Николай Алфеев - Белые пятна

— Спускай левой стороной, там тайга гуще…

Горное эхо дробило и глушило фразы, но с удивительной отчетливостью повторяло короткие возгласы. Кто-то нарочно захохотал, и тайга захохотала на все лады раскатисто и голосисто.

Разумов взялся за лопату и тут же положил ее. «Несложное дело — яму выкопать, — подумал он. — А если эта яма называется шурфом? Погляжу, как долбят более опытные».

У скалистого обрыва работали двое, но их потные напряженные лица не располагали к себе, и Виктор, прыгая через бурелом, направился на соседнюю линию.

Третий шурфовщик, которого звали Федей Дроновым, сразу заинтересовал его. Тот ничего не сказал подошедшему, но, обменявшись с ним взглядом, понимающе покивал головой, которая, как чалмой, была обвязана полотенцем. Работал Дронов сноровисто, с каким-то совершенством движений: при взмахе кайла выше плеча не взлетала, но легко рыхлила грунт, осторожно нащупывая камень или расщелину, и вдруг, брошенная сильно и верно, глубоко входила в землю. Откинув кайлу, шурфовщик схватил лом. Его широкое крестьянское лицо с большим ртом, сосредоточенно-острый взгляд серых глаз как бы говорили: «Уж я-то знаю — лом нужен, кайла иль лопата тут без надобности».

Он подсек глыбу снизу, попробовал обрушить, но она прочно сидела в борту шурфа.

— Ну и сиди. Делу ты не мешаешь, — сказал он простодушно и похлопал по камню ладонью.

— А вдруг помешает? — спросил Виктор, чувствуя сильное искушение еще раз услышать голос соседа.

— Ну что ты, голова! — убежденно возразил Дронов. — А ты, стало быть, еще и не начинал?

— Теперь начну, голова, — ответил Разумов, искусно подражая медлительному журчанию речи товарища и отправился восвояси.

Вернувшись к своему месту, Виктор насек топором глубокие грани, лопатой очистил площадку от дерна. Немного углубившись, он напал на мерзлоту, она задержала его, но все же часа через три он добрался до коренной породы: сплошная плита, ее не возьмешь ни ломом, ни кайлой.

Виктор вылез из шурфа. Тяжелый запах источала преющая земля. Туманило голову. Ему хотелось есть и пить, но еще больше — спать. Над ухом тоненько гудели комары.

Кругом была тишина. В часы таежного зноя никто не работал. Запалив полусгнивший обрубок березы, дающий обильный дым, Виктор разостлал под кедром фуфайку и скоро заснул.

Он очнулся, ощутив на лбу прикосновение шершавой ладони. Рядом с ним на корточках сидел Курбатов.

— Эк тебя искусало! — сокрушенно воскликнул он и снова провел ладонью по шишковатому лбу Виктора.

— Курбатов, ты? — просипел Виктор. Во рту было сухо. Он приподнялся, подставив свежей струе ветра пылающее распухшее лицо. — Нет ли у тебя воды? Пить хочу до смерти, — с трудом выдавил он.

Курбатов отстегнул фляжку. Пока Виктор пил захлебываясь, он обошел шурф, промерил его лопатой.

— Однако, паря, наворотил… Верных четыре куба. Я тоже выбил всего один шурфик — и шабаш. А Дронов — два шурфа, кубиков на семь… Слышь?

— То-то, голова! — ответил Виктор любимым выражением Дронова, к которому оба успели уже проникнуться уважением.

Они засмеялись.

— Пора мне. Не забудь флягу. Я тебя, дьявола, знаю, пропадешь без меня, — шутливо погрозил Курбатов пальцем и удалился.

Виктор опорожнил фляжку и последними каплями освежил лицо. Потом принялся за второй шурф.

На просеке послышались голоса, вскоре Виктор увидел и людей: к нему, громко разговаривая, шли Лукьянов и геолог экспедиции Ганин.

— Плохо зачищены шурфы, стенки обвалены, породу не видно, — возмущался геолог.

— Не все же плохие, — возразил Лукьянов. — Вот, глядите! Разумов, шестнадцатый ваш?

— Мой, — ответил Виктор. Он отложил лопату, выпрямился. Ганин спрыгнул в шурф и попросил подать кайлу. Пока он долбил породу, Лукьянов и Виктор молча переглянулись. «Начальник экспедиции запомнил мою фамилию», — подумал Виктор. «Старательный парень», — решил Лукьянов, оценивая работу Виктора.

Ганин выбросил из шурфа кусок породы.

— Пегматиты, Григорий Васильевич! — воскликнул он весело.

Начальник скептически усмехнулся:

— Пегматиты залегают здесь повсеместно. Но попробуйте обнаружить в них слюду! А вы о зарисовках толкуете…

— Кто же утвердит наш отчет, если мы не приложим самой точной документации! — удивился Ганин.

С помощью Разумова он выбрался наверх.

— Не сердите меня, Андрей Федорович, — в голосе Лукьянова послышалось недовольство. — Мы производим самые обыкновенные поиски. И не упоминайте, пожалуйста, о повторной зачистке. Не соглашусь, ей-богу!

Ганин непримиримо сдвинул брови, готовясь возразить, но Лукьянов продолжал, жестом заставив молчать молодого человека:

— Тресту нужна не архитектоника нашего участка, а реальная жила, реальная слюда. Рефераты о ней можете оставить себе на память.

Разумов с любопытством прислушивался к их опору. Ему нравился Ганин, еще совсем молодой, должно быть только что получивший назначение.

— Опыт! Опыт! А что это такое, Андрей? Согласитесь, что опыт — это тысячи утонувших при попытке переправиться через бушующий поток. Понадобились века, прежде чем в голове одного из наших далеких предков мелькнула простая на наш взгляд мысль: перекинуть с берега на берег вырванный бурей ствол. Понимаете? Мост — это вывод, но не всякое явление может лечь в основу вывода, тем более в нашей практике.

— Участок нужно детально изучить, — упрямо возразил Ганин.

— Ну, Андрей Федорович… А, впрочем, делайте, как знаете, но боюсь, что через месяц вас придется отправить в дом отдыха, чтобы не протянули ноги прежде времени.

Оба рассмеялись. Лукьянов взглянул на солнце.

— Кончать пора, — сказал он Разумову. — Инструмент оставьте здесь: в тайге воришек нет.

Вскоре просека опустела.

Экспедиция разбила лагерь в глубокой и просторной котловине, хорошо защищенной от ветров крутыми сопками. Два ряда палаток расположились по военному образцу, почти впритык друг к другу; несколько поодаль белела палатка начальника, за ней, поближе к дороге, виднелись два балагана из корья, в которых были размещены склады.

У истока ручья, из которого брали воду для нужд лагеря, голубел купол наледи. Наледь медленно таяла, и вода стекала в продолговатый бочажок, в устье которого когда-то врезался скальный оползень. По-видимому, он и образовал со временем водохранилище, питаемое невидимыми родниками. Неподалеку неумолчно шумел водопад.

Как в цыганском таборе, у палаток горели костры. Вокруг них слонялся веселый и крикливый народ экспедиции. Многие хлопотали у подножия сопки, распиливая на дрова бурелом, иные собирали прошлогодние мхи. Ящики, тюки, наспех сколоченные из досок хозяйственные постройки. Десяток вольготно пасущихся лошадей дополнял сходство лагеря с цыганским табором.