Борис Казанов - Полынья

- Бухта Чулок, моя любимая, - сказал рыбак. - Тут хоть и ветрено, не холодно совсем. Наверху есть сарай, щелястый весь, но если заберешься, то можно вспотеть. Даже сам не знаю отчего так.

- Вот и поживем, если тепло.

- Ого! Через неделю не усидишь.

Гриппа открыл трюм, и Суденко увидел на столике белый хлеб, жареную утку, завернутую в чистую бумагу, и бутылку водки - большую редкость в этих местах. Выходило, что он все приготовил специально. Что ж, все рыбаки такие: им мало поговорить. Для них важны место, антураж. Все обставляется со значением. Но тон встречи был задан Гриппой иной, чем в Полынье. Поэтому Суденко дал себя увезти и старался не обращать внимания на детали.

- Просто удивляюсь, - сказал он, осмотрев лодку. - Как будто в пруду гоняешь, не в Полынье.

- А что Полынья? Я и там не пропаду. Заштормит - к берегу пристану, обогреюсь. Чего мне сдуру переть? Чайка пролетит, я ее сварю, съем... - И поторопил: - Ну, давай! Чего зря сидеть?

- Что давать?

- Тащи сюда. - Снял румпель, положив его на банку для ограждения. - На воздухе веселей... - Потом неумело глотнул из горлышка, поперхнувшись. Пойло, а не алкоголь.

- Не употребляешь?

- Не-ет! Это ни к чему мне.

Суденко позабавило, как он это сказал.

- Правильно.

- Я видел, Жора, как пьют до смерти, видел кровь из-за пьяни... Ты стоял под ножом?

- Обошлось.

- А я стоял. И понял так: люди один одного жалеют только в работе. А после работы - нет! - Он вытер о ватник засаленные уткой пальцы. - Правда, не все, бывают исключения. Но многие из тех, кто сюда приезжает, способны на подлость. Только природа никогда не продаст, не обманет.

- Поэтому ездишь один?

- Стараюсь, хоть н запрещено. Вначале арендовал лодку у мужика с больной рукой: заражение крови. Считалось, что с ним. Потом погранцы разузнали. Мужик говорит: "Я тебя не буду пускать, а то меня выселят. Бери человека". Кого брать? Когда один, знаешь: если не вернешься, сам виноват. А если голова появится впереди, то даже толком не выстрелишь. Нужен был такой человек, которому я мог бы довериться как себе. Вот тогда я и выбрал Марченко.

И замолчал.

Было ясно: он подвел разговор к теме и представлял другому вести дальше. Собственно, Суденко хотел узнать только одно: как погиб Марченко. Но так как попался не просто рыбак, а Володин товарищ, то возникал еще вопрос: почему они оказались в разных лодках? Какой из них первый, какой второй? Наверно, не столь важно.

- Володя не на твоей лодке погиб?

- Он на другой лодке ездил, их ездило трое. Лодка похуже этой гораздо... - Рыбак, погасив в воде окурок, сунул его в карман. - Но такую, как моя, не сразу сумеешь купить. Да и не позволят, если на то.

- Володя сам от тебя ушел? Или, скажем, так: ты его "попросил"? Ведь будь он с тобой, он бы не погиб. Или я ошибаюсь?

- Тут их несколько, вопросов... - ответил он после минутной паузы. Вначале так: как ушел? Произошел случай, после которого он оставаться не захотел. Я его не гнал, наоборот. Но он все решил по-своему.

- Можешь рассказать?

- Для этого, кажется, и сидим... - Он приподнял шапку, пригладил редкие волосы. - Было так: вышли в море - нагнало плавник, боялись за сети. Вышли рано, рано... А тут погода шесть раз меняется в сутки. Я сидел на руле, признаюсь, проворонил удар. Лодку крутнуло, сбило с гребня - выпал за борт.

- Ты?

- Я ж говорю! Падая, успел выбить газ - чисто страховочно, чтоб он не уехал. Короче, в воде. Один, без лодки.

