Марина Хлебникова - Свадебный торт

- Вырос на море, так что немного разбираюсь- Правильно. Загар кипрский, свежий. Недельки через две выцветет, и придется снова катиться куда-нибудь, обновлять- Всего-то и забот! - пошутил Костя- Всего-то, - прищурилась дама. - Попутно, между морскими ваннами и солнечными, придется кое с кем встретиться, кое-что подписать и кое о чем договориться устно. Всего-то и забот!- С кем это "кое с кем"? - Костя, решил, что раз уж случаю было угодно присадить его рядом с неведомой красавицей, то вести себя следует галантно: слегка флиртовать, немного ревновать и, вообще, оказывать знаки внимания.Вас интересуют коммерческие тайны? - она строго приподняла брови, и в глазах ее - темно-карих, мягких, бархатных - зажглось смешливое любопытство.- Боже упаси! - деланно ужаснулся Рындин. - Я в коммерции разбираюсь, как чукча в апельсиновом сокеИ не желая настораживать даму, налег на продуктовую экзотику - благо, недостатка в ней на столе не было. Заиграла музыка, на эстраде, предводительствуемые ожившим телеведущим, замелькали певцы иллюзионисты (те, что научились виртуозно открывать рот, не производя при этом никаких звуков) и просто певцы. Часть гостей потянулась танцевать. Рындин заметил, что поднимаясь от пиршественного стола, они все, как один, бросают взгляд на его соседку, будто испрашивают разрешения.- Вы позволите? - Костя поспешно дожевал ветчину и по-школьному одернул пиджак- Не в цвет, мягко отказалась соседка, - но вы танцуйте... расслабляйтесь- Что-то больше ни с кем не хочется, - подогретый коньячными парами, наседал Рындин- Если ни с кем не хочется, не танцуйте, - разрешила она. Рындин похлопал себя по карманам, нащупал сигареты и, не настаивая более на танцах, отправился в холл курить. - Ну как тебе наша крокодилица? - возбужденно зашептал Володька, вжимая Рындина в щель между диванчиком и плевательницей. Рындин подивился перемене: сейчас Воша не напоминал полудохлого карпа, а выглядел, скорее, юркой гупией в период брачной суматохи.- Какая крокодилица ? громко переспросил он- Тихо ты, чучело! - зашипел и заоглядывался Володька. - Ты же с ней рядом уселся!..- Очаровательная женщина, - осторожно не согласился Рындин. - Приветливая, милая... Кажется, не совсем глупа...Очаровательная?! - Вовкины глаза заняли столько места на лице, что все остальное как бы пропало. - Это же моя Шефиня! Стерва из стерв! Помесь акулы и гремучей змеи!.. Знаешь, в какие кабинеты она ногами двери открывает?!Отдыхай! - огрызнулся Костя. - И глаза не выпучивай, а то с полу не подберешь!- Ну, ты даешь, Кот! - продолжал таращиться Володька. "Приветливая"! Как барракуда!..- Ты спросил - я ответил, - Костя глубоко затянулся и невежливо выпустил дым прямо в нос озадаченному приятелю.Володька замахал руками, разгоняя синее облако, и притворно закашлялся- Ты чего? - не понял Рындин. - Курить бросил?- Тс-с!.. - опять зашипел Вошка. - Не бросил, а не начинал!Пришла очередь удивиться Рындину: он-то четко помнил, как ночами, готовясь к экзаменам, они накуривались до головной боли и воспаления гортани. Костя потряс головой, будто отгоняя наваждение, и уставился на дружка, который опять подмигивал ему поочередно то левым, то правым глазом.- Что у тебя с глазами? То таращишься, то моргаешь как припадочный! Нервный тик, что ли? - Угу, - подтвердил Бычков. И между прочим, из-за твоей очаровательницы. Она, видишь ли, постановила, что в фирме будут работать только молодые, здоровые и без вредных привычек. - Ну, и что в этом стервозного? О твоем здоровье печется!- Как же! скривился Володька. - Почти как о своем кармане!.. Курение - это так, мелочь! Она по всем направлениям такой террор устроила, что ни пикнуть! Чуть что - на кислород! И без всяких обжалований. Секретарша ее ко мне на ручку кресла присела, и что?.. "Фирма в ваших услугах больше не нуждается"! Каково? Только Зойке - ни-ни! О'кей?- О'кей, - ухмыльнулся Рындин. - Видать, не только присела, если Зойке не говорить?- Свят! Свят! - закрестился Володька, но рожа у него при этом была вполне блудливая. - Разве ж я подниму руку на священный институт брака?- Руку, может, и не поднимешь, а вот кое-что другое!.. Слушай, а может, у нее на тебя виды? Вот и приревновала к секретарше, устранила, так сказать, конкурентку

