Иван Падерин - Когда цветут камни

— Камни горят без дыма, — сказал Миша.

— Вижу. Это плохо… Беги на левый фланг, пусть выбрасывают дымовые шашки.

— Слушаюсь, — Миша козырнул и побежал, а точнее сказать, покатился по перилам лестницы.

— Товарищ гвардии майор, вас вызывает ноль третий! — крикнул радист.

Ноль третий — командир дивизии. Корюков неохотно подошел к рации:

— Слушаю!

— Почему не докладываете?

— Пока еще не о чем.

— Как это понять? Что у вас там за фейерверк?

— Это противник веселится.

— Значит, «прогулка» сорвалась?

Корюков, поморщившись, ответил:

— Еще неизвестно.

— Начинайте.

— Ясно.

Через несколько минут затрещали длинными очередями станковые пулеметы, загремели залпы орудий прямой наводки, захлопали тонко звенящие трубы минометов, и на той стороне канала возникли очаги пожаров.

«У палки два конца. Еще посмотрим, кто скорее ослепнет! А ну, молодцы, дайте-ка еще жарку!» — мысленно хвалил Корюков своих пушкарей и пулеметчиков.

Слева, вдоль канала, катились по ветру, разрастаясь до огромных размеров, клубы густого дыма. «Вот и химикам хоть в конце войны работа нашлась. Ух и дымят! Дорвались, рады весь свет дымом окутать. Но что же молчит Лисицын?»

Возвратился запыхавшийся Миша.

— На левом фланге подползли к мосту. Ждут, — сообщил он.

— Напрасно торопятся.

— Говорят, под мостом на той стороне разведчики барахтаются.

— Кто говорит?

— Старшина Борковин. Со второго этажа углового дома видно. Я тоже смотрел. Барахтаются…

— Так, ясно, — произнес Корюков и тут же решил перенести свой наблюдательный пункт ближе к мосту. — Снимайтесь, пошли вниз, — приказал он радисту.

Черным ходом они вышли во двор и стали пробираться узким переулком к наблюдательному пункту командира первого отряда. И здесь Максим заметил, что Миша отстает от него.

— Миша, где ты застрял? Что с тобой?

— Ничего, товарищ гвардии майор, ничего, я так, — ответил Миша и попытался догнать Максима, но не смог. Он был ранен в грудь, когда наблюдал за разведчиками, и только теперь признался, что ему тяжело.

Проводив Мишу в медсанбат, Максим поднялся на НП командира первого отряда. За ним вошел только что вернувшийся с задания капитан Лисицын.

Кажется, впервые за всю войну начальник разведки вернулся в полк удрученным: задание не выполнено.

— Почему? — спросил Корюков.

— Противник обнаружил наш подход к воде. Вот смотрите, — Лисицын снял с головы каску, — два раза высунул ее на палке, и… четыре пробоины.

Взметнувшееся перед окном наблюдательного пункта пламя осветило его светлые, как лен, волосы и темное пятно засохшей крови на лбу.

— Это что у тебя? — спросил Корюков.

— Случайная, рикошетом.

— Кто из твоих разведчиков возился под мостом на той стороне?

— Туров!

— Один?

— Нет, с ним Прудников.

— Где они сейчас?

— На той стороне канала. Я долго наблюдал за ними. А они выбрались из-под моста и достигли вон тех развалин, что левее дома с колоннами. Два раза дали сигнал оттуда желтым фонариком — «доты, доты», потом дым, огонь. Надо предупредить артиллеристов, чтобы не накрыли их.

— Почему они так долго барахтались под мостом?

— Мост был подготовлен к взрыву, и Туров, вероятно, снимал взрывчатку.

— Снял?

— Думаю, снял.

Перед окном заметались языки пламени, над головой закачалась горящая доска — вот-вот обвалится потолок. Корюков приказал Лисицыну и Бусаргину:

— Идите в подвал, зовите туда командиров отрядов, я сейчас приду.

— Разрешите позвать и артиллеристов? — спросил Лисицын: он имел в виду командиров артиллерийских и минометных дивизионов, приданных полку и поддерживающих его.

— Зови и артиллеристов, — ответил Корюков. «Миша сделал бы это без пояснений». К горлу подкатился горький комок: теперь недоставало не только исполнительного ординарца, но и толкового воина, который умел понимать обстановку и ход боя не хуже любого офицера.

Максим спустился в подвал. Здесь его уже ждали командиры.

— Будем действовать так, — сказал он, раскрывая планшет с картой.

Командиры, освещая фонариками узловатый палец Корюкова, внимательно следили за его движениями по карте и записывали в блокноты принятое решение.

Сверили часы.

— Сигнал атаки — залп «катюши». Ясно?

— Ясно.

— По местам! Все, все по местам!

Командиры разошлись. В подвале возле Корюкова остались только радист и капитан Лисицын.

— Пора, пошли…

— Вместе пойдем, Максим Фролыч, вместе, — донесся из глубины подвала голос Вербы.

— Борис Петрович?! — Корюков широко распахнул большие руки, кинулся навстречу Вербе. — Ты ли это?

— Я, я, — ответил Верба.

— Не верю.

— Подтверждаю, перед тобой не копия Вербы, а подлинник, — проговорил полковник Вагин. — Только поосторожней, Максимушка, поосторожней. Человек едва оправился, а ты его своими ручищами в обхват берешь…

Максим, опустив замполита на землю, посмотрел на свои руки: столько в них еще силы! Вагин сказал:

— Мы с Петровичем на прогулку вышли и решили к тебе заглянуть. Мешать тебе не будем, не угрюмься.

— Все равно прогоню вас обратно, — ответил Корюков.

— Потом, потом прогонишь, когда канал будет у нас позади, — возразил Вагин.

— Отставку не принимаем, — шутя поддержал его Верба, и было похоже, что они заранее все обговорили.

Когда полк стоял на отдыхе, Верба, подчиняясь Бугрину, отправился в армейский госпиталь. Но сегодня во второй половине дня ему стало известно, что полк снова поднят на штурм. И Верба сбежал из госпиталя. Длинными показались ему улицы, когда он добирался до штаба полка, а оттуда вместе с Вагиным — на рубеж атаки.

— Прошу сообщить решение, — обратился он к Корюкову.

Максим развернул карту.

— Первый штурмовой отряд овладевает мостом и двигается дальше на объект «сто пятьдесят три». Второй и третий штурмовые отряды отвлекают на себя внимание противника справа, остальные слева форсируют канал на подручных средствах, затем штурмуют указанные им объекты за каналом. Начало… — Корюков посмотрел на часы. — Начало по залпу «катюши».

— Все ясно. Главный удар наносит первый отряд. Понятливые мы солдаты, а? — спросил Вагин. — Пойдем, Петрович, посмотрим, что там делается…

Зашумели залпы «катюш», загремели орудия прямой наводки. От сотрясения закачался потолок первого этажа, и в подвал повалились искры, угли, головешки. А с площади уже неслось:

— Вперед! Вперед!..

Это артиллеристы выкатывали орудия на прямую наводку.

Придерживая прихрамывающего Вагина под руку, Максим поднялся на лестничную площадку. А Верба в это время уже бежал за танком, который воспламенился перед самым носом. На глазах Вербы языки огня взвились над башней, над моторной группой, но экипаж танка продолжал действовать: из ствола орудия вылетали вспышки выстрелов, искрились стволы танковых пулеметов. За танками бежали автоматчики первого отряда. Верба пытался повернуть их — спасти экипаж горящего танка, но они и не глядели в ту сторону, будто потеряли за время отсутствия замполита чувство боевой дружбы.