Виктор Кин - По ту сторону

Жуканов слушал и кивал головой. Когда Безайс кончил, он спросил:

- А почему у вас на гербе находятся серп и молот?

- Это значит, - ответил Безайс, - что рабочий класс управляет страной в союзе с крестьянством.

- Так, - сказал Жуканов с видимым удовольствием. - Рабочий с крестьянством? А знаете, чем кончится серп и молот?

- Чем?

- Напишите слова: "молот серп" и прочтите задом наперед. Получится: "престолом".

Безайс про себя по буквам прочел слова задом наперед. Действительно, получилось "престолом".

- Ну и что же из этого?

- То, что это неспроста. Почему так получается?

- Глупо.

- Нет, не глупо. Тут что-то есть.

Он видел в этом какой-то особый, тайный смысл. Он твердо стоял на своем, и его нельзя было убедить ничем. Для него это было важнее всех доказательств.

- Тут что-то есть, - повторял он многозначительно, и это бесило Матвеева.

Жуканов вымотал из него душу своими рассуждениями, и, когда Безайс начал спорить, Матвеев не выдержал.

- Замолчи, Безайс, - сказал он. - У меня резь в животе от ваших разговоров. Пускай они кончаются чем угодно.

Он решительно закрыл глаза. Чтобы заснуть, он старался представить себе, что сани едут в обратном направлении. Жуканов и Безайс, помолчав немного, начали говорить об образовании, но конца их разговора он не слышал. Несколько раз он просыпался, чтобы поправить сползавшую набок шапку. На мгновение он видел мелькающие деревья, слышал голоса и снова погружался, как в теплую воду, в сон. Ему приснилось что-то без начала и без конца - будто он плывет в лодке по реке, и его несет к плотине, где тяжело вертится громадное мельничное колесо. А что было дальше, он не помнил.

Он проснулся оттого, что сани остановились. Жуканов говорил с кем-то быстро, пониженным голосом. Сквозь полуоткрытые веки Матвеев видел, что рядом с санями стоит всадник в солдатской шинели и в папахе, глубоко надвинутой на голову.

Матвеев медленно, еще не совсем проснувшись, разглядывал фигуру всадника. Это был высокий, с татарским обветренным лицом человек. Из-за спины торчал короткий кавалерийский карабин. Он показывал куда-то плеткой и вглядывался, щуря слегка косые глаза. Матвеев сонно смотрел на него, ни о чем не думая. Ему хотелось спать, и он закрыл глаза. Когда он снова открыл их, всадник повернул лошадь, поднялся на стременах и взмахнул плеткой. В этот момент Матвеев отчетливо увидел то, чего он сначала не заметил, - на плече, там, где проходил ремень карабина, был синий с двумя полосками погон.

Матвеев сначала даже не удивился. Несколько минут он лежал, разглядывая спину удалявшегося всадника. Тот скрылся за поворотом дороги. Матвеев устало закрыл глаза и вдруг ясно представил синий, немного смятый погон, папаху и скуластое лицо. По телу Матвеева прошла мелкая колючая дрожь. Он медленно поднялся и повернулся к Безайсу.

Сани стояли на дороге. По обеим сторонам поднимался высокий темный лес. Безайс широко раскрытыми глазами смотрел в ту сторону, куда уехал всадник. Жуканов и Варя казались скорее удивленными, чем испуганными. Матвеев глядел на них, ничего не понимая.

- Что же это такое? - спросил он строго.

- Это казак, - ответил Безайс без всякого одушевления.

- Откуда он взялся?

- Он ехал по дороге. Подъехал к саням. Остановил нас и спросил, далеко ли деревня и как называется.

- Ну?

- Вот и все. А потом поехал дальше.

Матвеев почесал мизинцем глаз и задумался.

- Значит, - сказал он, - Хабаровск занят белыми.

Он снова задумался. Надо было что-то немедленно сделать, но ему ничего не приходило в голову.

- Ну? - спросил Безайс.

- Это чертовски неприятная история, - ответил Матвеев, бесцельно вытаскивая карандаш и вертя его в руках. - Честное слово, чертовски неприятная. Надо ехать дальше, - продолжал он. - Сейчас мы на положении мух, попавших в суп. Идти назад все равно нельзя, потому что придется переходить через фронт, а мы даже не знаем, где он находится. Надо ехать в Хабаровск и либо ждать там, когда придут наши, либо ехать дальше, в Приморье.

- Ехать нельзя, - сказал Безайс, - нельзя потому, что легче попасться. В фронтовой полосе не так-то легко разъезжать взад и вперед.

- Я все равно назад не поеду, - сказал вдруг Жуканов.

- Вот и хорошо, - сказал Безайс. - Мы тоже поедем дальше.

- Я и дальше не поеду.

Это было совсем неожиданно.

- Почему? - спросил Безайс.

- Потому что потому.

- То есть как?

- Да так. Я хозяин, лошади мои. Чего хочу, то и делаю.

Наступила тяжелая пауза.

- Эти лошади, - наставительно сказал Безайс, - не ваши, а торгового дома Чурина.

- Да уж и не ваши, будьте спокойны.

- А куда же вы поедете?

- Вернусь в ту деревню, к старику, у которого ночевали.

- А мы?

- А вы как хотите.

Они растерянно переглянулись.

- Очень это красиво с вашей стороны, - сказал Безайс. - Мы вам помогли, а вы нас бросаете. Это свинство.

Жуканов концом кнута поправил шапку.

- Конечно, свинство, - спокойно ответил он. - Только ведь и мне нет охоты шею подставлять. Жить каждому хочется. Вы молодые люди, вам это смешно, а я больной человек. Если меня арестуют, я умереть могу.

Безайс взволнованно снял и снова надел перчатку.

- Не умрете, - сказал он. - Поймите, что нам надо ехать.

- Всем надо, - возразил Жуканов рассудительно. - Странно. Если я из-за своего добродушия согласился вас везти, так вы уж хотите на меня верхом сесть.

- Оставьте, Жуканов!

- Сказал - нельзя.

Варя переводила взгляд с Безайса на Матвеева.

- Придется вам выйти, - сказал Жуканов. - Ничего не поделаешь. Всей душой был бы рад, да не могу.

Матвеев вылез из саней.

- Безайс, поди сюда, - сказал он. - Жуканов, подождите немного, минут пять.

- Пять минут - могу.

Они отошли на несколько шагов и остановились.

- Ну?

Безайс оглядел ровную, уходящую вперед дорогу и вздохнул.

- Чего же разговаривать? - сказал он пониженным голосом. - Мы влипли, старик.

- Влипли?

- Конечно. Все равно, вперед или назад. Пойдем?

- Мы не пойдем, а поедем, - решительно возразил Матвеев. - Нельзя идти по снегу в такой мороз. До Хабаровска еще тридцать верст. Когда мы там будем? Надо скорей кончать с этой дорогой. Я возьму его за шиворот и вытрясу из него душу, если он не поедет.

- А что делать с документами? Порвать?

- Рвать их нельзя, потому что, когда попадем к своим, как мы докажем, кто мы такие?

- Куда же их прятать?

- В ботинки. В сани, наконец.

Они вернулись к саням.

- Мы поедем дальше, - сказал Матвеев, глядя поверх Жуканова. - А вы можете ехать с нами или вернуться в деревню. Мы вас не держим.

Жуканов растерянно глядел на них.

- Товарищ Безайс, - сказал он, прижимая руки к груди. - И вы тоже, товарищ Матвеев. Не шутите со мной. Я больной человек. У меня от таких шуток душа переворачивается.