- Да ты что? - досадливо отмахнулся Воша. - За три года ни разу на "ты" не перешла! Холодная, как могильный камень!

- Значит, ценит в тебе специалиста

- Да ты что?! - еще больше изумился Шабатура. - Она своего Петю охранника больше ценит, чем меня!..- А чего же держит?

- А черт их поймет, этих баб! - развел руками Володька. - Сам не пойму! Мне это место Зойка организовала через какого-то знакомого. Должность технический директор. А спроси, что я делаю - не отвечу! К коммерции меня Катерина не подпускает. Решения принимает единолично. Так, бумажками шелестю... то есть шелещу... Черт! Ну, в общем, ты понял!

- Все говорит за то, что интерес у нее к тебе внеслужебный! В командировки с ней часто

ездишь?

- С ней? Никогда! Вообще, раньше она меня часто посылала - полмира объехал на шару. Но всегда один. И чистым курьером - одну бумажку довезу, другую получу - все. А последние полгода - никуда! Сижу, как пришитый! Сижу и чувствую - скоро на воздух!..

- Н-да... Ну, попробуй за ней поухаживать... Намекни на чувства

Воша посмотрел на Рындина, как на помешанного. Только что пальцем у виска не покрутил.

- Какие ухаживания?! Ей нужную особь приносят прямо в постель в подготовленном виде, чтоб времени драгоценного не тратила!

- Откуда ты знаешь?

