Петр Оленин-Волгарь - В чужой шкуре

Пристав к своей пристани, Андрей Иванович прямо прошёл к Нилу Фомичу.

— С чем поздравить? — спрашивали его сослуживцы, когда он проходил мимо них чрез контору.

— Со «здорово живёшь»! — весело отвечал он, усмехаясь. В сущности, он не был нисколько огорчён и заранее утешался возможностью в скором времени «поговорить» со всеми этими надменными господами заведующими «как следует»… — «Воображаю, куда у них душонки уйдут, когда они узнают, кого уволили и кого оскорбляли!..» — радовался он.

— Здравствуйте, Нил Фомич, — сказал Андрей Иванович.

Нил Фомич был в мрачном настроении. Ему только что «влетело» по телефону, а к тому же «душа требовала похмелья».

— Тебе, малый, чего? — спросил он, кряхтя.

— За расчётом я: уволен главной конторой.

— Это за что?

— Спросите их. Не по вкусу мой разговор пришёлся.

— Так… Значит — так зря, «здорово живёшь»! Оно, конечно, у нас всегда к зиме служащих сокращают… Экономия, братец ты мой… Вот добейся получать тысячи три в год, тогда, сделай милость, тогда не сократят!.. Жаль: служащий ты, всё-таки, «справный» — похаять не могу… Жаль… Что ж, — их воля, — начальническая: идите к бухгалтеру, он вас «подочтёт».

— До свиданья, Нил Фомич! — надеюсь, что мне удастся вам отплатить за доброе отношение, — великодушно сказал Андрей Иванович.

— А ты, малый, думай, как себя зиму пропитать… Мы, ведь, всё понимаем… Сами эту участь видели.

От Нила Фомича Андрей Иванович прошёл к бухгалтеру и просил его «подсчитать», сколько причитается ему получить. Бухгалтер подсчитал: выходило 18 рублей 20 коп.

«Этого хватит на месяц: как-нибудь придётся поэкономить, потому что надо и на дорогу выгадать до Питера», — соображал про себя Андрей Иванович.

— Только вот тут «прочёт» записан, — сказал бухгалтер.

— Это за что?

— Нефти лишков отпустили: вот тут у меня ведомость есть…

— Сколько же всего?

— Конечно, пустяки, — рублей на восемь. А впрочем посмотрю… 11 р. 50 копеек… Да вот ещё сейчас по телефону передали из Главной… Штраф вам пять рублей.

— Я никаких штрафов не принимаю, — возмущался Андрей Иванович.

— Это дело не моё. Делаю, что прикажут: мы тоже люди не сами по себе, подневольные. Вот извольте расписаться… Один рубль семьдесят копеек получите-с… Очень жаль… Поверьте: сам сочувствую, но дело наше маленькое… «Их» воля…

— Но позвольте… Ведь, мне не на что будет до той стороны добраться.

— Это вы верно… Что же прикажете делать!.. Из вещей что-либо придётся в оборот пустит.

Андрей Иванович пустил «в оборот» пиджачную пару (у него их было две). За пару дали семь рублей, да и то потому, что пожалели Андрея Ивановича как хорошего человека. Служащие, собравшись наверху, высказывали ему свои соболезнования.

Андрей Иванович послал за бутылкой — и, когда ему её принесли, счёл уместным сказать коротенькую речь.

— Господа, — начал он, — поверьте, что того времени, которое я провёл с вами, я никогда не забуду. Я сделался среди вас «другим» человеком, и те знания, которые приобрёл я здесь, нельзя купить ни за какие деньги. Я понял, что не «оклад» делает человека, а «труд»… Поверьте, — продолжал он, — что я глубоко понимаю теперь ваше положение. Быть может, настанет час… и этот час близок… когда вы узнаете, насколько я хочу и умею быть благодарным… Всё, что в моей власти, я сделаю для того, чтобы облегчить вашу участь, честные труженики!

Несмотря на витиеватость такой речи, служащие слушали с удовольствием, хотя и недоумевали, каким образом Андрей Иванович, закладывающий пиджачную пару и не добравшийся до пальто только ввиду холодов, может чем-нибудь облегчить чью бы то ни было участь.

— Сам-то прокормись, — думали некоторые, — ныне не Петровки… Цыганский пот прохватит… Малый он «российский», только слаб относительно «казёнки»: вот его и разбирает. Мечта!

За первой бутылкой последовала вторая, третья и так далее… Кончилось так, что Андрей Иванович сообщил всем, что не нынче-завтра он сам будет директором, чем вызвал неудержимый смех.

— Ловкач наш Андрей Иваныч! — говорили служащие.

— Ловкач-то ловкач, а жрать нечего…

— Жаль Андрея Иваныча! Эй, Митюшка! Взгляни-ка, не шляется ли этот глазастый чёрт подсматривать…

— Не жалейте меня, друзья мои! — лепетал растроганный Андрей Иванович, — я счастлив, я счастлив… потому что я узнал… а узнал я то, чего не знал раньше…

— Это верно, — сказал кто-то, — век живи, а дураком умрёшь…

— И все вы хорошие люди… И завтра уж меня не позовут «нефту отпущать»… А главнозаведующему я покажу… Я ему покажу, как меня можно в бараний рог согнуть…

— Герой Андрей Иванович! За здоровье, урра!..

Андрей Иванович заснул на своей жёсткой постели. Было уже поздно… Сон Андрея Ивановича был покоен; он лёг спать свободным человеком.

Наутро, распростившись со своими сослуживцами, Андрей Иванович забрал свой «багаж» и отправился в лодке на ту сторону на квартиру Вавилова.

— Ещё двадцать шесть дней — и моё испытание окончено, — говорил он себе, — как только ухитриться прожить на то, что у меня осталось? Трудненько будет, ну, да уж это на последках.

На той стороне лодочник взялся за двугривенный донести багаж до квартиры Вавилова: это было рукой подать от набережной. В какие-нибудь десять минуть путники достигли цели своего пути. Андрей Иванович остановился у знакомой калитки и стал стучать. Никто не откликался. Лодочник, сложив багаж на землю, стал помогать Андрею Ивановичу. На неистовый стук обоих наконец загремел засов, и из калитки выглянула незнакомая фигура.

— Вам кого? — спросила фигура: это была какая-то прачка или кухарка.

— Семёна Власьевича, — сказал Андрей Иванович.

— Семёна Власьича? Это Вавилов будет? — переспросила кухарка.

— Ну да, его… Вавилова…

— Нету его…

— Как нет? Где же он?

— В город Землянск уехал.

— В какой Землянск?

— В какой Землянск?.. Известно в какой: Могилёвской губернии, — сказала кухарка. — Помер он… вот что…

— Помер? Не может быть! — воскликнул Андрей Иванович.

— Дело Божье… Со всяким может случиться…

— Царство ему небесное! — сказал Андрей Иванович, крестясь.

— Помер и уж неделю, как и схоронили, — хладнокровно заметила кухарка, — а сожительница его в тот же день домой в деревню к сродственникам уехала.

— Значит и Мавры здесь нет?

— Чего же я говорю?!.

Таким образом Андрей Иванович опять остался «на улице» с пятью рублями в кармане. К жалости о старике примешивалась невольная жалость о самом себе, но в то же время, помимо его воли, какой-то насмешливый голос шепнул ему: «А всё для компании экономия: двенадцать рублей пенсиону не придётся более платить».