Николай Григорьев - Двенадцать поленьев

Гребцы, закусывая, легонько подгребали вёслами.

На реке было тихо. Только с моста доносился топот коней и гул проезжавших пушек.

— Вот армия пошла!.. — заговорили сапёры. — Полную ночь шли. Мы уже обедаем, а они всё идут. Ну, теперь уже белым конец. Как считаешь, Ребров, ведь прикончат теперь генералов?

— Цыц вы! — вмешался бородатый сапёр. — Не галдите! У беляков уши длинные.

Молодой сапёр его перебил:

— Да кто же услышит наш разговор? На реке-то!

Все оглянулись по сторонам. Берега были далеко, лодка плыла посредине реки.

Но говорить всё-таки стали шёпотом.

— Ребров, а Ребров! — заговорил рыжий сапёр по прозвищу Веснушка. Он сидел верхом на ящике с динамитом.

— Ну? — отозвался Ребров.

— А ведь по нашему мосту, наверно, и сам Будённый поедет. Вот бы поглядеть на Будённого!

— Будет время, ещё поглядишь...

— А сам ты когда-нибудь видел Будённого?

— Потом расскажу, — сказал Ребров. — У города Царицына я его видел. В бою вместе были.

— Ты вместе с Будённым? Вот здорово! И ты с ним разговаривал?

Все сразу, придвинулись к Реброву.

— Чудаки вы, ребята, — усмехнулся Ребров. — У Будённого тысячи народу. Где же ему с каждым разговаривать.

— А какой он из себя, Будённый? — опять спросил Веснушка. — Наверно, большого росту?

— Нет, не очень большого. В кавалерии человек лёгкий должен быть. Ему верхом скакать.

— Ну, а всё-таки, какой он с виду? — не унимался Веснушка. — Говорят, усы у него длиннющие!

Ребров поправил на себе шапку и больше ничего не сказал.

— Ребров, а шапку эту, будёновку, ты где получил? У города Царицына?

— Там и получил.

Ребров налёг на руль.

— Давай греби, греби! Не видишь, под мост сносит!

Гребцы схватились за вёсла.

7

Вдруг один из гребцов вскрикнул:

— Ребята, что это на реке? Что это плывёт?

Над водой то показывались, то опять пропадали какие- то чёрные столбики. Словно огромная гребёнка высовывалась из воды.

— Да это баржа! Целая баржа под водой! Откуда же это?.. Ребята!

— Откуда? Белые спустили, вот откуда! — перебил Ребров. — Тьфу с вашими разговорами! Расшибёт она мост!

Все в лодке вскочили, не зная, что делать. Схватились за багры... Нет, этим не помочь. Не своротишь такую штуку баграми.

Бросились к ящику с динамитом. Зарядом надо её хватить под днище.

Приготовили заряд, глядят в воду, глядят — вода тёмная, взбаламутило её ледоходом, а баржа вся под водой. Никак не подвести под неё заряд...

— Давай канаты! — закричал Ребров. — Лови баржу, зачаливай за столбики! Не подпускай её к мосту!

С лодки стали бросать канаты с петлями. Но все суетились — и канаты шлёпались мимо.

— Да так разве зачаливают? Ну! — Ребров сам схватил канат, не спеша прицелился и набросил канат на столбик.

— Греби скорее! К берегу её! Оттаскивай от моста!

Гребцы ударили вёслами. Канат натянулся. Баржа начала медленно поворачиваться носом за лодкой. Но столбики у баржи были мокрые, склизкие, и петля сорвалась со столбика.

Баржа качнулась, нырнула под воду — и выплыла ещё ближе к мосту.

Сапёры на лодке пустились за ней вдогонку.

— Якорем её! Цепляй якорем!

Веснушка метнул в баржу якорь. Потянул канат.

— Есть! Держит!

