П. Курочкин - Курс — пылающий лес. Партизанскими тропами

проходила наша артиллерия на конной тяге. Пришло сь из радиста превратиться в

артиллериста. Целую неделю пробирались по болотам, хотели вырваться из окружения. Но

наткнулись на фашистскую автоколонну. Дали по вражине из трех сорокапяток. Уцелел

только генеральский "опель", потому что шел позади колонны...

- На середине села, на углу школы, новая власть громкоговоритель приладила, - не

унимался старик. - День и ночь хвалятся, как они чай пьют в Мо скве. А мы же не знаем, где у

них кончается брехня.

- Нет, дорогой, до Мо сквы у них руки коротки! - убежденно сказал Лева. - Пять дней

назад мы на одном хуторе слышали голо с Мо сквы. Наши силы собираются в кулак, и скоро

фашисты получат свое. Ведь в самом начале почему они прорвались? Про сторы у нас

огромные. А враг неожиданно навалился железной громадой на наши приграничные части.

Подмял и углубился. Но дальше-то уже не катит таким маршем. Скоро наши упрутся, как вы

говорите, и дело пойдет по-другому...

- Да я-то что, я не сумлеваюсь. А только у людей руки опускаются. Даже готовый

урожай не хотят убирать. Для кого?

- Для себя! - не задумываясь, ответил я. - Надо молотить и прятать зерно, как это сало.

В большой русской печи с веселым треском горели дрова. Хотело сь, конечно,

обсушиться, обогреться. Но я спро сил, кто в селе теперь хозяйничает.

- Да два мироеда, - ответил Юхим. - Один бывший кулак, а другой вор, о свобожденный

немцами из барановичской тюрьмы, дерутся за место старо сты в селе.

- Вот их вам и надо бояться прежде всего. Узнает кто из них, что вы дали нам приют, и

донесет завтра же, чтобы выслужиться. Так что мы лучше пойдем. Спасибо вам, что

накормили и обогрели.

- Ах, зозюлечки мои, и куда ж вы в такую мокроту! - чуть не со слезами взмолилась

хозяйка. - Да в такую погоду добрый хозяин собаку из дому не выпустит!..

Хозяйка вдруг о становила Евсеева, который вперевалку, медвежьей походкой шел к

двери.

- Куда ж вы пойдете в такой рваной гимнастерке? Коли сушиться некогда, то я вам дам

Юхимову рубаху.

Грузный, на голову выше всех нас ро стом, сержант Евсеев о становился перед женщиной

и, виновато улыбаясь своей добродушной улыбкой, сказал тихо:

- Рубашку нельзя мне надевать, я военный, пойду в гимнастерке уж какая есть.

- Да что ж то за гимнастерка! Все плечо голое! На сучок чи на чо напоролись?

- На штык фашистский, - коротко ответил Петр.

Хозяйка только руками всплеснула и потребовала еще задержаться, пока заштопает

гимнастерку.

- О-о, нас если начать штопать, то хватит на целые сутки, - во скликнул я, однако

по советовал Петру снять гимнастерку и отдать в ремонт. А Баранова по слал по стоять за

дверью на всякий случай.

Хозяйка скомандовала Евсееву:

- Раздевайтесь!

Тот неловко протянул свои огромные плотничьи руки:

- Дайте мне что-нибудь прикрыть спину на то время.

- Да что она у вас, такая мерзлячая? - удивилась хозяйка.

- Не то... - уклончиво ответил Петр и, сняв гимнастерку, под которой больше ничего не

было, подал ее хозяйке.

- Бож-же мой! Что это у тебя? - испуганно вскрикнул хозяин, когда увидел спину

сержанта.

- Это гитлеровцы правду выколачивали из меня шомполами, - криво ухмыляясь, ответил

Петр.

- Да вы смотрите, люди добрые, живого места нету на этой спине! продолжал

возмущаться Юхим. - Рубец на рубце.

Мы-то знали, какая у Петра спина...

Попал Евсеев в нашу группу так. Несколько дней мотались мы по лесу в надежде найти

своих. Однажды Лева Астафьев, возвратившись из деревни, в которую ходил, чтобы

расспро сить дорогу, доложил, что немцы в этом районе прочесывают леса, ловят

оказавшихся в окружении бойцов и отправляют в лагеря военнопленных. Вскоре мы

услышали стрельбу в разных местах и направились в глубь леса, чтобы выйти из опасной

зоны. Вдруг на небольшой полянке в кустах увидели человека. Он сидел полусогнувшись,

глубоко задумавшись, на плечах его была рваная, окровавленная гимнастерка, на голове

выцветшая фуражка, на ногах кирзовые сапоги. Я подал знак окружить незнакомца.

- Кто такой? - спро сил я строго.

- Не стреляйте, братцы, я свой. Убежал от немцев.

Я внимательно по смотрел на него. Мне показало сь, что этот человек пережил что-то

страшное, и стало даже неловко перед ним. Мы опустили винтовки.

Он рассказал, что родом из Оренбургской области, до войны работал плотником. С

начала войны служил артиллеристом, был заряжающим. Их конный артдивизион отступал с

боями. А в по следнем бою артдивизион был разбит, Петра ранило, он попал в плен. Фашисты

били шомполами, потом повели всех пленных в лесок на расстрел. Когда начали

расстреливать, Петр рванулся в сторону и побежал по лесу. Немцы подняли стрельбу, но он то

изворачивался между деревьями, то бро сался в сторону, то падал и снова бежал, и ни одна

пуля в него не попала.

Стали советоваться, как быть. Ленька Баранов, как всегда, горячился, кричал:

- Кто его знает, зачем он здесь, может, по слали в разведку.

Астафьев и Сычев, более рассудительные, высказались за то, чтоб поверить человеку.

Выслушав товарищей, я сказал:

- Давайте поверим Евсееву, пусть он побудет с нами. Время покажет, кто он такой...

А вечером Петр тайно от всех показал мне свою спину. Я глянул и не меньше, чем теперь

Юхим, испугался. Сплошные черные поло сы с красными и синими волдырями пересекали

всю его спину. Прежде всего я указал на этот наглядный документ Баранову, который не

доверял новичку. И Ленька тут же побежал в село, чтобы до стать лекарство. Вернулся на

рассвете с подвязанной рукой и мазью. Его обстреляли немцы, когда он, не зная, что творится

в селе, сунулся в первый попавшийся дом. Сам Леонид и лечил Петра, к которому привязался

больше всех.

Через несколько дней, когда спина еще кровоточила, Евсеев добыл себе немецкий

"шмайсер". Тут уж мы окончательно поняли, на что спо собен этот человек.

...Заштопав гимнастерку, хозяйка до стала из сундука белую нижнюю сорочку мужа и дала

ее Петру.

- На такую спину надо чистое надевать, - наставительно сказала она, видимо боясь, что

Петр откажется от такого дорогого в то время подарка, помыться б вам в баньке, да что ж

поделаешь, раз такое время...

На прощанье хозяева отдали нам по следнюю буханку хлеба и хороший шмат сала.

Остановившись за сараем и в темноте крепко пожимая мне руку, Юхим сказал:

- Вам лучше перебраться через Березину. Там леса поглуше. Только подальше от Кличева

держитесь - немцев в нем много, да и полиция появилась.

- Спасибо, дорогой товарищ! - ответил я, стараясь увидеть в темноте его глаза. Но и не

видя их выражения, верил, что они полны искреннего участия.