Иси Меликзаде - Зеленая ночь

Но вот кто-то громко засмеялся, к нему присоединились другие, и жизнь в чайхане пошла своим чередом. Теперь молчал лишь Гариб. Не отрывая глаз от огромной акации, он потягивал чай и слушал, что говорят вокруг.

— Алиш Велишу башку разбил.

— Родному брату?!

— Да. Сцепились дурни…

— Чего ж это они?

— Да у них там забор стоял, землю пополам делил отцовскую. И как раз посредине шелковица, Алиш говорит «моя», Велиш — «моя». Орали, орали, Алиш хвать лопату да по темечку его!..

— Теперь в тюрьме сидит.

— Алиш? Нет, я его вчера на базаре видел.

— А я тебе говорю — сидит!

— Да чего спорить? Вон Пендир, спросите. Он знает, милиция.

— Залыш! Алиша посадили?

— Оба сидят, и Алиш, и Велиш.

— И чего творится на свете. Дожили!..

— Мирзали тоже посадили.

— А этого за что?

— Недостача…

— Так ему и надо, заразе! Вещь рубль стоит — за пять продает!

— Интересное дело… Продает втридорога, а недостача выходит?

Гарибу надоело слушать. Смех, разговоры, выкрики постепенно слились в сплошной гул.

Гариб повернул голову. Шаммед-Лиса по-прежнему мусолил сигарету и по-прежнему сверлил его глазами. Гариб отвел взгляд, стал разглядывать ствол акации.

— В Баку в институте двух преподавателей посадили.

— За что?

— Деньги со студентов брали.

— А, брехня!

— Ничего не брехня. Купе-Маммед собственными глазами видел.

— В Баку? Чего он там потерял?

— Сын на экзаменах срезался, улаживать ездил.

Гариба вдруг охватила тоска. Какая скучища! Здесь даже небо какое-то не такое. Низкое, словно потолок под плоской кровлей. И видно его всего кусочек. Гариб представил себе небесную синь там, над озером, озеро, бескрайнее, как само небо, и сердце у него забилось от радости. И тут он увидел Гюльсум.

Девушка шла по тротуару, направляясь в аптеку. На ней было короткое зеленое платье, на плече сумка с длинной ручкой. Отсюда было хорошо видно, как оттопыривается ткань на ее высокой груди. Гюльсум была без чулок, стройные белые ноги казались высеченными из мрамора. Девушка шла не спеша, прямая, статная, Гариб будто впервые увидел ее: до чего ж хороша! Он вспомнил, как, лежа в постели, держал ее руку, и ощутил тепло в кончиках пальцев: «Моя Гюльсум!»

Гариб поглядел на небо, и небо не показалось ему таким уж низким. В чайхане было очень тихо. Гариб скользнул взглядом по столикам — лица напряжены, повернуты шеи — все мужчины смотрели на Гюльсум, Небо, стоявшее над чайханой, снова осело всей тяжестью, придавив Гариба.

Девушка свернула за угол.

В чайхане было тихо: муха пролетит — услышишь, но раньше мушиного жужжания послышался голос Шаммеда.

— Вазирхан! — громко позвал он чайханщика.

— Что скажешь? — Лавируя между столиками, чайханщик подошел к Лисе.

Шаммед-Лиса бросил в рот кусок сахару, глотнул чаю. Поставил стаканчик на блюдце и, разгрызая сахар, сказал:

— Знаешь пословицу: лучшая груша в лесу шакалу достается?

— Кто же ее не знает?

Гариб впился взглядом в суетливо бегающие глаза Шаммеда.

— Вазирхан! — негромко позвал он.

— Что ты, Гариб? — Никогда еще голос маленького, тощего Вазирхана не звучал так мягко и вкрадчиво.

— Вопрос у меня к тебе.

— Пожалуйста!

— Кто, по-твоему, лучше: шакал или лиса?