Тут гребцы сбросили с себя полушубки, шапки, засучили рукава — и уж налегли они на вёсла! К вёслам подскочил и бородатый сапёр и Веснушка — все бросились помогать гребцам.

«Рраз-два... рраз-два...» — гребли сапёры.

Минуту гребут, две гребут... пять минут... десять... и ни с места.

Тяжёлая баржа, да ещё полная воды, не поддаётся. Уже взмокли все. Хрипло дышат...

Гребут сапёры, не переставая гребут, чтобы отъехать от моста. А мост всё ближе, всё ближе. Словно вырастает перед глазами...

Уже можно разглядеть на мосту каждого кавалериста.

Уже видно, как трепещут красные ленточки в гривах лошадей... Горячие лошади танцуют под всадниками.

— Ребята, ребятушки! — вскричал Ребров. — Греби! Если не оттащим баржу — беда...

А баржу уже заметили с моста. Ехавший перед полком командир высоко взмахнул рукой. Затрубила кавалерийская труба — и все на мосту остановились.

Горячие лошади попятились под седоками, иные взметнулись на дыбы.

8

— Держись! — только и успел крикнуть Ребров.

Баржа, попав перед мостом на быстрину, опрокинулась набок, рванула с лодки канат, и канат, плеснув, исчез под водой. Лодку отбросило в сторону. А баржу прижало к мосту.

Сапёры замерли.

— Уходите! Уходите с моста! — закричали они кавалеристам.

Кавалеристы стали поворачивать лошадей.

Всё бурлило, всё кипело кругом. Лодка прыгала по волнам, и ледяная вода окатывала гребцов.

— Давай к барже! — крикнул Ребров.

Сапёры выставили вперёд багры и с размаху вонзили их в грязный, склизкий борт баржи.

— Держите? — спросил Ребров.

— Держим!

Ребров толкнул ногой крышку железного ящика, и она с грохотом раскрылась.

— Ты что задумал? — испуганно сказал бородатый сапёр. — Баржу — зарядом!

Но Ребров словно не слышал его. Он стоял и медленно застёгивал на себе полушубок.

Потом он схватил конец запасного каната, просунул руки в петлю и прыгнул в воду у самого борта баржи.

Мелькнула в тёмном омуте его нога, мелькнула шапка-будёновка — и Ребров пропал из виду.

Бородатый сапёр, опомнившись, закрепил конец каната за уключину да ещё обеими руками схватился за конец, приготовившись сразу вытащить Реброва, как только тот подаст сигнал.

9

Ребров вынырнул без шапки. В волосах льдинки. Губы, нос посинели, а он улыбается:

— Удалась разведочка! Готовь, ребята, удлинённый заряд!

— Да ты сам-то... — закричал на него бородач. — Не русалка ведь... Околеешь в воде! — И втащил Реброва в лодку. — Согрейся покамест!

Ребров глотнул горячего из фляги — и сразу к ящику с динамитом.

— Доску!

Доски не оказалось. Но Ребров не растерялся. Схватил багор.

— Отрубай половину! Не обязательно на доске крепить заряды. С багром-то мне ещё сподручнее!

Через какую-то минуту Ребров опять прыгнул в воду, на этот раз унося с собой полбагра с жалом. Вдоль древка были закреплены заряды — впритык один к другому. У крайнего заряда — струнка с пуговкой: только дёрнуть за пуговку — и займётся бикфордов шнур.

Выплыл Ребров.

— Есть! Амба теперь барже! Греби в сторону!

Никто не мог понять, что он там под водой устроил. Да и спрашивать не время — тут только на вёсла наваливайся, отгоняй лодку.

А потом Ребров сам рассказал, как действовал. Баржа дырявая — с такой провозишься, если совать в неё как попало заряды. Вот он и придумал один длинный заряд просунуть поперёк днища. Была бы доска с зарядами — тоже возня, привязывать её надо, а багор — р-раз! — и Ребров вонзил его куда надо.