Николай Алфеев - Белые пятна

— Что с ним, с Виктором Степанычем? Не заболел ли?

Катя, проходя мимо, напевала ему:

Как-то вертушка задержалась у магистрали дольше обычного. Дюковский третий день торчал в главной конторе, ожидая кассира и зарплаты для рабочих участка. Виктор вечером работал в бараке, что-то чертил и высчитывал. Но ничего путного у него не вышло. А утром Виктора вызвали на станцию приемки. Он выехал верхом. У перегрузочной эстакады стоял пустой состав с потушенным паровозом. Виктор оторопело остановился. К нему подскочил сердитый Дюковский:

— Говорили мы тебе, что ремонт нужен? — закричал он. — Давай да давай, вот и надавали, что дышло полетело. Что мы без пискуна? Акт мы на тебя накатали, отвечай в дирекции за поломку, коль не давал ремонтировать.

Виктор побледнел, спрыгнул с коня, шагнул к десятнику. Тот испуганно отшатнулся.

— Возьми коня.

Он втиснул повод в руку десятника и зашагал к станции.

— Эй, погоди! Виктор Степанович, погоди, говорю. Может, уладим, — пытался Дюковский образумить инженера.

— К черту! Ступай к черту! Я еду домой! — крикнул Виктор. Через два часа он сидел в вагоне. Поезд катил в Москву.

Баба Таня обрадовалась, засуетилась, всплескивая пухлыми руками, но вскоре со старческой прозорливостью почувствовала недоброе.

— Нехорошо, Витенька, так нехорошо ты сделал, — выговаривала она, выслушав взволнованную речь любимого внука. — Уж и не придумаю. Твоему отцу, Степану Степановичу, тоже несладко пришлось на практике-то, он целое лето кочегаром на паровозе ездил, без смены. И не сбежал.

Виктор пошел к Лалошу. К его удивлению, профессор не счел его поступок плохим.

— Ну-ну, голубчик, не волнуйся и не бичуй себя, — прервал он Виктора. — Ты же не на собрании, а у меня в кабинете. Никто не требует от тебя подобной… самокритики. Я — поверь мне! — не вижу ничего предосудительного в твоем отъезде, — Лалош подчеркнул последнее слово, — такого не вижу, за что тебя следовало бы побранить. Уехал раньше срока? Ну и ладно, подумаешь!

— Виталий Кириллович, меня же не отпустили… я сам.

— Конечно, сам, — рассмеялся профессор. — Дернула же тебя нелегкая в энергетики пойти. Послушался Александра своего Степаныча. А не лучше ли тебе окончить исторический? Я вот имею за плечами два факультета. Чем плохо?

Профессор говорил очень пространно, пересыпал речь советами из требника вседопускающей житейской философии, учил осторожности, ежечасной оглядке по сторонам и обещал Виктору свою помощь, но предварительно взял с него слово, что он подаст заявление о переводе на исторический факультет.

— Будешь учителем. Благороднейшее занятие! В университет пока не ходи, доверь мне свою судьбу. Не волнуйся. Сыну ли Степана Разумова остаться недорослем? И не благодари, не за что. Ступай к Светланке, скучала дочка-то без тебя.

Уходя от Лалоша, Виктор уже не считал скверным, дурным то, что было скверно и дурно. Он повеселел.

Светлана обрадовалась. Она сразу согласилась с сонетом умного отца и засыпала жениха вопросами. Она хотела знать каждый час жизни Витеньки на болотах.

— Вот и чудесно! — восклицала она. — По крайней мере, от тебя не будет нести машинным маслом. Значит, мой будущий муж — будущий учитель средней школы? Чудесно! Потом он защитит ученую степень и станет профессором. Получит прекрасную квартиру… Я хочу жить в Ленинграде, слышишь!

Виктор безучастно рассказал бабушке о результатах разговора и до глубокой ночи мерял шагами комнату.

И тут он вспомнил молодую березовую рощу и робкие Катины руки на своей голове. Со смутной тревогой и сожалением он подумал о покинутом коллективе, мысль перескакивала к штабелям торфа, к наметкам и проектам, которых он не осуществил. А они-то сейчас представились ему такими разумными и смелыми. И чувства — жестокие, беспощадные — твердили:

«Катя! Катя! Катя! Зачем я оттолкнул тебя?»

Через три дня Светланка увезла Виктора на Волгу. А после окончания исторического факультета и пришли злополучные Светланкины именины, легшие рубежом между прошлым и настоящим. Светлана ушла из его жизни навсегда.

В тяжелом раздумье да в невеселых воспоминаниях скоротал Виктор ночь. Он не заметил, как наступил рассвет. Лицо его осунулось, под глазами темнели полукружия.

— Не спал? Да? — спросил Курбатов проснувшись.

— Раздумался.

— Бывает, — протянул Курбатов и торопливо растолкал остальных.

Они тут же тронулись в путь. Восход солнца застал их на высоком берегу реки. Внизу раскинулась глубокая падь, по ней вольно текла река. Вверху она срывалась водопадом из ущелья, километра два переливалась спокойно и плавно, потом, войдя в теснину, рвалась дальше — бурная и тенистая.

Над рекой провисли провода телеграфной связи, перекинутые с вышки на вышку. Курбатов что-то шептал Ваське. Терехов кивнул головой, снял с себя ремень и быстро начал карабкаться на вышку.

— Порвем, — пояснил Курбатов, — чтобы сообщить не могли.

Виктор вздрогнул. Его воображение заработало живо и ярко: вот Васька разбивает изоляторы; телеграфная связь нарушена на самом трудном участке. Напрасно дежурный телеграфист выстукивает позывные — станции не отвечают.

Сотни телеграмм, важных правительственных решений не переданы. Ну, а если сегодня нападут на Родину? Связи нет! Кто виновник бедствия?

Виктора передернуло. Сердце заныло и словно перестало биться. Он виновник, он! Если бы он, Разумов, решительно сказал «нет!» — Курбатов не решился бы уйти.

Зачем он ушел из табора? Почему заразился настроением Лукьянова, который ни во что не верит? Ни в труд не верит, ни в его результаты. Неужели Григорий Васильевич дальновиднее всех? Скорбное лицо Насти проплыло перед глазами. Чем-то оно напоминало лицо той, другой, которую звали Катей. Не поэтому ли его так тянуло к Насте? Зачем он оттолкнул и эту? Ведь благодаря его вниманию, его любви, она стала другой. Ради кого? Ради него же, Витьки Разумова… Решай же, Виктор! Через минуту будет поздно…

— Васька, назад! — крикнул Разумов, поднимая ружье.

— Назад я на проволоке спущусь!..

— Давай вниз! — Виктор взвел курки.

Ваську со столба точно ветром сдуло. Потирая ладони — горят, все в занозах, — он испуганно хлопал глазами, не поднимаясь с земли. Курбатов и Жорка молчали.

Боясь скорого на решения Курбатова, Разумов не выпускал ружья. И заговорил взволнованно, страстно:

— Ребята, что же мы творим? Разве мы бандиты? Преступление хотим совершить… Мы сделали огромную глупость, убежав из табора. И этого нам мало! Еще вредить замышляем. Нет, не допущу. И, как хотите, я вернусь, Николай. Не могу.