Николай Кузьмин - Соседи

Старик сразу все понял и заторопился:

— Только одну минуточку, одну-разъединственную! Андрэ, голубчик, я сейчас! Надо сбегать в типографию. Метранпаж и так уже ругается.

— Ну хорошо, хорошо, — ответил Андрей. — Я пока позвоню.

Он прошел в отдел. Там никого не было. В день выдачи гонорара в редакции вообще бывало малолюдно. Андрей стал звонить Виктору:

— Жду тебя через час в кафе.

— Принято.

Павел приехать отказался: дела. Андрей принялся уговаривать: такое событие, пусть вырвется хоть на часок. Ему и в самом деле хотелось собраться с друзьями, посидеть, поговорить.

— Ну хорошо, — сдался Павел. — Я позвоню Лине и скажу, что не приду на обеденный перерыв. Устраивает?

— Вполне! — обрадовался Андрей. — Ждем.

Порфирьич уже томился на улице.

— Я готов, — доложил он.

В кафе Андрей потребовал бутылку пива. От еды Порфирьич отказался:

— Зачем зря деньги переводить?

Он держал свой кожаный картуз на коленях и сидел на краешке стула, как человек, забежавший на минутку.

— Тогда возьмем еще? — предложил Андрей.

— Что ты! Мне еще работать надо. А сегодня, как назло, номер тяжелый. Почти все идет в досыл.

— Сиротинский злой?

— Да как тебе сказать… Его же тоже надо понять. Ну, наорет он, накричит. А как ты на его месте поступил бы? Ему же газету надо делать. А с кем? С Пискуном?

— Ты хорошо его знаешь?

— Кого? Сиротинского?

— Пискуна.

— А чего его знать? Это же не газетчик. Ему директором бани быть.

— Как же он тогда начальством стал?

— Начальством… Ты погоди, он еще редактором станет.

— Редактором? А Ионин?

— Божья коровка. Сожрет его Пискун.

— Да-а… — Андрей задумался. — Может, выпьешь еще?

— Нет, нет! — запротестовал Порфирьич. — Не могу. Идти надо. Ты остаешься?

— Да, сейчас ребята подойдут.

— А-а. Ну, будь здоров. За угощение спасибо. А на Сиротинского не злись. Мужик он что надо. И тебя он считает способным, это я знаю. Ну, а то, что кричит… Такой уж человек. Ну, побежал я.

Андрей встал. Он смотрел, как Порфирьич, длинный, сутуловатый, в стареньком пиджаке и неизменном кожаном картузе, быстро шел к выходу. В дверях он посторонился: в кафе, близоруко протирая очки и высматривая, входил Виктор.

— Слушай, — обратился Павел к Виктору, когда друзья уселись за стол, — что ты наговорил тогда Августе Львовне?

— Какой Августе? — Виктор, едва в кафе вошел Павел, нахохлился и отчужденно замолк. Поздоровались они еле-еле.

— Ну, жене Николая Николаевича.

— Ах, супруге твоего начальника! А что?

— Дорогой мой, я понимаю и ценю твою принципиальность, но надо же, в конце концов, отдавать себе отчет в том, что делаешь, что говоришь…

— …И где говоришь? — ввернул Виктор.

— Ты намерен сегодня язвить?

Вмешался Андрей:

— Братцы, братцы, что с вами? Виктор… Хоть не в такой день. Ну, прошу вас.

— Нет, ты посуди сам! — горячо заговорил Виктор. — Щенок, в пятом классе, а уже ездит в школу на папиной машине.

— Да тебе-то что! — воскликнул Павел.

— Как что? А это, по-твоему, тоже пустяки? Андрей, представь себе, этот сосунок вздумал устроить у себя день рождения. И что же? Папа дает ему рудничный автобус, пацан является в школу и начинает отбирать ребят: «Ты поедешь, ты не поедешь…» Представляешь?

— Надеюсь, — холодно вмешался Павел, — он имеет право приглашать только тех, с кем дружит?

