Владимир Шатов - Возвращение

- Шаповаловы приехали! – обрадовался Николай и поспешил встречать почётных гостей. – Радуйся Григорий Пантелеевич.

- Давненько не видались…

Иван Матвеевич в генеральском мундире со звездой Героя Советского Союза на груди выглядел как всегда монументально.

- Познакомьтесь, - представил он спутника хозяину и тестю, - товарищ Иоганн Майер. Наш друг из Германской Демократической Республики, приехал к нам по линии Общества Советско-немецкой дружбы.

- Очень приятно! – сказал Шелехов и подумал: - Где-то я уже видел это лицо.

То же самое подумал и зарубежный гость, но ничего не сказал. Иоганн чувствовал себя довольно странно.

- Почти тридцать лет назад я был в этих местах как завоеватель, а теперь гость…

Он очень хорошо сохранился для своих пятидесяти лет. Время лишь чуть ссутулило его да посеребрило голову. Он был от природы невысок, суховат, постоянно улыбался, показывая прекрасные искусственные зубы.

- Товарищ Майер воевал в Сталинграде, - особо не вникая в переживания собеседников, продолжил генерал, - завтра мы поедем туда, посмотрим, каким стал Волгоград.

- Мы тоже там воевали! – сдерживая нарастающее раздражение, сказал Григорий Пантелеевич.

Жесты немца были чётки и энергичны. Силуэтом и повадками он напоминал бывшему противнику небольшую хищную птицу.

- Стервятника, что ли? – прикидывал Шелехов.

- Давайте лучше выпьем! – предложил хлебосольный хозяин. – А разговоры оставим на второе.

Гости расселись за сбитые из необструганных досок столы, стоящие прямо на берегу Дона. Григорий оказался прямо напротив Иоганна. После третьей рюмки и лёгкой закуски немец спросил его на довольно сносном русском языке:

- Почему Вы на меня так смотрите?

- Как так?

- С подозрением…

- А как мне смотреть, ежели вы троих моих сынов убили, города и сёла порушили?

- Я не фашист, - тихо сказал оппонент, - нас заставляли, вас тоже.

- Я тебя на энту землю не звал…

- Зато вы уже четверть века не уходите с моей, и ещё Бог знает сколько будите разделять мою Германию.

Спорщики зло посмотрели друг на друга, хорошо, что никто их не слушал. Большинство гостей танцевало, остальные вели свои застольные разговоры.

- Ты прав, - остывая, сказал Григорий, - вы были всего лишь оружием Божьим. Слишком много мы грешили, слишком долго мы жили, словно животные и считали энту жизнь единственно правильной. Воевали, грабили, убивали… Хотели жить как деды и прадеды, ничего не хотели менять. Вот нас так переучили и кровью умыли!

- Поверьте, мы тоже сполна расплатились за наши прегрешения!

- Ежели собрать всю кровушку, пролитую наземь на моих глазах и которую сам выцедил, - Григорий Пантелеевич махнул рукой в сторону реки, - аккурат Дон заполнится…

- А моя может заполнить Эльбу!

- Наше поколение сполна искупило вину русского народа… - прошептал Шелехов.

Помолчав немного, они выпили водочки и уже спокойней начали вспоминать боевое прошлое:

- А ведь ещё можно поспорить, кому легче было идти в бой, "обстрелянному" или новичку.

- Среди новичков, как правило, было больше жертв. – Не соглашался Григорий и отодвинул в сторону тарелку, - а вот относительно морального состояния перед боем - у новичка и "обстрелянного" есть, о чём подумать.

- Да о чём там думать! – Иоганн отодвинул свою, словно расчищая поле боя. - Я шёл на фронт, не представляя, чем это пахнет, так шли все новички, в надежде, что месяца через 3-6 с победой вернёмся. Когда я впервые побывал в отпуске, когда почувствовал мирную жизнь, помылся и выспался на чистой постели, так не хотелось возвращаться в ад... Невольно бережёшь себя!

- Зато у "обстрелянного" накопился боевой опыт. Он уже знает по полёту снаряда и бомбы, "наш" снаряд или проходящий.

- А новичок не задумывается о смерти, поэтому менее уязвим.

Так они спорили, не обращая внимания на развлечения других гостей. Да и спор был ни о чём. Оба говорили одно и то же, только разными словами. Однако вскоре разногласия опять стали принципиальными.

- Всё-таки немцы воевали лучше! – слегка забывшись, сказал Иоганн.

- Чего же вы тогда проиграли?

- Пятеро оставшихся в живых после артиллерийского обстрела солдат моей роты отбивали атаку русского батальона, уложив его перед своими позициями…

- Но мы ваш Берлин взяли, а вы Сталинград - нет.

- Нам оставалось пройти всего несколько сот метров до Волги!

- Но вы их не прошли!

Майер хотел сказать что-то обидное, но вовремя спохватился. Он помолчал, обдумывая новые доводы, и с усмешкой произнёс:

- Что вы русские за странный народ? Мы наложили в Сталинграде вал из трупов высотою около двух метров, а всё лезли и лезли под пули, карабкаясь через мертвецов, а мы всё били и били, а вы всё лезли и лезли…

- Назад нам повернуть было нельзя! – признался бывший сержант и заиграл желваками. – Сзади подпирали заградотряды…

К столу вернулись Николай и генерал, которому показали новый колхозный клуб.

- О чём спорим? – живо поинтересовался Иван Матвеевич.

- Да вот вспоминаем войну…

- Забывать её уроков не следует, – согласился дипломатичный Шаповалов, - но и вечными врагами быть не стоит!

- Точно!

- Вот мы воевали друг против друга, - улыбнулся остывший Григорий Пантелеевич, - а нынче сидим водочку пьём…

Все дружно согласились, что за это нужно выпить. Следующий час гости пили, ели и смотрели, как соревновалась колхозная молодёжь. Солнце взобралось на самый верх своей наблюдательной вышки, и только тень от склонившихся над столом берёз спасала от его жгучих лучей.

- Иван Матвеевич, - обратился к Шаповалову тесть. – Ты немца давно знаешь?

- А что такое? – лениво поинтересовался тот, провожая взглядом спину, удалявшегося проветрится Майера.

- Лицо знакомое…

- У них все лица на один манер!

- А где он служил, знаешь?

- После ранения в Сталинграде и лечения в госпитале попал в 28-ю легкопехотную дивизию. – Вспоминал генерал информацию из досье. - Воевал под Ленинградом.

- Я знаю значок этой дивизии - изображение шагающего пехотинца. – Вспомнил Григорий Пантелеевич.

- Семь раз раненный, он был произведён за отличия в лейтенанты. В Курляндии попал в плен. Провёл несколько лет на лесозаготовках.

- Я в своё время тоже…

- Да и я недавно там побывал!

- А где живёт?

- В Дрездене. Я туда недавно в составе делегации ездил, там и познакомились.

Шаповалов с уважением посмотрел на возвращающегося Иоганна.

- Сильный народ немцы. Работают как звери. Точно, аккуратно, со знанием дела, с сознанием долга. Считают плохую работу ниже своего достоинства. Не выносят беспорядка, халтуры.

- Ежели убивавшие друг друга немцы и русские встретились в другом месте, были бы, вероятно, хорошими знакомыми или друзьями.