Шамиль Ракипов - Звездные ночи

— Не мне одной делиться опытом, рассказывайте о своих мытарствах.

Лейла была простужена, я дала ей таблетку и снова уложила в постель. Но рассказывала, в основном, она, Руфа гладила…

Как оказалось, когда самолет проходил уже над целью, заглох мотор, Руфа этого не заметила.

— Попали! — крикнула она, не отрывая взгляда от перекрестка дорог. — Посмотри.

И вдруг, удивленная странной тишиной, увидела: пропеллер неподвижен. Лейла, согнувшись, подкачивает бензин, пытаясь запустить мотор. Потом она выпрямилась, безнадежно махнула рукой.

Планируя, «По-2» терял высоту. До аэродрома, конечно, не дотянуть, единственный выход — приземлиться здесь, на территории, занятой противником.

Внизу — лес, речка. Видны небольшие прогалины, поляны.

— Приготовь ракету, — в голосе командира ни малейшего волнения.

— Лучше без подсветки, — возразила Руфа. — Немцы же кругом.

«Она права, — подумала Лейла, — не стоит привлекать лишнее внимание. Да и толку от ракеты… Ну, разгляжу, что на прогалине пни, все равно высоту не наберешь. Была не была».

— Хорошо, Руфа. Видишь прогалину? На нее и сядем.

— Лелечка, мало ли что… Давай на всякий случай…

— Опять за свое? Прекрати разговоры. Держись крепче, готовься…

Самолет тряхнуло. Пробежав несколько метров, он зацепил крылом дерево, круто, со скрежетом, развернулся и, подогнув шасси, застыл.

Первой очнулась Руфа. Расстегнув ремни, приподнялась. Лейла сидела неподвижно, уткнувшись лбом в приборную доску. На плече у нее, раскинув руки и ноги, лежал Буратино.

— Лелечка, очнись.

Лейла не шелохнулась.

Руфа вылезла на крыло, приподняла голову подруги, прошептала:

— Слышишь? Очнись!

Лейла медленно открыла глаза, покрутила головой.

Тишину разорвали автоматные очереди, над лесом взлетели ракеты.

«Неужели нас ищут? — испуганно подумала Лейла. — Наверно заметили самолет да фоне неба. Или услышали треск. Надо бежать, пока не поздно».

— Руфа, — она схватила подругу за руку, — к речке! Ты штурман, прокладывай курс.

Пробежали несколько шагов — Лейла остановилась.

— Стой! Буратино… Я мигом.

Она вернулась к самолету, схватила талисман, прислушалась. Стрельба прекратилась. Никакого движения.

— Вовремя спохватилась, — прошептала она, подойдя к Руфе. Засунула Буратино за пазуху. — Немцы, вроде, и не думают нас искать.

Речку они обнаружили быстро. Сбросили с себя комбинезоны, шлемы, затолкали их в воду, под корягу. Остались в гимнастерках.

Руфа глянула на звезды, махнула рукой:

— Нам туда.

Долго шли по лесу. Когда забрезжил рассвет, вышли на открытое место, увидели дорогу.

— Надо где-то спрятаться, — сказала Лейла. — Днем идти опасно. Как-никак, мы ночные ведьмы.

Недалеко от дороги они обнаружили воронку от бомбы, решили, что лучшего укрытия не найти, и, прижавшись друг к другу, затаились. Вскоре услышали далекие голоса. По дороге проносились автомашины, мотоциклы. Снова послышалась чужая речь. Голоса приближались. Девушкам показалось, что немцы идут прямо к воронке. Лейла вынула пистолет, оттянула затвор.

— Я в этот момент, — вступила в разговор Руфа, — посмотрела на Лелечку и пожалела: «Так и не успели проститься. Говорила ведь ей, а она — прекрати разговоры… Так было тяжело на душе».

— А я, — рассмеялась Лейла, — подумала: только бы Руфа не увидела мышь, которая копошилась на краю воронки.

— Я ее раньше тебя заметила и ни капельки не испугалась, — в голосе Руфы звучала гордость. — Она меня не трогала, занималась своим делом.

Немцы шли, не торопясь, их было двое. Девушки решили: это связисты, тянут провод. Немного успокоились, хотя немцы были от них в нескольких шагах. Наконец голоса стали удаляться.

Ночью, выбравшись из воронки, они наткнулись на провод — догадка подтвердилась.

— Слышишь? — спросила Руфа.

— Что?

— Наш «По-2».

Девушки замерли. Лейла услышала милый сердцу рокот, когда самолет уже удалялся. Как бы наверстывая упущенное, быстро зашагали к линии фронта. Кругом то и дело вспыхивали ракеты. Приходилось прижиматься к земле, затаиваться, потом идти снова. Неожиданно недалеко от них затарахтел пулемет, над головами засвистели пули. Лейла отпрянула в одну сторону, Руфа — в другую.

Пулемет умолк, они ползали в темноте и шепотом звали друг друга:

— Лейла… Лейла… Где ты?

— Я здесь. Слышишь, Руфа?

Столкнувшись лбами у края воронки, они скатились в нее, крепко обнялись, словно встретились после долгой разлуки. Воронки попадались на каждом шагу, фронт был близко. Вскоре они увидели железнодорожную насыпь.

— Надо перейти, — сказала Лейла. — Только выберем удобный момент, чтобы наверняка.

Они установили, что немцы пускают ракеты, освещая насыпь, не как попало, а через определенные промежутки времени. Такая ритмичность была на руку девушкам.

— Бежим! — скомандовала Лейла, когда очередная ракета догорела.

Едва они перемахнули через полотно, как застучал пулемет, за ним шторой, третий… Стреляли со всех сторон, так им показалось. Они решили, что их заметили, залегли в густом кустарнике. Наконец перестрелка прекратилась. Возможно, немцы в самом деле обнаружила их, приняли за разведчиков и открыли огонь. Не задумываясь особенно над этим, Лейла и Руфа поползли дальше.

— Ты слышишь? — шепотом спросила Руфа.

— Опять наши?

— Нет, лягушки квакают.

— Не слышу, но это неважно. Важно другое: там плавни. Ползем туда.

Вскоре они действительно наткнулись на болото, заросшее камышом.

— Надо выбрать укромное местечко, — сказала Лейла. — Скоро начнет светать.

— Хорошо бы найти остров, — Руфа улыбнулась. — Необитаемый. С козой.

Обследуя берег, они набрели на большую корягу, почти всю погруженную в воду. Со всех сторон ее окружала стена камыша. Кое-как разместились.

— Тебе удобно? — спросила Лейла.

— Сижу, как в кресле.

— Считай, что твои лягушки спасли нам жизнь. Немцы сюда не сунутся. Одно плохо — ни козы, ни кокосовых пальм, а есть хочется. Ты тоже проголодалась?

— Еще как. Давай затянем ремни потуже, я где-то читала, что это помигает.

Лейла промолчала. На востоке занималась заря, а на противоположной стороне небосвода еще мерцали звезды.

— Ты что загрустила? — обеспокоенно спросила Руфа. — О чем задумалась?

— У меня сегодня день рождения.

— Лелечка, поздравляю! — Руфа прижалась к подруге. — Как жаль, что подарить нечего. — Она сунула руки в карманы, загадочно улыбнулась. — Есть. Есть подарочек, сейчас. Ни за что не догадаешься. Вот!

На ладони Руфы лежали четыре семечка подсолнуха.

— Спасибо! — Лейла сразу повеселела. — Давай разделим. Больше нет?

Обшарили все карманы, но ничего съедобного не обнаружили. Затянули потуже ремни. О дне рождения больше не вспоминали — не до того.