Иван Бережной - Записки разведчика

– Ели… ягоды, — ответил Карпенко.

– На ягодах далеко не уедешь, — сказал комиссар, пошарил по карманам и вынул три кусочка сахару. — Это вам по одному, а третий Радику.

– Спасибо, товарищ комиссар, пусть все будут Радику. Мы не голодны, — отказывались мы с Федей. — Сами, небось, ничего не ели.

– Я сыт, — твердо ответил Руднев, держа на ладони крохотные кусочки сахара.

– Товарищ комиссар, — начал было я, но Ковпак не дал докончить.

– Як шо Семен Васильевич дает, так берите, не тяните за душу, — сказал Сидор Артемович, часто заморгал и отвернулся.

Протянув руку, я взял сахар и почувствовал, как к горлу подкатывается непрошеный комок. Чтобы скрыть свое волнение, я отвернулся и стал нарочито внимательно рассматривать растянувшуюся колонну партизан, над которой свирепствовали немецкие самолеты.

Разве можно об этом забыть! Эх, разве я взял бы последний сахар, если бы знал, что Семен Васильевич уже больше суток не имел во рту ни крохи и берег эти кусочки сахара для сына…

Справившись с минутной слабостью, я повернулся к Рудневу и сказал:

– Товарищ комиссар, в отряде, наверное, сволочь завелась.

– Что ты имеешь в виду? — насторожился комиссар.

– Путь соединения отмечен стрелками на камнях и листах бумаги, — сказал я и вынул из кармана листок, подобранный на перевале.

Семен Васильевич взял его и долго вертел в руках.

– Нет, не верю, чтобы среди наших партизан нашлись такие, — сказал он твердо. — Наши люди проверены в боях. Мусор от нас отсеивается быстро. К тому же за последнее время в отряд новичков не принимали… Уверен, это дело рук фашистских агентов, шатающихся по горам. Обратите внимание на бумагу. Вряд ли у кого из партизан есть такая… Хорошо, что сказали. Во избежание паники, никому об этом не говорите и предупредите своих хлопцев. Во всяком случае надо повысить бдительность…

Разведчиков я разыскал почти на самой вершине горы 1713, в районе которой сосредоточивалось соединение. Большинство из них поснимали сапоги, проветривали ноги и сушили изопревшие портянки. Костя Стрелюк лежал на спине, подложив под голову руки. Он глядел в небо и что-то бормотал. Я подошел ближе и разобрал слова:

И где мне смерть пошлёт судьбина?

В бою ли, в странствии, в волнах?

Или соседняя долина

Мой примет охладелый прах?

– Пушкиным увлекаешься? Но почему ты выбрал такую печальную тему? — спросил я. — Это на тебя не похоже.

– Веселиться не отчего, — ответил задумчиво Костя, — Что-то за последнее время у гитлеровцев вкус к нашим разведчикам появился. На границе четверых убили, в Полянице ранили одного, в ущелье Зеленицы остался Черемушкин. Сегодня Чусовитин погиб.

– Вася Чусовитин? Когда? — почти крикнул я.

– Только что. Прямое попадание бомбы… На куски.

Эта весть для меня была неожиданной. Чусовитин, как Черемушкин и Мычко, считался лучшим разведчиком. Все они первыми в соединении были награждены орденами Ленина. И вот двоих уже нет.

Каждый день преподносил неожиданные сюрпризы.

Стараясь отвлечь себя и Костю от тягостных мыслей, я сказал:

– Война без жертв не бывает. Нечего нос вешать.

– Да вы не подумайте, что я боюсь смерти. Конечно, смерть неприятная вещь, но в наших условиях лучше смерть, чем тяжелое ранение. В мои годы калекой остаться…

– Ты о смерти не думай. За жизнь драться надо. Помнишь, как у Джека Лондона описана борьба за жизнь. Да ведь ты же сам и рассказывал… Вырвемся из гор на простор, тогда сполна рассчитаемся с фашистами.

– Вы правы, товарищ капитан, я ведь еще и маму не разыскал. А у нее, кроме меня, никого нет. Как говорится, я у нее самый любимый сын, — сказал Стрелюк, переходя на иронический тон.

Последний день июля. Солнце перевалило за полдень. Погода стоит жаркая, тихая. Небо чистое, ни облачка. Парит, даже в лесу душно.

Самолеты ни на минуту не прекращают бомбежку, изматывают нервы. Одно звено бомбардировщиков сменяется другим. Над лесом стоит сплошной рев моторов, трескотня пулеметов и грохот бомб. Кажется, не будет конца этой адской молотилке.

Во второй половине дня где-то за каменной грядой прогремел гром, который мы сначала приняли за грохот взрывов. Раскаты повторились более отчетливо, как будто великан стучал в ворота, пробивая себе дорогу в горы. Повеял легкий ветерок. Зашелестели листья на деревьях. Из-за гребня гор появилась черная туча. Она клубилась и быстро заволакивала вершины гор, надвигаясь на нас. Видя приближение грозы, фашистские бомбардировщики, как нашкодившие псы, поспешили скрыться.

Над нами еще жарко светило солнце, а дальние вершины скрылись за свинцово-серыми потоками дождя. Вдруг резкий порыв свежего ветра нагнул деревья, посыпались листья, зашуршала трава. Послышался нарастающий шум. Разводами сверкнули ослепительные молнии, и с грозным треском грянул гром, заставивший партизан присесть. Заржали перепуганные кони. В эту же секунду водопадом обрушился дождь и, как из ушата, окатил нас холодной водой. Водяные потоки хлынули с гор в долины. А гроза раз за разом повторяла ошеломляющие удары. Казалось, горы ходили ходуном.

– Такая сила электроэнергии пропадет даром! — прокричал сидевший рядом со мною Гапоненко. — Вот бы запрячь этого коника. Сколько бы он эшелонов потянул!

Гроза так же быстро прошла, как и налетела. Но ливень сменился обильным градом. Тут уж было не до шуток. Отшлифованные льдинки величиной с голубиное яйцо сыпались сплошными полосами. Люди прятались под деревья, защищали головы вещмешками, полевыми сумками, плащ-палатками и всем, что попадало под руки. Больше всего доставалось лошадям. Они жалобно ржали, обрывали поводья и метались между деревьями, пытаясь спастись от беспощадных ударов града. Но все напрасно.

Наконец белая полоса ледяного дождя, измолотив нас, насадив синяков и шишек, начала удаляться на северо-восток, продолжая сокрушать листья деревьев и посевы. Над нами вновь засверкало солнце и осветило землю, покрытую толстым слоем льдинок. Партизаны наполняли ими котелки, ждали, пока они растают, и пили холодную, чистую воду.

Продрогшие люди выходили на полянки, подставляли спины под теплые лучи солнца, снимали и выкручивали промокшую до нитки одежду. Полчаса назад мы изнывали от жары, а теперь радовались теплу.

Ездовые и кавалеристы бегали по лесу, разыскивали сорвавшихся лошадей.

– Ну и душ. Никогда не думал, что в июле можно так замерзнуть, — лязгая зубами, проговорил Юра Корольков.

– Всю жизнь будешь помнить Карпаты, — сказал Стрелюк.

– Я их и так не забуду. Они у меня в печенке застряли…

– Тише, товарищи! — насторожился Сережа Рябченков. — Шумит.

– Опять ливень? — спросил посиневшими губами Маркиданов.