Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

Вскоре Вольный стал с ненавистью относиться к тем лошадям, на которых работал Федорович. И когда коногон после смены заводил в конюшню лошадь, Вольный старался укусить ее или лягнуть.

— Балуй, балуй! — говорил Федорович, укрощая Вольного.

Однажды Свистельник снял с Вольного цепь. Запрягая Чалого, он почувствовал, как кто-то пнул его в плечо: повернувшись, увидел Вольного:

— Неужто поработать желаешь?

Вольный, тыкаясь в руку, сдержанно ржал. Федорович дал ему сахару. Конь не ушел и продолжал топтаться на месте, оттирая Чалого.

— Попробуем, — коногон выпряг Чалого.

Вольный нагнул голову, Свистельник надел шлею и пристегнул цепь к вагонам.

— Ну, пошел! — с замиранием сердца крикнул Федорович.

Вольный сдернул вагоны и тут же притормозил их задом. Вагоны стукнулись и остановились.

— Пошел, по-шел! — приказывал Федорович.

На этот раз конь до самого участка не останавливался.

Когда груз был готов и Федорович крикнул Вольному: «Пошел!», бодря свистом, Вольный тронул и остановился. Вагоны цокнули четыре раза, конь легко рванул и не сбавлял шаг до самого ствола.

«Да-а, милок, у тебя не лошадиная сила,— с оттенком удивления, обращаясь к Вольному, говорил Свистельник. — Если прибавить еще вагончик, не убьешься». Он прицепил добавочный вагон.

— По-ошел!

Вольный рванул, вагоны покатились, он тут же придержал их и, когда получился лишний стук, конь сердито покосился на Федоровича.

— Пошел, по-шел! — понукал Свистельник, но Вольный не тронулся.

— Ба-атюшки! — удивился коногон. — Да ты и считать умеешь? Вот это номер...

Он отцепил лишний вагон. Вольный проверил стуком количество вагонов и легко потянул партию.

«Вот это да, вот это умница!» — подумал Федорович, выгружая крепежный лес.

— Вы, лошадники, обозники, слышали о нашем старике? — прищурив глаза, спросил Фрол.

— Каком старике? — спросил Иван.

— О новеньком?

Коногоны подошли ближе.

— Что о нем слышать? — равнодушно бросил Иван.

— А тебе известно, что он на Вольном сто пятьдесят рубликов околпачил?

— Врешь ты...

— Какой там врешь! За восемнадцать выходов...

— Не может быть!

— Вот спроси, если не веришь, начальника или табельщицу.

Коногоны заинтересовались.

— Да-а, значит, старик лошадиный язык понимает.

— Значит, понимает...

Федорович подцепил лишний вагон и взял в руки тормоз.

— По-ошел!

Вольный дернул и приостановился, но Свистельник уже успел подсунуть под колесо последнего вагона тормоз. Получилось, как и должно быть, четыре удара.

«Животное, а не обманешь... На что уж я с ним обхожусь по-хозяйски, все равно не доверяет... Эх ты, дурень!»

За небольшой срок Федорович стал лучшим коногоном на шахте. Он выполнял все наряды, делал сверх нормы. Товарищи с завистью посматривали в его сторону.

— А что, ребята, — сказал однажды Фрол, почесывая за ухом, — некрасиво как-то выходит. Работаем все одинаково — стараемся, да получаем по-разному. Лошади у нас неравные. По-моему, это несправедливо, один на кляче гоняет, а другой...

— Довольно тебе, Фрол! Знаем, какой ты работник. Человек из черта лошадь сделал. Мы тоже могли бы. Кто виноват, что у нас смекалки не хватило...— вмешался в разговор конюх.

Фрол поджал тонкие губы, ехидно заметил:

— Возможно, я неправ, но и ты говоришь чепуху. А ежели человек изобретает что-то, он тоже один пользуется? Нет же? Нет.

— Фрол прав, — вмешался Иван, — можем мы сделать уравниловку? Можем! Никому обидно не будет. Сегодня ты работаешь на Вольном, завтра я, и получаем все одинаково, здорово и сердито.

— К своей лошади ты хоть мало-мальски относишься по-человечески, знаешь, что тебе на ней работать. Сколько раз вы с Фролом избивали Вольного? — сказал все тот же конюх.

— Его изобьешь, тронь только, так он голову откусит.

— Вот что, ребята, вот что, — почесав за ухом, опять заговорил Фрол. — Базарить незачем. Проголосуем. Подымай руки, кто за новый метод? Ага, один, два... всего пять, против двух. Проходит новый. Мы идем с Иваном к начальнику от имени всей бригады.

Начальник посмотрел на Фрола и Ивана недоверчиво.

— Говорите, это решение всей бригады?

— За кого вы нас принимаете! Можете вызвать всех! — вспылил Фрол.

— Ну, а если не сможете с какой лошадью сладить, тогда что? Лошади, они тоже имеют свой характер.

— Ну, вы совсем. Что это, катапульта мудреная... — возмутился Иван.

— Катапульта не катапульта, а с Вольным поладить не умеете... Ладно, работайте, только чтобы было все в порядке. Любая претензия со стороны участков — я поломаю всю эту лавочку.

Фрол и Иван собрались уходить.

— Да, постойте. Лошадь Свистельника не берите. Старик приболел, выйдет после бюллетеня, тогда решим совместно.

— Это как так? — в один голос возразили коногоны. — Мы договаривались без исключений! Что же получается?

— Ну ладно, работайте.

— Кто первую упряжку поедет на Вольном? — поинтересовался Иван.

— Начинай ты, — ответил Фрол.

— Твоя инициатива, давай держи ее до конца, — согласился Иван.

Фрол почесал за ухом, что-то пробурчал себе по нос и пошел запрягать Вольного.

При приближении Фрола Вольный прижал уши, ощерился.

— Ну, ты, дурак, — мирным тоном заговорил коногон, — довольно упрямиться, знаем, на что способен, теперь не отвертишься. — Он ловким движением накинул повод и повел лошадь к вагонам. Вольный не шел, а тянулся.

— Эй, Фрол, смотри не бей коня, если хочешь заработать. Свистельник его избаловал, теперь сам черт с ним не сладит, — предупредил Иван.

— Слажу!..

Фрол подвел Вольного, накинул цепь на крючок переднего вагона.

— По-ошел, Вольный! — подражая голосу Свистельника, ласково сказал Фрол.

Вольный скосил глаз так, что яблоко забелело в темноте, сердито храпанул и дернул. Вагоны откатились, конь придержал их. Вольный рванул и широким шагом пошел на участок.

— Теперь порядок, — обрадовался Фрол, цепляясь за задний вагон, — теперь собьем спесь с лошадиного дрессировщика.

Фрол подцепил только два вагона порожняка, знал, что на участке есть пустые вагоны, которых хватит на две смены. Он даже держал мысль все их пустить под груз и вывезти в одну партию. «Надо поставить рекорд», — думал Фрол.

На участке коногон дружелюбно разговаривал с Вольным, пытался потрепать его по холке. Конь отворачивал голову и сердито храпел и один раз попытался укусить коногона. Фрол перестал заигрывать, загнал порожняк под забой и стал набирать груз. Вначале он взял семь вагонов, ему показалось мало. «Здесь пути хорошие, почти до самого ствола под уклон», — думал Фрол, добавляя еще два вагона.

— По-ошел, Вольный!

Вольный тронул и остановился, вагоны застучали.

— Пошел, пошел!