Владимир Богораз - Рыбаки

-- А где каменный берег? -- вдруг сказал Барский после довольно продолжительного молчания. -- Ей-Богу, я не разберу!

Ответа не было.

-- Как бы нас не пронесло? -- озабоченно продолжал Барский. -- Тут дальше задевы. Можно изодрать невод.

Тоня была им хорошо знакома, но в темноте даже с опытными промышленниками случаются несчастья. В качестве самого опытного промышленника, Барский чувствовал на себе ответственность за благополучие невода перед всей среднерецкой компанией, которая сидела в городе и голодала в ожидании рыбы.

-- Отчего Андрей не кричит? -- продолжал беспокоиться Барский. -- Пора пригребать!

-- Пригребай! -- внезапно долетел крик из темноты.

Барский вздрогнул и быстро повернулся на голос. Течение незаметно повернуло лодку кормою вперёд, и он рассчитывал услышать окрик совсем с другой стороны. Одним сильным движением правого весла он заставил лодку описать полуоборот и принялся подтягивать невод к берегу, налегая изо всех сил на вёсельные дужки и закидывая лопасти как можно дальше вперёд.

Через несколько минут они уже копошились у берега по колено в воде, торопливо выбирая в лодку речное крыло и в то же время быстро отводя её вперёд по линии приплёска. Фигура бережничего тоже обрисовалась сзади. Он собирал своё крыло, нагибаясь к реке так низко, как будто ему хотелось хлебнуть холодной воды. Расстояние между обоими крыльями становилось всё менее и менее.

-- На берег, на берег! -- озабоченно говорил Барский, передавая товарищу оба конца тетив. -- Хрептовский, на берег, ради Бога!

Он с силой вытолкнул лодку носом на песок и, взяв со своего сиденья короткую деревянную колотушку, вошёл в прибор невода.

-- Рыба ходит! -- заговорил он возбуждённо, подражая туземным промышленникам и чувствуя, как тупые рыбьи носы толкаются в воде о его ноги. -- Нельма, нельма ходит!

Он придавил ногой нижнюю тетиву, а колотушкой нащупал и приподнял верхнюю, для того, чтобы какая-нибудь проворная щука не могла переброситься через неё в вольную воду.

-- Много рыбы! -- сказал Гуревич, чувствуя подёргивание и судорожное трепетание верёвок в своих руках.

-- Тащи, тащи! -- азартно кричал Барский. -- Волоки!

Улов вместе с неводом очутился на песке. Промышленники открыли невод и вытряхнули добычу на песок. На песке немедленно поднялась невообразимая возня. Серебристые максуны, тускло поблёскивавшие в темноте, подпрыгивали так высоко, как будто они были сделаны из резины; скользкие налимы ползали, извиваясь во все стороны и постоянно подвёртываясь под ноги; толстые нельмы, напротив, лежали смирно и неподвижно как обрубки дерева. Барский торопливо переходил от рыбы к рыбе и ощупью укрощал её ударами палки по голове.

Теперь нужно было убирать невод. Вместе с рыбой в него набралась целая куча мягкого ледяного сала, быстро примерзавшего к тонким ячеям на обнажённом песке. Но хуже всего была сельдятка. Она набивалась в крыльях невода целыми сотнями, туго протискиваясь в каждую нитяную ячею. Её нужно было всю выдергать и набросать в кучу на берегу. Эта работа была самая трудная. Плавники сельдятки застревали в ячеях, небольшое вальковатое тело поминутно выскальзывало из рук, нить ячеи при каждом неловком движении больно резала пальцы, мелкая сельдяжья чешуя прилипала к ладоням, противная рыбья слизь застывала на коже и больно щипала тело.

Промышленники были забрызганы водой до самого ворота. На рукавах, которые то и дело погружались в воду, образовалась такая твёрдая кора, что она стесняла движение рук. Очистка невода подвигалась очень медленно, так как каждый аршин сети нужно было, очистив от рыбы, тщательно промывать в воде, чтобы удалить песок и слизь. Какая-то вертлявая щука завила вокруг себя целый клуб, предварительно набив полон рот изодранными нитями ячей, и они насилу распутали её, прорвав при этом в неводе большую круглую дыру. Сельдятка, попавшая в ячеи с наружной стороны, то и дело уходила, но добычи было много, и они не обращали на неё внимания.

Наконец, вся рыба была убрана, и они повели лодку на бечеве вверх, против течения, на место замёта. Барский сидел на корме, чтобы не давать лодке садиться на мель. Двое других торопливо шли берегом, натягивая бечеву плечами изо всех сил, для того, чтобы согреться напряжением усилий, и в то же время, просунув руки под одежду, старались отогреть у собственного тела свои покрасневшие пальцы.

Следующая тоня началась почти без отдыха. Рыба ловилась в темноте несравненно лучше, и нужно было воспользоваться, как можно продуктивнее, временем, остававшимся до рассвета. Когда они в третий раз вытащили добычу на берег, туманное утро забрезжило, наконец, над рекой. С противоположного берега, где немного повыше лежала заимка, т. е. группа рыбацких избушек, донёсся стук деревянных поплавков, падающих на борт лодки. Там копошились люди, собирая снасти и приготовляясь выехать на смену ночной очереди. Товарищи поспешно отправились метать свою последнюю тоню. Утро быстро становилось светлее и ярче. Густой туман тяжёлыми клубами опускался на гладкую воду, на реке по-прежнему ничего не было видно, но вверху сквозь редеющие облака уже промелькнули первые клочки синевы. Верхушка круглой сопки на противоположном берегу слегка начинала золотиться. Можно было ожидать, что погода совсем разгуляется.

Когда промышленники снова вытащили невод на берег, из молочного тумана на реке внезапно вынырнула лодка и, разгоняемая сильными ударами вёсел, далеко проскочила вперёд по прибрежному мелководью. Новые промышленники вышли на берег. Их было трое: старик и две женщины. Они были одеты в такие же странные, полукожаные, полумеховые одежды; только на женщинах, поверх кожаных штанов, запущенных в высокие сапоги с мягкой подошвой, были ещё короткие синие юбки, высоко подобранные и подвязанные верёвкой пониже пояса. Старик был маленький, безбородый, с тусклыми глазами и растрёпанными седыми волосами, вылезавшими из-под платка, повязанного по-бабьи, по обычаю туземных жителей. За щекой у него была табачная жвачка, и он постоянно цыркал, обнажая беззубые дёсны и разбрасывая направо и налево тоненькие струйки чёрной слюны. У одной из его спутниц было широкое тёмное лицо, похожее на измятую лепёшку, и плоская длинная фигура, как будто вырезанная из доски. Другая была моложе и больше походила на женщину. Её лицо, тоже круглое и смуглое, напоминало цыганку и не без кокетства выглядывало из-под алого платочка, подвязанного под подбородком.

-- С пйомусйом, Иййя Осипович! (С промыслом, Илья Осипович!) -- сказала она, делая ударение на "о" и приветливо улыбаясь Барскому, который относил в это время в лодку десяток крупных рыб, поддев их под жабры пальцами обеих рук, по пальцу на каждую рыбу.