильной рукой крепкий подбородок. Потом весело обернулся к мальчику:

— Ну, а теперь ты здесь, — и раскрыл рюкзак.

— Да здесь у тебя чего только нет! — воскликнул радостно мальчик.

— Все что угодно изголодавшемуся человеку: хлеб, масло, сыр, колбаса. У меня даже шоколад есть.

— Слушай, да это просто волшебный мешок! Настоящий шоколад?

— Это шоколад, который выдают летчикам. Я его забрал из сбитого американского самолета. — Он вытащил буханку хлеба и длинным широким лезвием ножа стал нарезать толстые ломти. Потом открыл жестяную банку с колбасой. — Ну вот, этого нам вполне хватит, теперь закрой банку.

Тем временем в шалаше стало сумрачно, только через входное отверстие еще проникал скупой свет. Снаружи виднелось несколько деревьев, далеко за ними непроницаемой стеной стоял сосновый бор.

Мальчик наконец поел и теперь пил из миски маленькими глотками сгущенное молоко.

— У тебя здесь хорошо, — сказал он, оглядываясь, — а этот шалаш стоял здесь и раньше?

Солдат покачал головой.

— Я построил его сам, — объяснил он, — сначала притащил тебя, потом построил шалаш.

— Как это у тебя получилось…

— Это не так трудно, особенно для специалиста: я ведь плотник. До сих пор я строил только бункеры и оборудовал огневые позиции. Это мое первое настоящее жилище. Тебе нравится?

— Да.

— А как тебя зовут?

— Джонни, — ответил мальчик.

— Как только в наше время разрешают носить такое имя.

— А что?

— Звучит по-английски, почти как Томми.

— На самом деле я Иоганнес, — разъяснил мальчик. — Иоганнес Бахман. Но мама всегда звала меня Джонни. Меня все называли Джонни: и бабушка, и дедушка, которые уже умерли, и дядя Альфонс, и тетя Клерхен.

— Ладно, последую их примеру, идет? — сказал солдат.

— Идет, — согласился мальчик.

— Сколько тебе лет?

— Скоро тринадцать.

Солдат оценивающе посмотрел на него:

— Глядя на тебя, этого не скажешь.

— Все так говорят, даже мои друзья по школе.

— Дразнят?

«Иногда они доходят даже до грубости», — подумал Джонни.

— Не обращай на них внимания, — утешил его солдат. — Двенадцать лет — прекрасный возраст. Радуйся, что тебе еще не шестнадцать. Кстати, можешь звать меня просто Густавом.

— А сколько тебе лет?

— Мой возраст стал ныне редкостью. Мне исполнился двадцать один. Хочешь еще молока?

Мальчик покачал головой.

— Я наелся, спасибо.

— Как себя чувствуешь?

— Отлично. Если бы еще только мама знала, где сейчас я.

— Зачем она вообще отпустила тебя из дома?

Мальчик молча смотрел на стенку шалаша, черную на фоне темного неба.

— Из-за воздушных налетов, — ответил он наконец. — Воздушные тревоги были почти каждую ночь, а иногда даже днем. Мама сказала, что, если папа вернется, он обязательно должен застать в живых хотя бы одного из нас. Бабушка с дедушкой погибли от бомбежки, дядя Альфонс и тетя Клерхен тоже. Поэтому она меня и отправила в лагерь. Она сказала, что там не бомбят…

Густав, с кряхтением стягивавший сапоги, заметил:

— Сейчас такого места нигде не найти.

— А здесь, — возразил Джонни, — где стоит наш шалаш?

— Спроси лучше, надолго ли.

Потом они лежали рядом на подстилке из мха и травы, покрытой брезентом. Мальчик, положив руки под голову, смотрел вверх. Кое-где в щелях между ветвями проглядывали звезды.

«Только одни звезды нас и видят, — думал он, — а больше никто не знает, где мы…»

Вдруг солдат выпрямился. Под его постелью затрещали ветки.

— Чуть было не забыл, — услышал мальчик голос Густава.

— Что еще?

— Протяни руку!

Джонни вытянул руку. На ладонь ему лег небольшой предмет. На ощупь он был похож на кубик из детского конструктора.

— Шоколад, — сказал солдат, — чтобы ты хоть знал, какой он на вкус.

— Спасибо.

— Не за что.

— Густав, что будет с нами завтра?

— Поживем-увидим.

— Мы останемся здесь еще?

— Зачем?

— Я просто спрашиваю.

— Спи же ты наконец, — буркнул солдат, — утро вечера мудренее.

Джонни потянулся. От сладкой истомы ломило все тело. Он глубже забрался под одеяло, выставив наружу только рот и копчик носа. «Здесь почти как дома», — подумал он. На языке у него медленно таял кусочек шоколада. Он давно уже не чувствовал себя так спокойно и в полной безопасности.

Он уже засыпал, когда ему послышался приближающийся к их убежищу шум и грохот, похожий на тот, который он слышал накануне,

Странная гроза.

«Придут ли сюда русские?»

Джонни озабочен.

Снова в путь.

Где-то вдали гремело и грохотало порой сильнее, порой слабее, но гораздо громче, чем вчера. Джонни проснулся и протер глаза. Увидел над собой знакомую камышовую крышу, сквозь которую кое-где проглядывало небо. Потом он заметил, что место возле него было пусто. Там лежал только смятый брезент. Мальчик поспешно отбросил шерстяное одеяло и поднялся.

— Густав! — негромко позвал он.

Ответа не последовало. Только был слышен рокот вдалеке.

Сначала мальчик испугался. Но, увидев недалеко от лагеря знакомый туго набитый рюкзак, несколько успокоился. Он опустился на колени и высунул голову из шалаша.

Было свежо. Терпкий, бодрящий воздух захватывал дух. Над болотами плавали тонкие полосы тумана. Вокруг росли кусты высотой в человеческий рост, еще голые, без листьев, обсыпанные росой.

Мальчик осмотрелся и крикнул еще раз, но уже громче:

— Густав!

— Не кричи так, — где-то совсем близко отозвался солдат. Это прозвучало почти грубо. — Так ты переполошишь всю округу!

Кусты в нескольких шагах от шалаша раздвинулись, и оттуда показался Густав. Его крепкое тело было до пояса обнажено, на шее повязан полотняный носовой платок. В руках он нес наполненный водой котелок.

— Вот хорошо, — облегченно вздохнул Джонни.

— Что хорошо? Ты думал, что я ушел, провозившись с тобой целых два дня?

Мальчик смущенно замолк.

Густав указал на вербу с голыми поникшими ветвями, видневшуюся за полосой разросшихся кустарников.

— Там за ними река. Беги быстро умойся! — приказал он, бросая мальчику носовой платок и мыльницу, которую он вытащил из кармана брюк.

— Зубной щетки у меня, к сожалению, нет. Да я и не люблю с ней возиться.

Над рекой туман был намного гуще. Он лежал на воде тяжелым серым покрывалом. Мальчик босиком сбежал вниз. Мокрая болотная трава хлестала голые ноги. Недалеко от него, словно скелет какого-то допотопного зверя, склонился над рекой разрушенный мост. Шум и грохот, доносившиеся уже два дня, затихли.