Борис Беленков - Рассвет пламенеет

Выслушав раппорт… нет, даже не раппорт, а несложный рассказ о сложной обстановке на том участке, на котором в данный момент заняли оборону «полки» и роты сводного отряда, Червоненков попросил дать ему сопровождающего, чтобы тот мог ориентировать его на месте боя. Но как раз в это время в штаб вбежали сразу несколько запыхавшихся связных.

— Продолжайте управлять боем! — сказал полковнику командующий и вышел на крыльцо.

Перед тем, как спуститься с крыльца, Червоненков успел заметить, как за плетнем трое артиллеристов снимали замки с зенитных орудий. На лицах солдат было написано такое чувство, словно это они сами догола раздевались перед собственным расстрелом.

— Эти две зенитки бросаю, — угрюмо проговорил сзади полковник. — Даже подтянуть к подвижному составу не на чем! — добавил он с горечью и показал на зияющие воронки. — Вот только что… Минут за двадцать до вашего приезда.

— А они исправны? — быстро спросил генерал, кивнув на зенитки. Получив положительный ответ, приказал: — На руках, на-а руках, но на площадку!.. — и взмахом руки показал на бронепоезд.

— Слушаюсь!

— С артиллеристами, с боеприпасами!

— Слушаюсь!

В это время с бронепоезда по засевшему на подступах к станице противнику грянул первый раскатистый залп.

Вечерело. С крыши дома, на котором с биноклем в руках устроился генерал-лейтенант Червоненков, далеко видна была желтеющая степь. На первый взгляд там все казалось обыкновенным — и наши боевые порядки, и гитлеровская пехота вели обыкновенный пулеметный и оружейный огонь друг против друга. Немцы вели с укрытий стрельбу по атакуемым. Но генерал обратил внимание на то, что время от времени стрельба почему-то затихала. Противник словно ожидал своей очереди, молчал до тех пор, пока обороняющиеся не отстреляются. Но стоило только нашим замолчать, как гитлеровцы тотчас открывали огонь. Но стреляли они не по тем узлам сопротивления, которые уже были ими обнаружены, а по другим местам, как бы по пустоте.

— Вот оно как! — подумал генерал. И, быстро достав блокнот, стал что-то писать, то и дело сверяясь с картой. — Они провоцируют наших… Чтобы засечь все узелки сопротивления, а затем подавить их артиллерией. Или танками пройти подальше от них?.. Ну, хорошо же, концентрируйте свои танки, дайте погуще мне их… — Он сложил исписанный листок бумаги и крикнул своему адъютанту: — Доставьте на бронепоезд! Вызвать группу бомбардировщиков!

Противник хотя и меняет свою тактику, но во всех его действиях есть что-то однообразное, — любит он, чтобы было побольше шума. «Однако, — отметил про себя Червоненков, — кажется, они начинают уже поменьше применять лобовые удары. Определенно, сейчас они заняты поисками слабых местечек в нашей обороне. Не желают нести потерь вдали от решающих схваток. В этом вся суть, — да!»

Казалось, время тянется страшно медленно. И хотя командующий знал, что бомбардировщики к вылету всегда готовы и что они скоро появятся здесь со своим смертоносным грузом, — все же он испытывал чувство томления — успеют ли до наступления сумерек? И вообще, не поздно ли будет? Сердце словно замирало, слуху все время чудился осадистый гул самолетов.

А тем временем гул действительно донесся, но не тот, которого ждал генерал, и не с той стороны. Вскоре показалось и облако поднятой пыли. «Ч-черт! Подходят их танки!» — прошептал Червоненков, но вдруг неожиданно, по-детски радостно воскликнул:

— А вот и то, что нужно сейчас!

— Товарищ генерал-лейтенант, — с земли крикнул ему адъютант, — слышите — наши бомбардировщики приближаются!

— Слышу, дорогой мой, слышу, — откликнулся Червоненков и начал спускаться с крыши.

— Нам пора уже возвращаться, товарищ генерал-лейтенант.

— Я знаю, можете не напоминать мне об этом.

Генерал в своих отношениях с подчиненными всегда был спокоен, сдержан, выслушивая офицеров, не оставался равнодушным ни к их советам, ни к их жалобам, умел и промолчать, когда слушал других. Тем не менее адъютант больше не решался напоминать о том, что командующий не имел права дольше оставаться здесь, подвергая себя опасности.

Червоненков о сам знал, что нужно возвращаться в штаб, — три часа прошло с тех пор, как он прибыл сюда. Но время это не пропало даром. Он увидел своими глазами подтверждение того, что противник ведет бои лишь силами передовых отрядов, бережет силы, а для решающих боев основные его соединения только еще подходят.

Генерал-лейтенант Червоненков не просто изучал тактику гитлеровцев. У него был уже разработан план создания прочной обороны на ближних подступах к Грозному, где будут введены в бой не только имеющиеся сейчас у него силы и часть все время вливающихся к нему войск, теснимых сейчас гитлеровцами в Моздокской степи, но и дивизии, которые были ему обещаны из резерва главного командования.

Возвращаясь к бронепоезду, генерал вспомнил, как охватывало его мучительное томление, когда он наблюдал с крыши за подходом вражеских танков, хотя он ведь твердо знал тогда, что вот-вот должны появиться советские бомбардировщики. И как они появились и пролетели над этой огромной станицей, наискось, низко и грозно, почти над самой землей! Гул их несся, пока не загрохотали взрывы бомб. И тогда теплый вечерний воздух, как от взмаха сильных крыльев, резко рванулся к станице… Словно в степи забушевала буря, — далеко, далеко, где-то между песчаных сопок, шарахнулось глухое эхо от взрывов.

Червоненков вернулся в свой штаб далеко за полночь, — к нему тихо вошел полковник Сафонов и спросил разрешения доложить новые данные разведки. По тому, как медленно заговорил начальник разведки, генерал тотчас понял, что новости не утешительные. Послушав немного и внезапно обрывая начальника, спросил:

— Член Военного Совета знает об этом?

— Я докладывал ему, товарищ генерал-лейтенант.

— Хорошо, попросите его зайти его мне.

— Есть попросить члена Военного Совета Русских зайти к командующему, — отчеканил Сафронов и быстро вышел из кабинета.

«Второе направление! — мысленно произнес генерал, порывисто шагнув к огромной, висевшей на стене карте. — Малгобек, а затем через Терек в плоскогорье! И третье направление — из Кабарды в Северную Осетию через Татартупское междугорное ущелье, — широко это у них задумано!»