Борис Беленков - Рассвет пламенеет

Лена долго рассказывала о своих приключениях. Рождественский пытался было встать, она запротестовала, поправила у него под головой подушку и села у его ног.

В горнице они были теперь наедине. Лена рассказывала все обстоятельства, по порядку, и Рождественский одобрительно подумал, что она хорошо подготовилась к докладу. Но Лене показалось, будто он перестал ее слушать. Смутившись, она прервала рассказ.

— Вам это неинтересно, Александр Титыч? Вы все это знаете…

— Ты не сказала мне, откуда так много узнала? Кто тебе помог?

— Того, кто мне помог, в живых уже нет.

— Ого, — удивился Рождественский. — Что же с ним произошло?

— Я расстреляла его, — угрюмо сказала девушка. — Встретилась я с ним в степи. Сперва он вел себя очень нахально. Потом назвал меня сумасшедшей. Потом заплакал. Он хныкал от бешенства, хныкал, но отвечал на мои вопросы. Попытался врать с первых же слов, но ведь мы уже кое-что знали о таинственном войске! И он это понял. Стал отвечать. О себе рассказал, что он вечный бродяга, по происхождению — немец. Жил в Иране. А началась война — его перебросили в Германию. Вот из таких и весь корпус Фельми. Ждут, когда Клейст прорвет нашу оборону, чтобы потом ринуться в Иран, а оттуда в Индию. Подумайте, какие далекие планы!

— Да, именно далекие.

— Ну, а правильно я поступила, что расстреляла его?

— Ты вела себя, как подобает честному советскому воину, — сказал Рождественский. — Теперь будем пробираться к своим.

— Нет! — порывисто ответила она. — Мне еще не время…

— То есть, как это не время? — удивился Рождественский.

Лена помедлила с ответом, думая: «Не отнесется ли он равнодушно к тому, что я сообщу сейчас?»

— Я получила приказание от комдива. Должна находиться в Ищерской до вступления наших войск… А для вас особое приказание…

— Какое же?

— Немедленно отбыть… Что называется, возвратиться восвояси.

— Мне одному?

— И Коля с вами…

— А с тобой же кто останется?

— Радист. Остальные разведчики ушли уже. Я даже не видела их.

— Значит, ты остаешься, Аленка, — задумчиво проговорил Рождественский.

— По всему видно: командование ждет вашего личного доклада, — сказала девушка. — Вот шифровка, Александр Титыч.

В следующую ночь нужно было перейти линию фронта. Рождественский согласился с Прохором, что лучшее место для перехода — топи, заросшие лесом по берегу Терека. Жена Прохора и дочь, взяв топорик и веревку, пошли в заросли над рекой за сухим валежником. А Прохор с одним из соседей — надежным человеком, запряг в телегу старого колхозного коня. Они даже ухитрились получить пропуск у коменданта на право перевоза сена в станицу. Однако не успели они перебраться через «Невольку», как их завернули обратно. Прохор говорил своему соседу, когда они решили попробовать в другом месте:

— Слышь-ка, Федор, твоя борода глупому патрулю может внушить почтение. Отвешивай поклоны, просись, ей-богу, да подольше…

— О-о!.. — заверил старик. — Тут уже я на поклоны спины не пожалею.

— Ну вот, а тем часом я буду глазами зыркать, где у них что в движении…

— Давай, Прохор, валяй. Дело это общее.

— А уж погонят ежели, тогда не тяни, не то пристрелить могут. Так что гадай по виду, с кем ты дело имеешь.

Они кружили по буграм и балкам. Но, вероятно, старому колхозному мерину суждено было оставаться без сена.

— Потерпи, конь, — виновато сказал Федор, когда вернулись в станицу. — Видать, такое время недолго протянется. Вот зараз надеру-ка я тебе соломы с крыши, и жуй. Что ж поделаешь, какое было сенцо, все анафемы заграбастали, чтоб им ни дна, ни покрышки!

Постучав в окно, он позвал:

— Яшок, выдь-ка сюда!

Из сеней на двор вышел мальчик, с густыми русыми бровями, с голубыми глазами, глубоко сидевшими под нахмуренным лбом. «Я слушаю!» — говорил его строго подтянутый вид. И в то же время казалось, что он хочет сказать: «Мне все здесь не нравится!». Чего-то ему здесь недоставало.

— Дяденька Федор, попасти Саврасого? — спросил он не по возрасту степенно. — Я сейчас…

Федор взглянул на белокурую головку мальчика, на его задумчивое лицо, и ему стало грустно. Старик своих детей не имел. Мальчик ему полюбился, но эта Настя… Хотя именно она и привела Яшу к нему, все же он всем своим существом ненавидел девушку с того момента, когда Настя сказала, что она-де, мол, теперь считает мальчика своим приемным сыном «Вот нахальная девка! — думал Федор. — Холера… С панталыку сбивает мальчонку!».

Он заглянул Яше в глаза, спросил подавленно:

— Была званая матка опять? Вот я ей, — и он засуетился, комкая в узловатых руках вожжи. — Я вот ей, только еще появится. Мы могем и закруткой…

— Нет, ее не было, дяденька Федор.

— А-а… Ну, не будь скучный, попаси Саврасого. Дрянная жизнь для него наступила, Яшок. Ездили мы, ездили!.. А всюду эти… Вот разнесчастный Савраска без сена опять остался. Или не любишь ты коняк? Молчишь, а?

— Люблю, — возразил мальчик.

— А верхом ездил?

— Еще как — в седле.

— Н-ну? А где же?

— У нас на Дону. — Мальчик помолчал, вспоминая что-то, потом сказал увлеченно: — С папой ездил. А степь там, дяденька Федор, глазом до конца не достать — ровная. А травы — ух! Земля — чернозем… у вас не такая.

— Вот прогонят чужаков, повезу я тебя в вашу степь. Посмотришь, может, наша лучше, чем на Дону, — словно обиженный, проговорил Федор. — Это нашей-то конца и края нет!

— Есть, — убежденно заявил Яша.

— А ты как знаешь?

— С мамой бежали мы по вашей степи, а я думал — конца ей не будет, а вот кончилась. В ваши пески прибежали. А если бы пробежали еще немножко, к Каспийскому морю вышли бы.

— Вот как! А ты откуда про моря знаешь?

— А кто же не знает про моря? Я даже про океаны…

— Смотри-ка! А сам ты видел?

— Океана не видел, а море, Азовским называется, видел. Рыбы в нем — ух! На экскурсию ездили, папа возил. Он педагог…

— Это как — педагог?

— Ну, учитель, значит.

— А-а… детей, что ли, учил?

— Нет, учил больших, как я.

— Ух ты — большой!

— Большой, — совершенно серьезно сказал Яша и смолк.

— Ну, ладно, верю — большой, — примирительно проговорил старик. — Попаси Саврасого, во-он туда его, по огороду, у канавы…

Прохор рассказал Рождественскому о том. Что он видел в степи.

У комиссара складывалось твердое убеждение, что наступать отсюда противник не намерен, что здесь, по обрывистому скату от Терека и по равнине в сторону Ногайских песков, им создана прочная оборона. Сообщение Лены о том, как поспешно отбыли из Ищерской офицеры, Настины жильцы, подтверждало, что где-то в другом месте Клейст концентрирует силы для прорыва обороны советских войск.

— Слушай, Прохор, — дрогнувшим голосом, насторожившим Лену и хозяина, позвал Рождественский, — смотри! — Он указал рукой сквозь окно. — Странный мальчик какой-то…