Впервые за много лет. Володя дергает шнур - мотор не заводится. Наверное, и это подействовало. Подумал: все, погиб. Прямо руки опустились. Смотрю на Володю: его в лодке нет. Плывет... меня спасать! Хорошо, что ветер был встречный, подогнал лодку. Потом отогрелись на угольях, - Гриппа счастливо отдышался, пережив все опять.

- Ну н что?

- Все.

- Что-то я не пойму: из-за чего же он ушел?

- Прямо он не сказал. Думаю, из-за того, что заглушил мотор. Но ведь не то чтоб не доверял - механически! Ведь знал и такие случаи... Ведь в море как? - говорил он, подняв свои темные глаза. - Вода его защита. Море не хитрит с тобой, оно просто отводит пять минут. Что я могу сделать за пять минут, если один за бортом? Даже если он тонет, я не имею права вылезать с лодки. На веслах он бы меня спас. А так просто случайность: помог ветер.

- А как он погиб?

- Вышли втроем, с метеосводкой в кармане. А что метео? Ему доверяй, но проверяй! Попали в волну, рулить не умеют. Один выпал, стали его спасать... А ведь я его уговаривал: не иди к другим, рыбаком тебе не быть. Валяй ко мне, занимайся строительством. Ведь мы к тому времени все обговорили про дом. Он был у меня, видел, как можно жить. Денег у него не то что на дом на приличную лодку не было. Но что деньги, если рядом товарищ? Между прочим, моя жена с ним ладила. Я прямо его молил! Нет, не послушался, все погубил...

- Да-а...

- Вот теперь скажи: чего он ушел? Что он хотел этим доказать? И кому, кому? Ведь ты его знаешь не меньше меня...

Гриппа сильно переживал, говоря это, не боясь и не стараясь себя показать, что от Суденко не ускользнуло.

Теперь он понимал, что рыбак не случайно выбрал его. Ведь для Гриппы уход Марченко - пятно. Особенно в пограничном море. Он сразу выпал из братства людей, имеющих сети и оружие. Притом сложность была в том, что никому ничего он не мог объяснить. Случилось нечто, чего он и сам не вполне понимал. И сейчас, не утаивая ничего, просто хотел разобраться.

Но кто из них прав, кто виноват?

Конечно, Гриппа, проявив недоверие к Марченко, унизил его как товарища. А Володя, бросившись спасать рыбака, поступил благородно. Но тем, что оставил лодку, заранее губил и Гриппу, и себя. Получалось так, что Гриппа себя выдал как плохой товарищ, а Володя - как плохой рыбак. Только еще неизвестно: чему отдать предпочтение? Приди к нему завтра плохой водолаз, полезет он с ним в воду? Нет. И не будет смотреть, хороший он или плохой человек. Это в армии для всех закон один - устав морской службы. Здесь же каждое море имеет свою психологию... Куда денешься от жизни? А то, что сказал рыбак, сама жизнь. Это глубоко. Все остальное - вокруг да около: рассуждения. И даже если рыбак, спрашивая совета, имел какие-то сомнения на этот счет, то это были его личные сомнения. Нет, не хотел Суденко брать на себя роль арбитра. Да и Володя не уполномочивал его на это. Для него хватало того, что он выяснил. Он не открыл для себя ничего нового. Во всяком случае, ничто не объясняло просьбы Володи про дом и прочее. По-видимому, это была другая тема, отдельная.

- Давай отложим этот разговор, - сказал он. - На завтра, на послезавтра. Понимаешь, другое в голове...

Рыбак поставил бутылку на место:

- Ладно.

Было видно по его лицу, что он испытал облегчение, выложив то, что мучило. Выведя лодку из заливчика, не припустил к порту, а повел ее медленно, заглушил мотор. Осматриваясь, Суденко увидел свет над головой. Наверное, там было какое-то вращение ветра, который прокрутил воронку до солнца, и небо напоминало рану, открытую на высоте. Гриппа, не отпуская руль, протянул руку и взял свою ржавую одностволку, развязав полотенце на магазинной части.