Павел Макшанихин - Родимая сторонка

Вот и идут молодожены не к родным, не гоститься, а просто на люди, чтобы дома одним не сидеть.

Жалея их, Тимофей сказал жене:

— Покличу-ка я, Соломонида, Елизарку с бабой. У всех людей праздник, а им деться некуда.

— И то покличь!

Как поравнялся Елизар с окном, замахал ему Тимофей рукой.

— Елизар Никитич, в гости заходите! Милости просим.

Остановились те, поглядели друг на дружку, повернули с дороги к Тимофееву дому. Хлопнула на крылечке дверь, заскрипели в сенях Настины полусапожки, простучали Елизаровы сапоги.

— С праздником, дорогие хозяева!

Елизар без пиджака, в новой желтой рубахе, в старых красноармейских штанах. Весь тут, как есть! Покосился зелеными глазами на праздничный стол, топчется смущенно среди пола, вытирает большой лоб рукавом. Тимофей гостям навстречу из-за стола.

— Проходите, гости дорогие!

— Спасибо, Тимофей Ильич, — благодарно кланялся Елизар, присаживаясь к столу. Подобрав новый сарафан, опустилась рядом с ним и Настя.

«Экую жену выхватил себе Елизар! — наливая вино, дивился Тимофей на Настю. — Загляденье, а не баба! До того ли статная да здоровая: идет — половицы гнутся. А как глазами синими глянет, с прищуром, да бровью поведет — и у старика сердце оттает. Характером вот только горделива да капризна очень. Чуть что не по ней — и хвост набок. Известно, одна у родителей дочка была. Балованная».

Не успели по рюмке выпить — в дверь дядя Григорий.

— С престолом вас!

— Спасибо. Садись, Григорий Иванович. Пошто без бабы пришел?

— Куда ей от робят?! — махнул рукой Григорий. Взглянув на стол, повеселел. Не часто доводилось ему вина да белых пирогов пробовать: бедно жил мужик из-за хвори своей да многодетности. Одернул холщовую рубаху, подсел с краю.

Пришли и сват со сватьей. Помолились, поздоровались чинно, сели под иконы, в «святой угол».

Соломонида с Таисьей едва успевали ставить на стол то студень, то щи со свининой, то пироги, то рыжики соленые мужикам на закуску.

— Кушайте, гости дорогие!

После пятой рюмки потекла беседа ручьем.

— Самогонки не варю, — хмелея, говорил Тимофей. — Ребят приучать к ней не следовает. Они у меня к вину шибко не тянутся…

— Ребята у тебя степенные, послушные, — бормотал осовелый сват, силясь поймать вилкой рыжик в тарелке. — Другие вон как на ноги встанут, так и от родителей прочь. А твои живут по закону, по божьему — чтят отца своего и матерь свою. Как в старину бывало. Тогда и по двадцать душ семьями жили. Вот как! Зато и нужды не видели. Да взять, к примеру, батюшку твоего, Тимофей Ильич. Пока жили вы при нем все четверо братьев с женами и детьми, да пока держал он вас, покойная головушка, в своем кулаке — был и достаток в доме у Зориных. А как разбрелись сыновья после смерти отца по своим углам, так и одолела их нужда поодиночке-то. Остался изо всех братьев один ты, Тимофей Ильич. Спас тебя Микола Милостивец от смерти и на германской войне, и на гражданской…

Поймав, наконец, рыжик, сват затолкнул его в рот и масляно прищурился.

— Прежде-то, помню, Зорины к успенью пива по пятнадцать ведер ставили…

— Не хвали, Степан, старую жизнь, — отодвинул от себя рюмку Елизар. — И в больших семьях житье было не мед. Знаю я. Чертоломили весь год, как на барщине. А что до согласия, то и у них до драк доходило. А все из-за чего? Из-за того, что жили-то вместе, а норовили-то всяк на особицу. Сначала бабы перессорятся, а потом и мужики сцепятся, пока их большак не огреет костылем. Большака только и боялись. Не уважь его — так он без доли из дому выгонит. Такая у него власть была. Ну, жили посправнее. Да только семей-то таких две-три на всю деревню было, а остальные из лаптей не выходили.

— Зато ноне в сапогах все ходят! — усмехнулся горько Григорий, почесывая плешивую голову.

— Все не все, а многие лучше прежнего-то живут!

Тимофей хвастливо вставил:

— Ноне, при Советской власти, одни лодыри в лаптях ходят. А которые работают, как я, к примеру…

Елизар обидчиво скосил на него пьяные глаза.

— Мы вот с дядей Григорием вроде и не лодыри, а только по праздникам сапоги-то носим.

— Верно! — дохнул густо луком Григорий. — А почему? Коли лошадь не тянет, на дворе коровенка одна, а на семь душ один работник — как ни бейся, а от нужды не уйдешь.

Тимофей привстал, дернул себя виновато за бороду.

— Постой. Не про тебя речь, дядя Григорий, ты человек хворый; и не про тебя, Елизар, у тебя лонись лошадь пала…

— У каждого своя причина! — медленно остывая от обиды, перебил Елизар.

Растерянно садясь на место, Тимофей пожалел его:

— Кабы тесть маленько тебе помог!

Елизар кинул вилку на стол, блеснул зелеными глазами.

— Не поминай про тестя, дядя Тимофей. Он добро не своим горбом, обманом нажил. И давать будет — не возьму!

Настю словно укололи в спину — выпрямилась сразу, вскинув голову и сощурив потемневшие глаза.

— Тятя мой никого не обманывал и чужого не брал! Сами наживали. От зависти на нас люди злобу имеют. А что торговал, так на это от власти запрету не было…

— Молчи! — тяжело стукнул по столу ладонью Елизар. — Я твоего папашу наскрозь знаю…

— Вот что, гости дорогие, давайте по-хорошему, тихо, мирно… — поднялся сват Степан, на обе стороны разглаживая сальными руками сивые волосы. Покачнулся, сел опять, уронив кручинно голову на костлявое плечо жены.

— Подхватывай, сват!

Сбивая крошки студня с редких усов, из темного рта Степана пробился тонкий вой:

Бабы пронзительно завизжали разными голосами:

Заглядывая в красивое сердитое лицо жены, Елизар обнял ее и покрыл бабьи голоса угрюмым басом:

Она вывернулась из-под его руки, глядя чужими глазами в окно и вздернув обиженно верхнюю губу.

— Отстань.

— Нет, ты ответь мне! — настойчиво теребил Елизара за плечо Тимофей. — Я, по-твоему, как? Тоже обманом хозяйство нажил? То-то. Уметь, брат, надо жить-то!

Елизар выпил рюмку водки, густо крякнул и поддел на вилку зыбучий студень.

— Чего тут уметь-то? У тебя в семье все работники, и сам ты в силе. Поглядеть бы, как ты хозяйствовать будешь, ежели ребята по своим домам уйдут.

— А пошто им уходить от меня?! Им и со мной не худо! — похвалился пьяно Тимофей. — Ребята меня слушаются, только им скомандую. Утром встану: «Васька, поезжай пахать! Тебе, Мишка, на мельницу! А ты, Олешка, в лес пожню чистить!» У меня, брат, все по плану. Кругом — бегом. Попробуй не сполни моего приказа!

И опять похвалился:

— Надо уметь жить-то!

Елизар спросил, усмехаясь:

— Давно ли ты, Тимофей Ильич, жить-то научился? Я хоть и мальчишкой был, а помню, как ты на Яшку Богородицу батрачил.