Игорь Гуров - Зарево над предгорьями

Темнело. Реже проезжали машины по шоссе. Но все же нет-нет, да проскочит связной мотоциклист, грузовик с солдатами. Измаил наблюдал за ними из своего укрытия и невольно тянулся к автомату. Но, помня наказ Селезнева и Вовки, вздыхая, клал автомат на место. Вот вдали показались три брички с пьяно орущими полицаями. Тут уж Измаил не выдержал и пополз к Селезневу.

— Полицаи! Давайте ударим, — умоляюще зашептал он. — Вы же сами говорили, они хуже фашистов.

Вовка тоже просительно смотрел на Селезнева.

— Нет, — твердо сказал майор. — Этих собак мы всегда можем подловить, а не освободим своих людей — они погибнут. Ползи обратно и помни: ни одного выстрела. Как только все машины пройдут мимо тебя, делай обвал, а услышишь Вовкин свист — стреляй по конвою.

Повздыхав, Измаил уполз обратно. Брички с орущими полицаями проехали мимо.

Ночью изредка проскакивали машины, конвоируемые мотоциклистами. Каждый раз Селезнев шептал:

— Не то, не то.

Из-за горы выполз круг луны. В ее ярком свете каменные стены и дорога казались совершенно белыми, как будто отлитыми из стали.

Селезнев еще раз обошел засаду. Измаила и Шурика он перевел на теневую сторону дороги:

— Из темноты на свет стрелять лучше.

Тоне посоветовал отнести сумку с медикаментами метров на двести от дороги, к тому месту, откуда начинался подъем:

— Раненых будешь там перевязывать.

Вовкин карабин он отдал Кате:

— Без моего приказа не сходи с места и бей конвоиров. Из карабина лучше вести прицельный огонь.

«Вот голова у майора! — подумал Вовка. — Настоящий советский командир! Мне бы быть на него похожим!»

— Володя, внимание, — тихо проговорил Селезнев.

Вовка вскочил. Издали нарастал шум моторов. На белой дороге показались две грузовые машины, покрытые брезентом, впереди и сзади шло по мотоциклу с колясками.

— Они, — громко сказала Катя.

Вовка толкнул повисший над дорогой камень. Он рухнул вниз, увлекая за собой другие.

Автомашины и мотоциклы въехали в каменный коридор. Передний мотоциклист остановился перед завалом. Яростно гудя, подошли тупорылые грузовики. Водители и сидевшие рядом с ними офицеры, тревожно переговариваясь, спрыгнули на землю.

Сзади раздался грохот обвала, сделанного Измаилом.

Селезнев припал к пулемету и дал очередь по баку мотоцикла. Зажигательные пули пробили и подожгли бак. Он загорелся ярким высоким костром. Освещенных его пламенем конвоиров-эсесовцев одного за другим снимали Катя и Вовка. Конвоиры бросились назад к Серному ключу. Там их встретили выстрелами Измаил и Шурик. В волнении они вряд ли попадали в кого-нибудь, но тем не менее эсесовцы шарахнулись к машинам. А Селезнев все бил и бил короткими злыми очередями.

Вовка зорко следил за дорогой. Он увидел, как из кузова выпрыгнули двое людей в тельняшках. Они перебежали дорогу и полезли вверх по склону горы. Из другой машины упала прямо под колеса женщина. Что-то крича, к ней бросился долговязый конвоир. Вовка нажал спусковой крючок автомата, и конвоир упал.

На мальчика выполз огромный матрос в тельняшке.

— Где командир? Что делать? — хрипло спросил он. — Руки развяжи.

Вовка ударом кинжала разрубил веревку на его руках.

— Что делать? — снова спросил матрос.

— На гранаты, — протянул ему Вовка свою сумку. — Только береги. Возьми кинжал, развязывай своим руки и отводи вон туда по тропе.

Тот кивнул головой и бросился к другому матросу.

Вспомнив распоряжение Селезнева, Вовка закричал:

— Раненых выносить! — и повторил: — Гранаты береги!

— Есть! — громко и радостно, во всю силу легких, гаркнул матрос. Возбужденный своим внезапным освобождением, он даже и не заметил, что приказания ему отдает мальчишка.

Эсесовцы залегли за камнями и открыли стрельбу. Вовка увидел, как толстый офицер, водя автоматом из стороны в сторону, строчил по брезенту одного из грузовиков. Остальные вели огонь по пулемету. Неожиданно он замолк.

— Катя, сними офицера! — крикнул Вовка и бросился к Селезневу.

На бегу он заметил, что толстый офицер выронил автомат и медленно оседает на землю.

Селезнев, держа одну руку на отлете, другой пытался заправить в пулемет новую ленту. Неумело, торопливо ему помогала Тоня.

— Володя, мне одной рукой не справиться. Ложись за пулемет. Я — на помощь Измаилу, Шурика пошлю сюда.

Вовка быстро продернул ленту и дал пулеметную очередь. Раздался голос Селезнева:

— Патроны беречь! Стрелять только наверняка.

Вовка строчил из пулемета. Ободрившиеся было, когда замолчал пулемет, фашисты не выдержали и стали откатываться назад, к Серному ключу.

— Катя, бей по бегущим! — скомандовал Селезнев и прыгнул вниз.

Подожженный мотоцикл догорел, ущелье погрузилось в темноту. Селезнев подбежал к другому мотоциклу, выстрелил в бак и еле успел отскочить от взметнувшегося к небу пламени.

— Товарищи, выходите из машин! Свои!

Из-под брезента слышались стоны, плач, крики.

— Матросы! — закричал Вовка.

— Есть матросы! — откликнулись сзади.

— Выводите людей!

— А ты откуда, шкет? — спросил матрос, удивленно глядя на Вовку.

— Молчать! — резко сказал Селезнев. — Выполнять приказание!

— Есть выводить людей! — торопливо ответил тот. — Вот так шкет! — пробормотал он.

Скоро в машинах никого не осталось, кроме убитых. Выбежавший из кустов матрос доложил Вовке:

— Все выведены, товарищ командир. Тридцать два взрослых и пятеро детей. Из них девять ранено. — И глухо добавил: — Больше двадцати наших убито…

Селезнев перебил матроса:

— Бегите к Тоне Карелиной, вот сюда, и передайте: всех освобожденных как можно быстрее уводить в «Лагерь отважных». Старшей назначается Карелина, ее заместителем — вы. Там есть мальчик Шурик, ему до подхода отряда охранять лагерь со стороны потока. Все поняли?

— Так точно, — отчеканил матрос. — Старшим — военфельдшер Карелина, заместителем — старшина второй статьи Павлов. Разрешите выполнять?

— Возьмите мой автомат и выполняйте.

— Спасибо, — с чувством ответил Павлов. — Есть выполнять!

Он скрылся в кустах. Селезнев обернулся к Вовке:

— Раненым нужен хотя бы час, чтобы уйти. Засядем на горной тропе. Собираем оружие и отходим.

— Верно! — подхватил Вовка и снова порадовался в душе, что с ними взрослый командир.

Они взяли из машины пулемет, сняли с турели мотоцикла другой, собрали автоматы и пистолеты.

— Теперь у нас три пулемета будет! — радовался Вовка. — Только бы донести!

Измаил обнаружил деревянный ящик с патронами. Он разбил его и горстями принялся сыпать патроны в карманы, за пазуху. Селезнев, Валя и Вовка тотчас последовали его примеру. Из двух плащ-палаток Вовка сделал вьюки и взвалил их на спину Верному.