Николай Алфеев - Белые пятна

Моим друзьям — разведчикам

Погожим майским утром на главную базу рудоуправления прибыла большая партия завербованных рабочих. Их разместили в огромном недостроенном гараже со сплошными нарами вдоль стен. В этом просторном жилище им предстояло прожить два-три дня, чтобы потом отправиться на рудники.

После собрания рабочим выдали деньги — подъемные и кормовые и по прочим статьям, известным лишь тем, кто жил и работал в районах Северо-Востока. Хотя в поселке и догадались прекратить в этот день продажу вина, все же к вечеру среди прибывших появились пьяные. В гараже стало шумно. По длинному коридору между нар, бесцельно ругаясь и хохоча, в обнимку прохаживались захмелевшие парни. Разгоралась и затихала пьяная свалка, взвизгивали и шарахались в сторону девчата, ревели испуганные ребятишки, крикливо голосили женщины.

Особенно шумно было за столом, где играли в лото. Человек лет тридцати пяти стоя выкрикивал цифры фишек; его длинное бледное лицо с горячечными пятнами на скулах и алчно блестевшими глазами выражало неописуемый азарт.

— Веревочки! — выкрикивал он и молниеносно пробегал взглядом по раскинутым картам и лицам товарищей. — Семен Семеныч! Бубновый туз — Маньке в картуз! Колыга-задрыга! Дедушка, а за ним соседушка!

Следовало прочее, более или менее терпимое. Но это «терпимое» то и дело перемежалось такими сочными словечками, что сидящие на ближних нарах плевались, досадливо хмурились. Их требования прекратить игру вызывали лишь громкий хохот компании.

Виктор Разумов тщетно пытался уснуть: мешал яркий свет электрических ламп, топот, выкрики играющих в лото и свои собственные думы. Он морщился и «поправлял лежавшую в изголовье фуфайку: сон не шел.

Разумов уже подумывал, не отправиться ли ему спать во двор, как к столу неторопливо подошел рослый и широкогрудый детина с неулыбчивым лицом, которого уважительно называли по фамилии — Курбатовым.

— Спать пора, ребята, — миролюбиво сказал он. — Люди устали, уж ночь на дворе.

— Вались к черту!

— Ты кто? Милиционер? Ступай, ступай…

— Ну-ка, гвоздиком в доску… на нары! — раздались протестующие выкрики.

Кто-то неосторожно задел Курбатова картами по щеке. И тут же отшатнулся, испуганно моргая. Курбатов отжал плечом игрока, нагнулся и одним рывком опрокинул стол. Карты, камушки, серебро, фишки посыпались на пол.

На Курбатова бросились с поднятыми кулаками. Но он не тронулся с места, устремив на буянов сузившиеся холодные глаза. Игроки остановились в замешательстве: к столу подходили сосед Курбатова по нарам и Виктор Разумов. Выражение их лиц тоже не предвещало ничего доброго.

— Спать, и сейчас же!

Курбатов подтолкнул ругавшегося парня, потом минут десять стоял на виду у всех, поблескивая немигающими недобрыми глазами.

В помещении наступила тишина.

Укладываясь спать, Виктор еще раз взглянул на смелого усмирителя. Тот уже лежал на нарах; выражение усталости и угрюмого спокойствия старило его лицо.

Через день большая группа вербованных направилась на Север. Десятка полтора низкорослых пузатых лошадок везли снаряжение геологоразведочной экспедиции.

Виктор Разумов, занятый своими думами, переполненный впечатлениями, шел сторонкой и чему-то улыбался.

— Чудак какой-то, ей богу! Ни с кем из ребят не сошелся… слова из него не вытянешь. Но понимаешь, я заметила: лицо у него такое… будто он знает что-то хорошее, — шепнула Лида Винокурова своей подруге Насте Щербатой. Девушка повернулась, тряхнула волосами и скосила глаза на удивившего ее чудака.

Опираясь на длинную ручку киянки, инженер Лукьянов медленно взбирался на вершину гольца. Следом за ним шел Разумов с топором в руке, на плече он нес шестигранный лом, тяжелую кайлу и лопату.

Заметив вбитый в землю березовый колышек, инженер сказал:

— Запомни номера своих шурфов: от шестнадцатого до двадцатого. Больше чем на метр шурфа не расширяй, но углубляй его до обнажения коренной породы. Понял? Ну вот и все. Принимайся!

— Примись за промысел любой: железо куй иль песни пой! — продекламировал небрежно Виктор Разумов и стал складывать на землю инструмент.

— Что ты сказал?

Лукьянов внимательно посмотрел на молодого рабочего. Худощавое лицо с синими глазами показалось инженеру необычным. Выделялся высокий лоб с заметно выдающимися надбровными дугами. Однако наблюдательный инженер, считавший себя физиономистом, нашел у Виктора недостаток: губы какие-то ребячьи и подбородок круглый, как у женщины. Старенькая кепка, едва прикрывавшая густые темно-русые волосы парня, как и выгоревшая добела гимнастерка на широкой спине и серые с бахромой вместо манжет брюки с черными заплатками на коленях мало гармонировали с запоминающимся интеллигентным лицом.

— Так что ты сказал? — повторил Лукьянов.

— Ничего, кроме слов старика из «Цыган». Помните? Старик напутствовал ими Алеко. А я…

— Да, да, разумеется, — перебил Лукьянов. — Но я не о том сейчас.

— О чем же, товарищ Лукьянов?

— Не о том, не о том, — задумчиво повторил инженер и уже иным тоном сказал: — Так не забывайте: длину и ширину шурфа замерять не станут, замеру подлежит только глубина. Контролируйте работу и не делайте лишнего.

— Не забуду.

Разумов остался один. Он стоял на середине узкой просеки свежей порубки; просека тянулась от вершины гольца, рассекая заросший кедрачом склон, стрелой уходила вниз и кончалась над скалистым обрывом.

Горная тайга дышала покоем и весенней сыростью. Уже припекало солнце, на коре сосен желтели сгустки липкой прозрачной смолы, золотился прошлогодний мох, на замшелых глыбах гранита вспыхивали пятна солнечного света. Свежезатесанный березовый колышек мигнул Виктору завитушкой номерного знака, и он, энергично тряхнув головой, с радостью убедился, что появившийся от непривычной высоты звон в ушах внезапно прекратился. Он услышал голоса людей, шелест леса, напоминающий шум дождя, когда он падает на широкие листья папоротников.

Безлюдье? Тайга только кажется такой. Виктор вскинул голову, прислушался.

Совсем близко прогромыхал невидимый валун, пущенный под гору незадачливым работягой. Глухой стук. По недвижным до того верхушкам деревьев прошел трепет, словно их встряхнули. Тайга ожила.

— Дьяволы! Людей покалечите!

— Эй там, наверху! Клади камень за пазуху.