— На папином-то автобусе! Это же что-то вроде общешкольного мероприятия получается.

— Как ты любишь делать из каждой мухи слона!

— Не слона! И не криви душой. Ты же прекрасно все понимаешь.

Павел устало перевел дух.

— Слушай, дорогой ты мой, кто тебе дал право с налету так строго судить людей?

— А кто у меня отнимал это право, позволь тебя спросить? К тому же мой долг воспитывать ребят. А хорошенькое получается воспитание, когда отпрыск твоего патрона затевает в школе такие вот «мероприятия»! Представь себя на месте ребятишек.

— Ну хорошо! — не выдержал Павел. — Занимайся своим воспитанием, занимайся вообще чем хочешь! Но только, ради бога, не у меня в доме!

— А вот это другое дело, — совершенно спокойно согласился Виктор. — Это я тебе обещаю твердо.

— Ребята, — запаниковал Андрей, — ей-богу, нас выведут! Ну что это вы? Какое-то время пошло — как ни встретимся, так сразу же спорить.

Павел помолчал, успокоился.

— Слушай, дорогой мой, поверь мне на слово, что я знаю Семашко немного получше, чем ты.

— Не спорю, — откликнулся Виктор. — Не берусь спорить!

— Он прекрасный хозяйственник, отличный руководитель. Андрей, скажи, какое он на тебя произвел впечатление?

— Однако я сужу по тому, — стоял на своем Виктор, — что вижу. Порядочный человек не может позволить этого. Скажи: будь у тебя пацан, ты бы ему разрешил такие штучки? Разрешил бы? А я бы не разрешил! И Андрюха, я уверен, тоже.

— Витька, дружище, — мягко начал Павел, — только ты не горячись. Послушай, что я теперь скажу. Подумаешь, машина! Подумаешь, автобус! Да если хочешь знать, Семашко заслужил все это. Даже больше, гораздо больше!

— И сын его тоже? — насмешливо спросил Виктор. — Он тоже заслужил? А?

— Ах, перестань, пожалуйста, паясничать! Как дурачок какой-то. Неужели ты думаешь, что такая светлая голова только у тебя одного? Что кругом одни только мерзавцы, дураки и рутинеры? Один ты принципиальный человек!.. Принимай ты жизнь такой, какая она есть. Ведь она не сегодня возникла. И учти, что над ней трудились светлейшие головы. Зачем ты так все усложняешь?

— Скажи, — спросил неожиданно Виктор, — ты тоже будешь таким, как Семашко? А? Только честно: будешь?

— Почему ты обязательно все переводишь на меня? — защищался Павел. — Рассуждай абстрактно. Представь себе человека, который добился чего-то в жизни, в работе. Вполне естественно, что ему хочется как-то получше устроить жизнь и для себя, и для семьи. Что в этом предосудительного?

— О-о! Ты еще скажи, что от этого революция не пострадает!

— Вот демагог-то, скажи на милость!

— Братцы, — взмолился Андрей, — ну вас всех к черту! Замолчите! Своей властью прекращаю все споры.

— Извини, Андрей, мне уже некогда. — Павел взглянул на часы и поднялся. — Надо бежать.

— Рассердился, что ли? — хмуро спросил Виктор.

— Не болтай глупостей! С чего бы? — запротестовал Павел. — Ладно, давайте чокнемся на прощанье. Ну?

— Вот это дело! — повеселел Андрей.

— Черт с вами, — проворчал Виктор, поднимая стакан. — А все-таки ты не прав!

Павел засмеялся:

— Ладно, потом выясним!

Он убежал, поглядывая на часы. Виктор с Андреем молча переглянулись. Прощальная улыбка Павла обезоружила обоих. Все-таки он был и оставался для них Пашкой, старым студенческим товарищем. Но как он переменился за это время, что они не виделись! Павел словно нарочно забыл о прошлом. Приказал себе забыть — и забыл. Неужели он так умеет? Выходит, маловато они знали друг дружку.