Владимир Шатов - Сталинград

- Вот она знаменитая «труба». – Крылов показывал Василию Ивановичу новые хоромы.

- Лишь бы нам тут не было «трубы»…

Русло Царицы служило естественной границей между армиями Паулюса и Гота. Пока дивизии Зейдлица на севере пробивались к Мамаеву кургану, к главной железнодорожной станции, 14-я и 24-я танковые дивизии Гота вместе с 94-й пехотной дивизией на юге двигались вперёд, чтобы нанести удар по прямоугольному бетонному элеватору, возвышавшемуся над городом.

- 71-я пехотная дивизия прорвалась к центру Сталинграда! – новость встретили в ставке фюрера с огромной радостью.

- Значит, завтра город падёт.

К вечеру та же информация достигла Кремля. Сталин как раз обсуждал с Жуковым и Василевским возможность мощного стратегического контрудара, когда в кабинет вошёл секретарь Сталина Поскрёбышев:

- У телефона генерал Ерёменко.

- Соедините.

Поговорив с ним, Иосиф Виссарионович передал генералам неприятные известия. Немного помолчав, Сталин повернулся к Василевскому и с нажимом сказал:

- Немедленно прикажите 13-й гвардейской дивизии Родимцева пересечь Волгу и подумайте, какие ещё войска можно послать Чуйкову на подмогу.

- Слушаюсь!

Часом позже Жуков летел в Сталинград. На рассвете 14 сентября представитель Ставки в сопровождении штабных офицеров ехал к бункеру у реки Царица. Путь лежал через разрушенный город. Заваленные обломками рухнувших зданий улицы были труднопроходимы, и приходилось часто останавливаться.

- Что они сделали с городом! – удивлялся Жуков видевший всякое.

Он отдал приказ Чуйкову контратаковать и теперь хотел быть поблизости.

- Чем атаковать? – возмутился командарм. – У меня в дивизиях людей как в батальоне.

- Ночью 13-я гвардейская стрелковая дивизия должна форсировать Волгу. – Сообщил невозмутимый Жуков.

- Родимцева?

- Да.

- Как только продержаться до их прихода?

Собрав всех оставшихся в живых солдат, командиры подняли батальоны в последнюю атаку. В нескольких местах русским удалось застать немцев врасплох, но после восхода солнца атаки красноармейцев захлебнулись во многом из-за действий самолётов Люфтваффе.

- Ну, теперь держись!

Ответное продвижение германских войск оказалось столь мощным и быстрым, что многие начали сомневаться, удастся ли войскам Родимцева высадиться на западном берегу.

- Вот нам и аукнулась утренняя атака! – сказал Чуйков начальнику штаба.

- Приказ есть приказ…

295-я пехотная дивизия вермахта пробилась к Мамаеву кургану, разорвав оборону русских на две части. Но не это таило в себе основную угрозу для Чуйкова. Гораздо опаснее было продвижение вперёд 71-й и 76-й пехотных дивизий. Атакующий клин достиг центрального вокзала в полдень, а около трёх часов пополудни был захвачен городской водоканал.

- Мы находимся в сотнях метров от Волги, – доложили Паулюсу командиры ударных дивизий, – вот-вот сбросим русских в воду!

- Родина вас не забудет! – с пафосом сказал худощавый командир 6-й Армии.

Примерно в это же время свежая советская дивизия вышла к центральной переправе и готовилась к броску в бессмертие...

К концу этого бесконечного сентябрьского дня Григорий вымотался полностью. Мало того что он только накануне прибыл в родной полк после месячного пребывания в штрафном батальоне, так ещё сразу попал под каток немецкого наступления.

- Хучь бы денёк дали передохнуть! – возмущался он в коротких паузах между выстрелами.

14 сентября запомнилось ему как один кровавый бой. Сначала собрав всех поваров, конюхов и связистов батальон пошёл в самоубийственную атаку на немецкие пулемёты. После неё из двадцати солдат роты вернулись на свои позиции лишь пятеро.

- Слышь, Шелехов! – позвал Григория батальонный сапожник Ярмоленко.

- Ну, што тебе?

- Жив?

- Ранен.

- Куда?

- Сквозное в ногу…

Ярмоленко, лежащий за полуразрушенной стенкой дома справа от Григория, нервно зашевелился и прошипел:

- Повезло!

- От чего же?

- Значит, отправят в тыл…

- До энтого дожить надо! – сплюнул Григорий красной от кирпичной пыли слюной. – Немец полезет, а мы с тобой, похоже, вдвоём остались.

- Хрен с ним, - легкомысленно сказал сапожник, - вот жрать хочется, сил нет.

Поесть ему больше не пришлось, в следующей атаке он погиб от пули в живот. Григорий и десяток выживших из всего батальона бойцов занял новые позиции на первом этаже кирпичного дома.

- Вокзал трижды за день переходил из рук в руки. – Оставшийся за комбата ротный Степанов пытался подбодрить солдат.

Больше офицеров не осталось, и лейтенант сильно переживал за моральное состояние подразделения.

- А сейчас? – спросил грязный сержант, незнакомый Григорию.

На его закопчённом пороховыми газами лице выделялись блестящие голубые глаза.

- В итоге вокзал отбит у немцев стрелковым батальоном НКВД. – Сообщил словоохотливый Степанов. – Мне соседи по телефону сказали.

- Лучше бы они сказали, когда помощь придёт…

- Скоро, братцы, скоро!

Его обещание выполнилось неожиданно быстро. После того как окончательно стемнело немцы двинулись в очередную атаку.

- Они што, хотят именно сегодня добить нас? – с тупым раздражение подумал Григорий.

Он, не целясь, стрелял в мелькавшие впереди тени, почти не заботясь об успехе. Судя по редким выстрелам с их стороны, защитников дома осталось считанные единицы.

- Скорей бы отмучиться! – в голове осталась единственная мысль.

Внезапно из тыла раздалась длинная пулемётная очередь. Затем заговорил ещё один «Дегтярёв».

- Кто такие? – не сразу понял он.

Через пять минут всё стало ясно. К Григорию перебежками подбежали несколько красноармейцев и, плюхнувшись рядом начали плотно стрелять из автоматов.

- Откудова такие свеженькие? – с усилием спросил Григорий.

- От верблюда дядя! – весело сказал молоденький стрелок. - Давай чеши в тыл.

- С каких делов?

- Теперь здесь позиции гвардейцев Родимцева.

Григорий и ещё несколько оставшихся в живых солдат медленно отползли от передовой. Почти у всех были ранения, и они без боязни быть принятыми за дезертиров, двинулись к переправе.

- Говорят от нашей 33-й дивизии только штаб остался. - Услышала они от собравшихся на берегу немногочисленных сослуживцев.

- Главное, что нас заберут транспорты доставившие пополнение.

- Это точно!

В это время как раз разгружался катер, набитый под завязку стрелковым батальоном.

- Скорее ребята! – командовал невидимый в темноте офицер.

Голос показался Григорию смутно знакомым. Он подошёл к воде и увидел высокого темноволосого старшего лейтенанта.

- Мишка! – ахнула в мозгу догадка. – Сынок!

Григорий вглядывался в движения молодого мужчины, не в силах поверить в невероятное совпадение.