Вазирхан смущенно улыбнулся, обнажив золотые коронки, но тотчас же подобрал губы:

— Что тебе сказать? И тот, и другой — звери. Лисья шкура дороже ценится.

Гариб встал, не спеша подошел к столику Шаммеда и, схватив его за руки, рывком поднял из-за стола.

Шаммед в растерянности ловил его взгляд. Он не боялся Гариба, но в глазах парня горел тот же яростный, неукротимый огонь, что тогда, в камышах, и Шаммед стал вырывать свои руки.

— Пусти! Слышишь? Ну!

Гариб еще крепче сжал его запястья.

— Если еще когда заденешь девушку, язык вырву!

Это был совсем не тот Гариб, которого можно было швырнуть словно мячик или запросто волочить по грязи.

Когда ж у этого хлюпика стали такие руки?!

Словно прося о помощи, Шаммед кинул взгляд на Залыша, но милиционер спокойно потягивал чай.

Подскочил Вазирхан.

— Здесь драки не устраивать! — Он положил одну руку на грудь Гарибу, другую — на грудь Шаммеду. — Хотите, чтобы чайхану закрыли? Детей моих без хлеба оставить?

Залыш наконец надел свою фуражку.

— А ну! Не давать рукам воли! — сказал он, вставая. — Хулиганство в общественном месте. Пресекать буду.

Гариб пошел к выходу.

— Ничего! — хорохорясь, крикнул ему вдогонку Шаммед. — Ты Гариб-Псих, а я Шаммед-Лиса! Платок бабий повяжу, если не рассчитаюсь с тобой!

Гариб торопливо шагал к заповеднику. На нем были те же ободранные ботинки, зато на шее висел новенький бинокль.

Гариб поднес бинокль к глазам. Дальние камыши, придвинувшись, стояли теперь в пяти шагах от него. «Бесценная вещь! Навел куда надо, и все перед тобой как на ладони…»

Гариб замедлил шаги. Уже слышен был шелест камыша.

Он остановился. Гул чайханы, назойливый, неотступный, исчез, растворился в негромком шелесте камышей. Тоска прошла, исчезло напряжение, и он вдруг понял, что все — не может он жить без заповедника, без озера, без камышей, без птиц…

Парень вспомнил Шаммеда, его лицо, то бледневшее, то наливавшееся кровью, вспомнил, как трусливо бегали маленькие голубоватые глазки, и гордое сознание своей силы — неведомое раньше чувство — охватило ею.

— Здравствуй, Гариб! — окликнул его кто-то сзади.

Гариб обернулся. Учитель Якуб стоял возле камышей, смотрел на бинокль, висевший на груди у Гариба, и улыбался. На директоре школы была старая соломенная шляпа. Широкие брюки и рубашка с длинными рукавами тоже были совсем ветхие. Рубашка была мокрая-от пота. На плече висела двустволка.

— Здравствуйте, учитель! — сказал Гариб и пошел ему навстречу…

Якуб-муаллим говорил, говорил… Джавад стоял, опершись спиной о перила веранды. Иногда он вскидывал голову и смотрел на небо. Какая сегодня луна!.. И в такую ночь сидеть и слушать бесконечные жалобы!.. В такую ночь ласкового слова хочется… Песню хорошую послушать, поесть вкусно…

— Я ему говорю: сорок лет я учу здешних ребятишек. Тысячи таких, как ты, в люди вывел. Неужели не имею права подстрелить одну утку? Нет, говорит, не имеете. И отнял ружье. Представляешь: у меня, у своего учителя, отнял ружье!

Якуб-муаллим встал и взволнованно заходил по веранде.

Джавад не подавал голоса. Он переводил круглые глаза то на худое лицо гостя, то на его большие жилистые руки и часто, часто вздыхал.

Кендиль сидела в стороне у окна, слушала. Иногда ей так хотелось вмешаться, но она сдерживала себя. Хозяин на месте, а раз он тут, какое ее право встревать в разговор? Джавад в доме старший, лучше знает, кому что ответить.