- Мне ее референт рассказывал... Представляешь, как-то он..., вдохновенно засплетничал Шабарда. - А через сутки - опять на "вы", будто память отшибло! Но паренек не в обиде, - он вздохнул, и было непонятно, чего в этом протяжном звуке больше - сочувствия или зависти- Диагноз ясен, категорично заявил Рындин. - Зависть и страх! Ай-я-яй, господин подчиненный! Зависть и страх ведут вас по кривой дорожке бабьих сплетен, заспинного шушуканья и клеветы!- Каких сплетен! - обиделся Вовка. - Мне референт рассказывал. Лично. Как его, между прочим, под белы рученьки к Кате доставили- А он сопротивлялся?- Ну, в лоб я не спрашивал, - заюлил ВолодькаТогда что же он тебе рассказал? Что ему было бы лестно пристроиться на более длительный срок, однако пока никто не хочет? Воша надулся и замолк. Костя подумал, что зря наехал на дружка. В конце концов, в каждой избушке свои погремушки. И нечего лезть в чужой богатый монастырь со своей убогой научно-исследовательской моралью. Он уже собирался сказать что-то веселое, общепримиряющее, хлопнуть Володьку по спине и предложить опрокинуть по рюмочке, но тот будто покрылся инеем. Кося глазами и едва разжимая губы, процедил, что "знал бы... не брал бы... с собой". Костя напрягся было, чтобы в ответ приложить - мол, не напрашивался, а если ты так с друзьями, то и иди... в соответствующее место! И раздумал. Потому что за спиной Шабарды стояла Шефиня. Рындин дернул Володьку за рукав и невольно ухмыльнулся, когда тот младенчески пискнул и на глазах ужался в объеме.- Представьте нас, Владимир Иванович, - спокойно попросила помесь акулы с гюрзой, - а то сидим рядом, а как обратиться друг к другу - неведомо- К-катерина Н-николаевна К-к-комарова, - промямлил Воша. На его счастье в длинном имени не встретилось ни единой свистяще шипящей, а то бы накувыркался. Он глубоко вдохнул, как перед погружением, и медленно, бережа силы и прислушиваясь к каждому звуку, льстиво закончил: - Глава фирмы и вдохновитель всех успехов. А это... - Рындин Константин. Можно без отчества. Однокашник и друг Владимира, - он успокаивающе положил ладонь ему на плечо, мол, не суетись! Ничего не стряслось! Но Володька израсходовал запас выдержки на официальную часть и теперь зачастил, замельчил, "зафепелявил" до полной невнятицы. Рындин отодвинул его в сторону и продублировал:- Уж вы простите наглеца, Катерина Николаевна. Я проездом. Хотел институтского дружка повидать, а тут такая накладка...За спиной Катерины маячило несколько настороженных физиономий."Охранники", - решил Рындин. А вслух - шутливо, с покаянной улыбочкой:- Гость я незваный, но безобидный. Промышленным шпионажем не увлекаюсь. Должность имею инженерно - ничтожную. Из пристрастий - только шахматы Катерина Николаевна едва заметно повела плечом, и охранники немного расслабили лицевые мускулы.- Что же вы, Владимир Иванович, - упрекнула, - не проявили гостеприимства. Приняли бы друга, как положено - дома, без суеты. Никто бы не обиделся... Она дружелюбно кивнула Рындину и отошла к гостям. Костя залюбовался ее спиной - очень прямой, красивым разворотом плеча, сильными стройными ногами с крутым подъемом. В изяществе Катерины не было ничего от анемичной худобы, которая достигается, как правило, умариванием плоти разнообразными бессолевыми, рисовыми и еще черт его знает какими диетами. "Упругая, тренированная, дисциплинированная, сильная самка", определил Константин Рындин и мысленно облизнулся.- Видел, как она на меня посмотрела? - гудел в самое ухо Володька. - Как волчица! "Никто бы не обиделся"! - передразнил он - Сегодня бы не явился, а завтра - большой приветик! Без объяснения причин!- Чего ты такой пуганый? - искренне пожалел Рындин. - Прямо не узнать!- Да, пуганый! - отрезал Вовка. - Ты эти рожи за ее спиной заметил? Они кого хочешь разделают под ореховое дерево!Загибаешь!- Разогни! - мгновенно обозлился Володька, но тут же остыл и забормотал обиженно: - Тебе хорошо, сидишь в глуши и в ус не дуешь! И все у тебя хорошо, и на все хватает, потому что потребностей - ноль! А здесь на твою зарплату да с моей Зоенькой неделю не протянешь. И шмотки ей из бутиков, и два курорта в год, и чтоб машины всегда на ходу, и всех гастролеров заморских... А их тут - немерено!- Ай-я-яй! - насмешливо посочувствовал Рындин. - Прямо не Зойка, а египетский рабовладелец! А как устанет угнетать - смывается на дачу, грядки окучивать!- Какие грядки?! шепотом заверещал Володька. - Коттеджик она окучивает! С сауной и бассейном! Присосалась как вампир, а мне - ишачь! Третий год из долгов не выползаю!..Ал. Островский. "Бесприданница", - скучным голосом прокомментировал Рындин. Ему уже надоело Вовино жалостливое нытье. - Но есть выход: Зойку отстегай вожжами, чтоб не воображала, а сам двигай ко мне в захолустье. И все. Потребности упадут до минимума- Издеваешься?- Ага. Все думаю, что мне напоминает эта свадьба?- Поминки- Точно. По общей оживленности гостей и безудержному веселью близких. А кроме того, создается впечатление, что новобрачные могли бы вообще не присутствовать. Как-то их не очень заметно Володька опять заискрился в предвкушении очередной сплетни, но негромкий отчетливый голос Катерины опять заставил его вздрогнуть- Владимир Иванович, а что же вы без супруги?- М-м-м... она... в некотором смысле, в отъезде, Катерина Николаевна...- Жаль. Ей было бы любопытно поприсутствовать на этом мероприятии, - загадочно усмехнулась Катерина. - Через пятнадцать минут соберите всех в зале. Перейдем к десерту, - и уже с оттенком насмешки, - не так резво, голубчик! Я же сказала, через пятнадцать...- Слышал? - Воша стоял потный от унижения и страха- А ты не виляй хвостом так часто